NEW YORK – Terwijl ze anticipeert op de terugkeer van haar vervreemde oom naar het Witte Huis, verwacht Mary Trump niet dat een toekomstig boek net zoveel zal aanslaan als de eerste termijn tell-alls van Michael Wolff’s miljoen verkochte “Fire and Fury” of haar eigen blockbuster, “ Te veel en nooit genoeg.”
“Wat valt er nog meer te leren?” zegt ze. ‘En voor mensen die het niet weten: de boeken zijn geschreven. Het is nu echt allemaal in de openbaarheid.”
Aanbevolen video’s
Voor uitgevers waren de presidentiële jaren van Donald Trump een tijd van buitengewone verkopen van politieke boeken, gedeeltelijk geholpen door Trumps juridische dreigementen en woedende tweets. Volgens Circana, dat ongeveer 85% van de hardcover- en paperbackmarkt in handen heeft, is de verkoop van het genre tussen 2015 en 2020 bijna verdubbeld, van ongeveer 5 miljoen exemplaren naar ongeveer 10 miljoen.
Naast boeken van Wolff en Trump waren andere bestsellers onder meer ‘A Higher Loyalty’ van voormalig FBI-directeur James Comey, ‘The Room Where it Happened’ van voormalig nationaal veiligheidsadviseur John Bolton en ‘Fear’ van Bob Woodward. Ondertussen steeg ook de verkoop van dystopische fictie, onder leiding van Margaret Atwoods ‘A Handmaid’s Tale’, dat werd aangepast tot een bekroonde Hulu-serie.
Maar de belangstelling is volgens Circana teruggevallen naar het niveau van 2015 sinds Trump zijn ambt verliet, en uitgevers betwijfelen of de rente opnieuw zo hoog zal pieken. Lezers toonden niet alleen weinig interesse in boeken van of over president Joe Biden en zijn familie – ze leken zelfs minder enthousiast over Trump-gerelateerde publicaties. Mary Trumps Who Could Ever Love You en Woodwards War waren beide populair dit najaar, maar geen van beide heeft de verkoopcijfers van hun boeken, geschreven tijdens de eerste Trump-regering, geëvenaard.
“We zijn er vaak geweest, met al die boeken”, zegt HarperCollins-uitgever Jonathan Burnham over de verschillende Trump-alles-alles. Hij voegde eraan toe dat hij nog steeds een markt ziet voor in ieder geval enkele Trump-boeken – misschien als hij de recente verkiezingen analyseert – omdat ‘er een algemeen, serieus slim publiek is, dat niet op een harde manier politiek gealigneerd is’, een publiek dat ‘een intelligente stem’ zou verwelkomen.
In de dagen na de overwinning van Trump keerden ‘The Handmaid’s Tale’ en George Orwells ‘1984’ terug naar de bestsellerlijsten, samen met meer hedendaagse werken zoals ‘On Tyranny’ van Timothy Snyder, een bestseller uit 2017 die voortbouwde op een Facebook-bericht dat Snyder kort daarna schreef. Trump versloeg Hillary Clinton. Ook de boeken die pro-Trump-lezers aanspraken, namen toe, waaronder de boeken geschreven door kabinetsjuweliers – The Real van Robert F. Kennedy Jr. Anthony Fauci” en Pete Hegseths “The War on Warriors” – en de nieuwgekozen vice-president JD Vance’s “Hillbilly Elegy”, zijn memoires uit 2016 waarvan honderdduizenden exemplaren zijn verkocht sinds Trump hem als zijn running mate selecteerde.
De memoires van First Lady Melania Trump, ‘Melania’, kwamen in oktober uit en staan al weken hoog op de bestsellerlijsten van Amazon.com, ook al vonden critici dat het weinig nieuwswaardige informatie bevatte. Volgens Circana zijn er meer dan 200.000 exemplaren van verkocht, een cijfer waarbij de boeken die rechtstreeks via haar website zijn verkocht niet zijn meegerekend.
“Het Melania-boek heeft het buitengewoon goed gedaan, beter dan we dachten”, zegt James Daunt, CEO van Barnes & Noble. “Na de verkiezingsdag hebben we alles wat we ervan hadden verkocht.”
Conservatieve boeken zijn in de loop der jaren gestaag verkocht, en verschillende uitgevers – meest recentelijk Hachette Book Group – hebben opdrukken speciaal voor deze lezers. Uitgevers verwachten dat in ieder geval een aantal kritische boeken de bestsellerlijsten zullen bereiken – al was het maar vanwege de traditie van de uitgeversmarkt die de partij bevoordeelt die geen macht meer heeft. Maar de aard van hoe die boeken eruit zouden zien is onzeker. Misschien krijgt een voormalige insider ruzie met Trump en schrijft hij een memoires, zoals Bolton of voormalig Trump-advocaat Michael Cohen, of misschien zullen sommige van zijn geplande initiatieven, of het nu gaat om massadeportatie of de vervolging van zijn politieke vijanden, tot onderzoekswerkzaamheden leiden.
Een nieuw ‘Fire and Fury’ is twijfelachtig, en dat was oorspronkelijk alleen mogelijk omdat Wolff buitengewone toegang genoot en maandenlang in de buurt van Trump en zijn Witte Huis-staf doorbracht. Leden van het huidige team van de verkozen president hebben al een verklaring afgegeven waarin ze zeggen dat ze hebben geweigerd met Wolff te spreken, waarbij ze de auteur een “bekende venter van nepnieuws noemen die routinematig situaties, gesprekken en conclusies verzint die nooit hebben plaatsgevonden.”
Een publicist van Wolff zei dat hij commentaar weigerde.
‘Hij wil de keizerlijke president zijn, waar hij alles mag beslissen en niemand hem in de weg zal staan’, zei Woodward. ‘Hij is in het verleden tegen een aantal bakstenen muren aangelopen en er komen mogelijk nog meer bakstenen muren. Ik weet niet wat er zal gebeuren. Ik ga kijken en wat verslag doen, maar ik ben er nog steeds niet over uit.”
5 best verkochte Trump-gerelateerde boeken, per Circana
1. ‘Too Much and Never Enough’, door Mary Trump: 1.248.212 exemplaren
2. ‘Fire and Fury’, door Michael Wolff: 936.116 exemplaren
3. ‘Fear’, door Bob Woodward: 872.014 exemplaren
4. ‘The Room Where It Happened’, door John Bolton: 676.010 exemplaren
5. ‘Rage’, door Bob Woodward: 549.685 exemplaren
Deze cijfers vertegenwoordigen de totale omzet van Circana, dat ongeveer 85% van de gedrukte markt bijhoudt en de verkoop van e-boeken of audioboeken niet omvat.