WASHINGTON – Amerikaanse functionarissen hebben de campagne van Donald Trump deze week geïnformeerd over Iraanse bedreigingen tegen de Republikeinse presidentskandidaat, maar de briefing concentreerde zich op eerder gemelde bedreigingen en niet op een nieuw complot.
De geheime dienst versterkte de veiligheidsbescherming van Trump in juli na nieuws over een Iraanse bedreiging voor zijn leven. Iraanse hackers stalen ook informatie die ze uit de campagne van Trump hadden gehaald. Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei woensdag dat functionarissen Iraanse bedreigingen tegen een aantal functionarissen, waaronder Trump en sommigen die in de regering van president Joe Biden dienen, hebben gevolgd.
Aanbevolen video’s
De aandacht voor Iraanse dreigingen komt op een gevoelig moment in de campagne, na twee moordpogingen op Trump. Er is echter geen bewijs dat deze gebeurtenissen verband houden met Iran.
Dit is wat we weten:
Trump-campagne verzocht om inlichtingenbriefing
De campagne van Trump zei dinsdag dat het een briefing had ontvangen van het kantoor van de directeur van de nationale inlichtingendienst over Iraanse dreigingen tegen Trump. In een verklaring zei campagnewoordvoerder Steven Cheung dat de bijeenkomst informatie bevatte over “echte en specifieke” bedreigingen om “hem te vermoorden in een poging om de Verenigde Staten te destabiliseren en chaos te zaaien.”
Inlichtingenfunctionarissen hielden de briefing op verzoek van de Trump-campagne, aldus een Amerikaanse functionaris die bekend is met de zaak. De functionaris, die niet bevoegd was om in het openbaar te spreken, voegde eraan toe dat de informatie die aan de campagne werd gepresenteerd geen enkele suggestie bevatte van een nieuwe dreiging tegen Trump en dat een deel van de informatie die aan de campagne werd gepresenteerd jaren oud was.
De campagne van Trump heeft geprobeerd de dreigementen van Iran tot een politieke kwestie te maken, wat suggereert dat Iran Democraat Kamala Harris zwak vindt op het gebied van buitenlands beleid. Het heeft een aantal details verkeerd gekarakteriseerd om ten onrechte te suggereren dat Harris’ campagne probeerde te profiteren toen Iran zijn campagne hackte.
Tijdens een toespraak woensdag riep Trump op tot een oorlogszuchtige reactie op Iraanse dreigementen. “Als ik de president was, zou ik het bedreigende land, in dit geval Iran, informeren dat als je iets doet om deze persoon schade toe te brengen, we je grootste steden en het land zelf aan gruzelementen zullen opblazen.”
Lange tijd zorgen over Iran
Samen met Rusland en China heeft Iran ook een uitgebreide online beïnvloedingsoperatie opgezet om onenigheid en polarisatie aan te wakkeren in de aanloop naar de verkiezingen in november, zeggen inlichtingenfunctionarissen.
Het heeft zich vooral op Trump gericht en ziet hem als de kandidaat die de spanning tussen Washington en Teheran waarschijnlijk zal doen toenemen. Iraanse hackers stalen informatie uit de campagne van Trump en probeerden tevergeefs nieuwsorganisaties en de campagne van president Joe Biden voor het materiaal te interesseren. Er zijn geen aanwijzingen dat een van de ontvangers heeft gereageerd.
Maar de zorgen van de VS over de bedreigingen die Iran vormt voor de VS reiken veel verder dan de verkiezingen van dit jaar. Iraanse leiders hebben wraak gezworen nadat de regering-Trump opdracht had gegeven tot de moord op de Iraanse generaal Qassem Soleimani in 2020.
In juli zeiden de autoriteiten dat ze bericht hadden ontvangen over een Iraanse bedreiging voor het leven van Trump en dat ze daardoor de veiligheid voor de kandidaat hadden vergroot. De maand daarop werd een Pakistaanse man, die banden zou hebben met Iran, aangeklaagd wegens een complot om politieke moorden op Amerikaans grondgebied uit te voeren. De rechtshandhaving heeft de doelwitten van het vermeende complot niet genoemd, maar uit juridische documenten blijkt dat Trump een potentieel doelwit was.
In 2022 werd een Iraanse agent beschuldigd van een complot om de voormalige nationale veiligheidsadviseur John Bolton te vermoorden, vermoedelijk als vergelding voor de dood van Soleimani.
Woensdag zei Blinken dat de autoriteiten de Iraanse dreigementen tegen “een aantal hoge functionarissen” hebben onderzocht, waaronder Trump en mensen die nu in de regering van president Joe Biden dienen.
“Dit is iets dat we al lange tijd zeer intensief volgen”, zei Blinken op CBS This Morning.
Geen verband met aanslagen op het leven van Trump
In zijn toespraak van woensdag koppelde Trump Iran aan de recente moordpogingen – “ze kunnen wel of niet Iran betrekken, of mogelijk wel.” De autoriteiten hebben een dergelijk verband niet gelegd.
Bij de eerste poging tot een bijeenkomst in Pennsylvania in juli schoten de autoriteiten de schutter dood die Trump neerschoot. Wetshandhavingsfunctionarissen hebben gezegd dat de schutter, Thomas Matthew Crooks, online heeft gezocht naar gebeurtenissen van zowel Trump als Biden, en de Trump-bijeenkomst als een “doelwit van kansen” beschouwde. De FBI heeft gezegd dat zij gelooft dat de boeven alleen handelden.
De verdachte van de tweede moordaanslag, Ryan Wesley Routh, 58, werd aangehouden na een achtervolging nadat de geheime dienst hem deze maand op de loer had zien liggen op de golfbaan van Trump in Florida. Rouths eerdere berichten op sociale media sluiten niet gemakkelijk aan bij een van beide partijen, maar zijn opvattingen over Trump leken de afgelopen jaren te verzuren. Volgens de FBI heeft Routh een brief geschreven waarin hij zijn plannen om Trump te vermoorden uiteenzet.
De geheime dienst weigerde woensdag commentaar te geven op de vraag of ze onlangs actie hebben ondernomen als reactie op eventuele nieuwe Iraanse dreigementen tegen Trump. Maar het agentschap heeft al gezegd dat Trump sinds de poging van juli het hoogste niveau van bescherming krijgt dat het kan bieden.
__