CAIRO – Iran en de Arabische Golfstaat Oman hebben vooruitgang geboekt in de richting van een overeenkomst om de Straat van Hormuz te heropenen, een potentiële doorbraak die zou kunnen helpen de oorlog in het Midden-Oosten te beëindigen, zeiden regionale functionarissen dinsdag.
Aanbevolen video’s
Ze zeiden dat de onderhandelingen nog gaande zijn en dat de definitieve overeenkomst een andere vorm zou kunnen aannemen, waarbij elke deal gekoppeld zou zijn aan het opheffen van de Amerikaanse blokkade op de Iraanse havens. De functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit om de gevoelige onderhandelingen die zich achter gesloten deuren afspelen te bespreken.
Elke overeenkomst die de Iraanse controle over de zeestraat formaliseert, zou een belangrijke strategische overwinning voor Teheran betekenen. Om die reden zouden de VS kunnen proberen de deal te blokkeren door te weigeren de blokkade op te heffen. De zeestraat was een open internationale waterweg voordat de VS en Israël op 28 februari Iran aanvielen.
Een Amerikaanse functionaris die bekend was met de onderhandelingen zei dat eventuele “tijdelijke” routes door de zeestraat geen goedkeuringen door Iran of aanklachten met zich mee zouden brengen. De functionaris, die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat de VS zich blijven inzetten voor de terugkeer naar de status quo waarin “geen enkele partij de rijstroken controleert of de mogelijkheid heeft om er doorheen te reizen.”
De Amerikaanse president Donald Trump staat onder toenemende druk om een impopulaire oorlog te beëindigen die de gasprijzen in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen heeft opgedreven en de Amerikaanse voorraden van bepaalde munitie heeft doen afnemen. De afgelopen dagen heeft hij opnieuw heen en weer geslingerd tussen het dreigen met massale stakingen en het uiten van steun voor diplomatieke inspanningen.
In een gesprek met verslaggevers op maandag herhaalde Trump zijn publieke standpunt dat hij tegen tolheffing in de zeestraat is. “Ik laat ze niet aanklagen”, zei Trump. “Als iemand kosten gaat in rekening brengen, zullen wij kosten in rekening brengen.”
Amerikaanse en Iraanse functionarissen bevestigen de vooruitgang zonder details te geven
De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghaei, zei dat de bilaterale gesprekken met Oman gericht zijn op “het tot stand brengen van veilige inkomende en uitgaande scheepvaartroutes”, routes die “de soevereine rechten hooghouden en tegelijkertijd rekening houden met de nationale veiligheidsoverwegingen van zowel Iran als Oman.”
“De definitieve resultaten van deze onderhandelingen zullen worden bekendgemaakt zodra ze zijn afgerond”, voegde hij eraan toe in opmerkingen van het Iraanse staatspersbureau IRNA.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei in een gesprek met verslaggevers van het ministerie van Buitenlandse Zaken: “Er is vooruitgang geboekt in deze gesprekken, maar ze zijn nog niet definitief. We hopen dat dit zeer binnenkort zal gebeuren.”
Rubio heeft eerder elke deal uitgesloten die Iran controle over de zeestraat zou geven, en zei vorige maand dat dit een “zeer gevaarlijk precedent” zou creëren voor andere delen van de wereld.
Minister van Financiën Scott Bessent zei tegen CNBC dat “de kans bestaat dat we vandaag of morgen een deal hebben om de zeestraat te openen en naar een meer genormaliseerde positie in dit conflict te evolueren.”
Op de vraag of er tol zou worden geheven voor het verkeer door de zeestraat, zei Bessent: “Ik denk dat het bewegingsvrijheid zou zijn.”
De mogelijke overeenkomst tussen Iran en Oman werd voor het eerst gerapporteerd door The New York Times.
Trump noemt dit Irans ‘laatste kans’
Een vijfde van de in de wereld verhandelde olie en gas ging vóór de oorlog over de waterweg. Iraanse aanvallen op schepen hebben de haven grotendeels platgelegd, wat een piek in de prijs van brandstof, kunstmest en andere goederen heeft veroorzaakt en economieën tot ver buiten het Midden-Oosten in rep en roer heeft gebracht.
Trump zei maandag dat de VS in gesprek waren met Iran en zei dat dit de “laatste kans” van Teheran was om tot een akkoord te komen en een nieuwe Amerikaanse militaire escalatie te voorkomen.
“De eerste fase is het openen van de zeestraten. De tweede fase zal de denuclearisatie zijn”, zei Trump. “En dat zal nog wel even duren.”
Iran heeft ontkend dat het met de VS onderhandelt en zegt dat de gesprekken alleen met Oman plaatsvinden.
De twee partijen bereikten in juni een interim-overeenkomst om de zeestraat te heropenen en zestig dagen van gesprekken te starten, gericht op het beëindigen van de oorlog en het oplossen van het al lang bestaande geschil over het nucleaire programma van Iran. Die overeenkomst strandde vanwege de escalerende vijandelijkheden gericht op de zeestraat, en de deadline is ongeveer twee weken verwijderd.
Vrachtschip meldt aanval in Straat van Hormuz
Ondertussen meldde een vrachtschip dat het “door een onbekend projectiel was getroffen” in de zeestraat voor de kust van Oman, zei het United Kingdom Maritime Trade Operations Centre, zonder verdere informatie over het schip te verstrekken, inclusief onder welke vlag het voer en of het vracht vervoerde.
Het schip liep schade op, aldus het Britse maritieme beveiligingsbedrijf Ambrey, dat niet verder inging.
De afgelopen weken heeft Iran herhaaldelijk schepen aangevallen via een route die dicht bij Oman loopt en die onder toezicht staat van het Amerikaanse leger en bedoeld is om de controle van Teheran te omzeilen.
Madhani en Lee deden verslag vanuit Washington.