Celtics-ster Jayson Tatum zal niet ver van Madison Square Garden zijn wanneer Boston vrijdagavond voor een must-win situatie tegen de New York Knicks wordt geconfronteerd, terwijl de titelverdediger probeert een beslissende game 7 te forceren.
Tatum is vrijgelaten uit een New York Hospital na seizoensoperatie om de gescheurde rechter Achilles-pees te repareren die hij laat leed in het verlies van 121-113 van Boston voor de Knicks in Game 4 van de Eastern Conference Semifinals matchup.
Aanbevolen video’s
De 27-jarige All-Star had de gelegenheid om donderdag zijn teamgenoten te ontmoeten in het hotel van het team voor het eerst sinds hij met de blessure van de rechtbank werd gedragen. Hij had wat het team zei dat een succesvolle operatie op dinsdag was en heeft hersteld in New York.
“Het zuigt om iemand zo te zien gaan die het niet verdient,” vertelde Celtics -bewaker Sam Hauser verslaggevers van meerdere verkooppunten op de shootaround van het team vrijdagochtend. “Maar hij zou niet meer willen dat we gewoon blijven winnen. We hebben hem gisteren gezien. Hij lijkt in een goed humeur te zijn. Zeker aan hem denken en proberen wat overwinningen voor hem te behalen.”
Tatum wordt geconfronteerd met een herstel van negen maanden van zijn blessure. Toen Kevin Durant zijn Achilles-pees scheurde tijdens de NBA Finals 2019, miste hij het hele seizoen 2019-2020.
Terwijl spelen voor Tatum een verzameling kreet is voor het team dat op weg was naar Game 6, zei Celtics Guard Payton Pritchard dat het zien van hun “broer” een emotionele lift was voor iedereen.
“We hebben helemaal niet over basketbal gesproken. Dat spul is nu groter dan basketbal,” zei Pritchard. “Het ziet hoe hij is als een persoon, hoe hij met dingen omgaat. De basketbalkant, we zullen daarmee omgaan. Maar willen gewoon inchecken als een vriend.”
Als de Celtics op vrijdagavond winnen, zou Game 7 maandagavond in Boston zijn.
Boston wil slechts het 14e team in de NBA-geschiedenis worden om terug te komen van een 3-1 tekort om een best-of-zeven serie te winnen.