IMBERSAGO – De veerboot glijdt van de ene oever van de Adda-rivier in Noord-Italië naar de andere, geleid door een kabel en getrokken door stroming, en biedt gehaaste pendelaars vijf minuten rust en een alternatieve route nu de sluiting van een brug het verkeer heeft gehinderd.
Het mechanisme van de zogenaamde reactieveerboot, genaamd ‘Leonardo’s Ferry’, werd vijf eeuwen geleden ontworpen en door het Renaissance-genie zelf vereeuwigd in een tekening die bewaard is gebleven in de Royal Collection van Windsor Castle buiten Londen.
Aanbevolen video’s
Het is de laatst overgebleven in zijn soort langs de rivier de Adda, die zich uitstrekt van de Alpen tot de rivier de Po in de regio Lombardije.
“Dit is een transportmiddel dat hier al 500 jaar bestaat en altijd de twee oevers van de Adda met elkaar heeft verbonden”, zegt Massimo Zoia, een van de vrijwillige veermannen die het schip exploiteert. “En nu is het teruggekeerd naar zijn oorspronkelijke doel: het verbinden van twee bevolkingsgroepen die aan verschillende oevers van een rivier leven.”
Ondanks de naam blijft het onduidelijk of Leonardo de veerboot daadwerkelijk zelf heeft ontworpen. Wat echter zeker is, is dat hij het in 1513 schetste, als onderdeel van zijn beroemde studies van waterwegen, waaronder het kanaalsysteem van Milaan. Leonardo was een van de grootste polymaths uit de geschiedenis. Hij vulde notitieboekjes met ontwerpen uit een hele reeks disciplines, waaronder vliegmachines die pas eeuwenlang zouden worden gerealiseerd.
Het werkingsprincipe van de veerboot is even eenvoudig als ingenieus en geheel milieuvriendelijk.
“De rivier duwt ons stroomafwaarts. We hebben een kabel die ons bindt, en door de krachten af te breken, volgens de parallellogramregel, die we op de middelbare school bestuderen, wordt de kracht afgebroken en wordt het ene deel weerstand en het andere gebruiken we voor zijwaartse beweging, “zei Zoia.
“Het roer wordt gebruikt om de helling van de veerboot aan te passen, zodat deze de stroom die ons raakt beter absorbeert en ons in beweging brengt”, zei hij.
De veerboot wordt gerund door de stad Imbersago en vaart naar de stad Villa d’Adda aan de andere kant. Het verdween bijna in 2023, toen de exploitant de concessie opgaf. Vastbesloten om het te redden, verkreeg burgemeester Fabio Vergani van Imbersago zelf een veermanvergunning en stelde samen met de plaatselijke toeristenorganisatie een team vrijwilligers samen.
Sinds 2024 vervoeren zij vooral weekendbezoekers van de ene oever van de Adda naar de andere.
Maar dit voorjaar hebben ze een pendeldienst toegevoegd nadat een nabijgelegen brug gesloten was voor onderhoud om de verkeersopstoppingen te verminderen. Het loopt nu van 07.00 uur tot 19.00 uur, met een lunchpauze van twee uur om 12.00 uur. Passagiers betalen 1,50 euro als ze te voet zijn, 2 euro met een fiets, 2,50 euro met een motor en 3,50 euro voor een auto.
Gianpaolo Graffagnino woont in Villa d’Adda en werkt aan de andere kant van de rivier. Hij is begonnen met de fiets naar zijn werk, waarbij hij de veerboot als kortere weg gebruikt.
“Op dit moment is dit het snelste systeem, maar vooral het leukste omdat je drie minuten rust krijgt”, zegt hij.
Mauro Carnati reed met zijn Maserati de veerboot op om zijn dochter aan de andere kant naar school te brengen, waarbij hij een lange omweg als gevolg van de sluiting van de brug vermeed.
“Het is waar dat we wat geld uitgeven, en dat kan niet elke dag, maar de romantiek en de toegevoegde waarde van de Adda en de veerboot zijn werkelijk geweldig. Het zorgt voor een beter begin van de dag”, zei hij.