LOS ANGELES – Stichtingen gefinancierd en mede opgericht door Leonardo DiCaprio en Jeff Bezos hebben een initiatief gelanceerd waarbij 200 miljoen dollar wordt vrijgemaakt om 100 van de meest bedreigde soorten op aarde nieuw leven in te blazen, waaronder bedreigde maki’s, salamanders, schubdieren, varkens en echidna’s.
DiCaprio’s Re:wild en het Bezos Earth Fund leiden het Phoenix Species Project, zo maakten de groepen dinsdag bekend. Ze noemen het het grootste fonds in de geschiedenis dat zich uitsluitend richt op het herstellen van ernstig bedreigde diersoorten.
Aanbevolen video’s
DiCaprio ontwikkelt al jaren het idee van een grote gezamenlijke inspanning om soorten te helpen waarvan de habitats en het toekomstige bestaan worden bedreigd door de klimaatverandering.
In 2021 hadden hij en mede-oprichter van Re:wild Wes Sechrest, een bioloog die CEO van de organisatie is, een ontmoeting met de Amazon-oprichter megamiljardair Bezos en zijn vrouw, voormalig tv-nieuwsverslaggever en presentator Lauren Sánchez Bezos. Hij is voorzitter en zij vice-voorzitter van het Bezos Earth Fund.
De bijeenkomst leidde tot een reeks gesprekken met lokale overheden, milieugroeperingen en inheemse volkeren over de beste manier om de achteruitgang van hun meest kwetsbare soort tegen te gaan. Die gesprekken leidden uiteindelijk tot het Phoenix Species Project.
Dieren die het initiatief wil ondersteunen zijn onder meer:
– De goudgekroonde sifaka, een maki uit Madagaskar
– De groene salamander Hickory Nut Gorge, een longloze boombewoner die alleen in een kleine kloof in North Carolina leeft.
– Het Visayan-wrattenzwijn, endemisch op eilanden in de Filipijnen.
– De Mexicaanse Cozumel-oogstmuis, die alleen op een eiland voor het schiereiland Yucatán leeft.
– De roze landleguaan, alleen te vinden op de Wolf-vulkaan op de Galápagos-eilanden.
– De Maleise schubdier, ook bekend als de Sunda-schubdier, afkomstig uit Zuidoost-Azië.
– Tanzania’s pannenkoekschildpad, genoemd naar zijn platte, flexibele schild.
– De sterrennachtharlekijnpad, bekend en genoemd naar zijn zwart-witte verschijning aan de avondhemel, die alleen in de bergen van Colombia voorkomt.
– Attenboroughs langsnavelige echidna, een monotreme, of zoogdier dat eieren legt, uit Nieuw-Guinea, genoemd ter ere van de 100-jarige natuuronderzoeker en verteller van de natuur David Attenborough.
De doelstellingen van het project omvatten onder meer het langdurig ondersteunen van succesvolle, maar vluchtige kleinere inspanningen.
“We hebben de goudgekroonde sifaka jarenlang beschermd met een budget dat nooit zou passen bij wat deze soort verdient, maar hem laten uitsterven was nooit een optie”, zegt Tiana Andriamanana, uitvoerend directeur van Association Fanamby, een van de groepen die een subsidie van het initiatief krijgt, in een verklaring. “Deze financiering, dit mondiale platform en deze technische ondersteuning veranderen wat mogelijk is.”