MALAGA – Italië bleef bijna een kwart eeuw zonder de Davis Cup te winnen. Toen kwam Jannik Sinner, en nu viert het land zijn tweede opeenvolgende titel.
De nummer 1-gerangschikte Sinner werd kampioen in het jaarlijkse teamevenement en sloot zijn doorbraakseizoen af door Tallon Griekspoor zondag met 7-6 (2), 6-2 te verslaan voor een 2-0 overwinning op Nederland in de finale van het WK. Daviscup.
Aanbevolen video’s
“Terugkomen als titelverdediger en opnieuw winnen – dat is denk ik een van de beste gevoelens voor ons allemaal”, zei Sinner. “We zijn erg blij om deze trofee in de wacht te slepen en natuurlijk ook om met een hoop zelfvertrouwen het voorseizoen in te gaan.”
Matteo Berrettini zette Italië op voorsprong met een 6-4, 6-2 overwinning op Botic van de Zandschulp – de laatste man die Rafael Nadal versloeg – in de openingswedstrijd in het enkelspel op een indoor hardcourt in het Palacio de Deportes Jose Maria Martin Carpena in het zuiden Spanje.
De Italianen, gesteund door een luid contingent zingende fans die drumden en gewapend met megafoons in de menigte van 9.200 mensen, werden het eerste team dat de Davis Cup twee keer op rij won sinds Tsjechië in 2012 en 2013.
De Italiaanse vrouwen hebben woensdag de Billie Jean King Cup gewonnen door Slowakije te verslaan.
“Ze maken ons nog trotser”, zei Davis Cup-aanvoerder Filippo Volandri.
Nadat Sinner zijn overwinning had behaald, renden Berrettini en andere teamgenoten het veld op om het feest te beginnen, hun armen om elkaar heen slaand en tegelijk stuiterend. Volandri pakte Sinner vast en tilde hem van de grond.
Het was duidelijk wie de sleutel tot dit succes was. Sinner werd in Malaga met 4-0 gewonnen, onder meer door een overwinning in het dubbelspel met Berrettini tegen Argentinië in de kwartfinales.
Berrettini speelde ook een cruciale rol, nadat hij Lorenzo Musetti had vervangen voor het enkelspel. Berrettini werd in 2021 tweede op Wimbledon, maar kampte sindsdien met een reeks blessures en ziektes die zijn speeltijd beperkten. Hij heeft gesproken over de mentale uitdagingen waarmee hij te maken kreeg.
“Ik heb de overwinningen en de verliezen niet gemist”, zei Berrettini. “Ik heb deze momenten gemist.”
Hij had wat tijd nodig om zijn draai te vinden tegen de 80ste van de Zandschulp. Maar Berrettini nam de controle over door de laatste drie wedstrijden van de openingsset te pakken, en Sinner verliet zijn plaats op de eerste rij achter de Italiaanse bank om naar de kleedkamer te gaan en zich voor te bereiden om de deal te sluiten.
Hij sloeg 15 aces tegen de als 40e gerangschikte Griekspoor en breidde zijn ongeslagen streak in het enkelspel op tourniveau uit naar 14 wedstrijden en 26 sets, waaronder een titel bij de ATP Finals een week geleden.
De hemelvaart van Sinner is een van de grootste tennisverhalen van het jaar. Hij won 73-6 met acht titels in het enkelspel in 2024, met zijn eerste twee Grand Slam-trofeeën op de Australian Open en de US Open. Dit laatste kwam kort nadat hij werd vrijgesproken van wangedrag in een dopingzaak die verband hield met twee positieve tests op steroïden in maart; Het beroep van het Wereldantidopingagentschap tegen deze uitspraak is nog in behandeling.
Nederland bereikte voor het eerst de Davis Cup-finale.
“Wij geloofden”, zei de Nederlandse kapitein Paul Haarhuis over de Italianen, “dat we ze konden verslaan.”
Tot vorig jaar was de enige overwinning in de Davis Cup in Italië in 1976. Volandri zei dat hij zijn spelers opdroeg om op deze manier over hun doel te denken: “We willen geschiedenis schrijven.”
Griekspoor, die tegen Sinner op 0-6 viel, hield stand tot aan de tiebreak van de eerste set, die werd voorafgegaan door duellerende gezangen van “Italia! Italië!” en “Laten we gaan, Tallon! Laten we gaan!” Sinner was stabieler, meer klaar voor het moment, en hij bouwde een substantiële voorsprong op voordat hij deze afsloot met een aas.
Vanaf 2-all in de tweede set liet Sinner geen game meer vallen. Al snel voegde hij zich bij Berrettini, Volandri, Musetti en de rest van de ploeg bij het bijeenbrengen van de zilveren hardware die weer van hen was.