Luka Doncic kwam in 2018 naar de NBA en noemde LeBron James zijn idool. De eerste keer dat ze het tegen elkaar gingen, vroeg Doncic James tijdens de wedstrijd of hij zijn trui kon hebben. En na die wedstrijd ging Doncic naar de kleedkamer van Los Angeles Lakers om het souvenir op te halen.
James schreef een bericht over de paarse trui.
Aanbevolen video’s
“Streef naar grootheid,” krabbelde James, die woorden zijn zijn oude mantra.
Hier zijn ze, bijna zeven jaar later, te streven naar meer grootheid – samen. De handel die in het weekend plaatsvond om Doncic naar de Lakers en Anthony Davis naar de Dallas Mavericks te sturen, creëert een nieuwe superster -combinatie voor James om te zien wat hij kan doen. Er waren James en Kyrie Irving, James en Dwyane Wade, James en Davis en nu, James en Doncic.
Zal het werken? Er is maar één manier om het ultieme succes te verklaren. James en Irving wonnen samen een titel in Cleveland. James en Wade wonnen twee titels als teamgenoten in Miami. James en Davis wonnen een kampioenschap voor de Lakers in de bubbel in 2020.
Geen druk, Luka.
“Ik bedoel, het was geweldig,” zei Doncic van die dag in 2018 toen hij voor het eerst tegen James speelde. “Het was zeker iets speciaals voor mij. Ik keek naar hem op als mijn idool. Het was gewoon geweldig voor mij. Zoals ik al zei, het was speciaal, en het zal een dag zijn die ik me herinner. ‘
De Lakers hopen dat James en Doncic veel speciale dagen hebben om in de toekomst te onthouden.
De handel werd officieel een paar uur nadat James – die 40 is, wat soms moeilijk is om te onthouden, gezien de cijfers die hij nog steeds opzet – had een absoluut spectaculair spel in Madison Square Garden: 33 punten, 12 assists en 11 rebounds in een overwinning Over de New York Knicks. James werd de tweede speler die zo’n stat -lijn had bij MSG. De andere was Oscar Robertson, die het deed in 1963 en 1965.
James, als hij op zijn best is, is nog steeds in principe niet te stoppen. Hij heeft vier wedstrijden van 30 of meer punten gehad sinds hij 40 werd en Michael Jordan het meest ooit op die afdeling bond. Hij is gemiddeld 25 punten per wedstrijd sinds het worden van 40. Hij heeft meer drievoudige-doubles als een 40-jarige (twee) dan elke andere 40-iets in de NBA-geschiedenis heeft gecombineerd (één).
En nu krijgt hij een 25-jarige lopende partner in Doncic die James op een hele reeks manier herinnert aan zichzelf.
“Ik hou van alles aan zijn spel,” zei James in 2022. “Ik hou van alles aan hem. De manier waarop hij het spel speelt, doet me denken aan de manier waarop ik het spel speel. We zijn gewoon drievoudige bedreigingen. We rebound. We passeren, wat het nummer 1 in onze gedachten is, proberen onze teamgenoten betrokken te houden en onze teamgenoten goed op de vloer te houden, waardoor onze teamgenoten in ritme worden gehouden. En we zullen ook 40 op u zetten als u ons niet respecteert. ‘
Doncic heeft, net als James, dingen gedaan die de competitie vrijwel nog nooit eerder heeft gezien. Doncic heeft een van de twee 60-punts triple-doubles in NBA-geschiedenis; James Harden heeft de andere. Doncic is een van de vier spelers die minstens 73 punten scoort in een wedstrijd. Zijn scoregemiddelde is de derde plaats achter alleen Jordan en Wilt Chamberlain.
En nu zijn hij en James teamgenoten, Batman en Robin in een of andere volgorde, samengesteld om te winnen, te winnen, big en win nu. James heeft 22 jaar in de competitie geduurd vanwege zijn buitengewone toewijding aan fitness en discipline; De Lakers hopen zeker dat een deel van die invloed af wrijft op Doncic, die zelden in de beste vorm lijkt te zijn – hoewel ze toch monsteraantallen opdoet.
Het is bijna alsof James deze nieuwe combinatie met het bestaan in de jaren dat de All-Star-game had bereid, was kapiteins die hun eigen teams hadden opgesteld. James bleef Doncic kiezen voor zijn teams en noemde hem in die jaren een paar keer ‘Luka Magic’. Ze zaten vaak samen op de bank in die spellen. Ze warmden naast elkaar op. Doncic is duidelijk nooit gestopt met opzoeken naar James als een idool.
“Hij is de beste,” zei Doncic.
In de nacht ging hij die ondertekende trui halen, Doncic haalde alleen de deuren van de kleedkamer van de Lakers. Hij is nu welkom in de kamer. En er wacht nog een trui op hem.
Het heeft een andere naam op de achterkant dan degene die hij in 2018 kreeg. Ook een ander nummer. Maar het bericht zal precies hetzelfde zijn. De Lakers brachten Doncic mee om te streven naar grootheid.
Rond de NBA analyseert de grootste onderwerpen in de NBA tijdens het seizoen.