TUCSON, Ariz. – Carol Ross kan niet stoppen met glimlachen tijdens de dansoefening terwijl ze de stappen van een routine uitschreeuwt naar leden van haar tap- en jazzgroep voor vrouwen van 50 jaar en ouder.
“Ik dans al mijn hele leven, het is het beste”, zegt Ross, die 23 jaar geleden de Rodeo City Wreckettes-groep oprichtte op een leeftijd waarop veel mensen zich klaarmaken voor hun pensioen.
Aanbevolen video’s
Nu ze 87 zijn, weten Ross en haar man en levenslange danspartner John, ook 87, al lang wat meer oudere volwassenen nu ontdekken: naar muziek gaan is een van de beste manieren om gezond te blijven. Medische professionals zeggen dat het niet uitmaakt of het Western line-dansen, ballroomsteps, salsa, tapdansen, Zumba in de sportschool of met een groep als de Wreckettes is.
“Dansen is een van de krachtigste activiteiten voor ouderen”, zegt Julio Loya, verpleegkundige en geriatrische programmacoördinator bij het Tucson Medical Center.
Waarom dansen helpt bij balans, kracht en meer
Dans kan, net als andere oefeningen, mensen helpen gewicht te verliezen, sterker te worden, het valrisico te verminderen, de mobiliteit en flexibiliteit te vergroten en zelfs de gezondheid van de hersenen te verbeteren.
“Het betrekt hun hersenen, het verandert hun humeur, het verbindt ze sociaal en brengt ze in beweging”, zegt Loya. “En het is leuk. Iedereen heeft het naar zijn zin.”
Dr. Thomas Johnson, een geriater aan de UCHealth Seniors Clinic in Aurora, Colorado, zei dat hij zich een man in het bijzonder herinnert wiens passie voor dans zo sterk was dat hij zichzelf dwong nog een laatste les bij te wonen voordat hij eind jaren tachtig stierf.
“Zijn eerste prioriteit was dat hij danste tot de dag dat hij stierf”, zei Johnson over zijn patiënt.
Johnson zei dat dans de balans van zijn patiënten in de kliniek kan verbeteren, die jaarlijks ongeveer 2.500 mensen van 75 jaar en ouder bedient.
Hij zei dat oudere patiënten baat kunnen hebben bij het toevoegen van twee tot drie danssessies aan de 150 minuten aerobe oefeningen die hij hen elke week aanbeveelt, omdat dansen vaak bewegingen met zich meebrengt die helpen bij het evenwicht, zoals achteruit lopen of op één voet staan.
Mensen ontmoeten door samen te dansen
De Wreckettes oefenen hun routines tijdens sessies van twee uur minimaal twee keer per week in een gehuurde dansstudio.
Nadat ze als meisje ballet had gestudeerd en als volwassene van balzaal tot tapdans was overgegaan, zei Ross dat het logisch was om te blijven dansen toen zij en haar man uit Philadelphia verhuisden om met pensioen te gaan in Tucson.
John Ross is een belangrijk onderdeel van de routines van de Wreckettes en vergezelt zijn vrouw doorgaans voor minstens één nummer. Tijdens een recente training was het een uitdagend slenteren naar Merle Haggards ‘Let’s Chase Each Other Around the Room’.
“Ik leerde al vroeg dat dansen een geweldige manier was om de meiden aan te trekken”, grapte John Ross, die als een veel jongere man over de vloer gleed.
Wreckettes-lid Cindy Soffrin zei dat het zien van haar moeder die leed naarmate ze ouder werd haar ervan overtuigde actief te blijven naarmate ze ouder werd.
“Mijn moeder heeft de laatste twintig jaar van haar leven een zittend leven geleid. Het was behoorlijk zwaar”, zegt Soffrin, 74.
Voor de 67-jarige Gail Kowalski betekende haar toetreding tot de Wreckettes drie jaar geleden het vinden van nieuwe vrienden nadat haar man stierf en ze van Utah naar Tucson verhuisde.
‘Bovendien is het zo ontzettend leuk,’ zei Kowalski.
Het plezier van optreden
De Wreckettes treden het hele jaar door op, van vakantie-evenementen tot rodeoshows, en verkleden zich in een reeks bijpassende sprankelende kostuums.
Maar ze zeiden allemaal dat ze het liefst worden ingehuurd door bejaardentehuizen om op te treden voor geheugenzorgpatiënten. Wreckette-leden kiezen om de beurt een favoriet goed doel om hun verdiensten te doneren.
“Als we voor het eerst aankomen, zullen de mensen afgeleid zijn of slapen”, zegt Soffrin. “Maar zodra de muziek aangaat, fleuren ze meteen op.”
Een soortgelijke dansgroep voor oudere vrouwen in Las Vegas, de Vegas Golden Gals, treedt ook op in bejaardentehuizen, zegt Cheryl Cortez, voorzitter van de groep. Ze voegen pompons toe aan hun routines.
“Ik moet nu bijna veertig routines kennen”, zegt Cortez, 69. “En dat alleen al moet goed zijn voor het geheugen.”
Hoe je kunt beginnen met dansen als je ouder bent
Als je wilt beginnen met bewegen op muziek, volgen hier enkele tips van gezondheidswerkers en dansinstructeurs:
VOORDAT U BEGINT: Neem contact op met uw arts voordat u met een dans- of oefenprogramma begint. Kies iets eenvoudigs om te beginnen, zoals lijndansen in plaats van ingewikkelde tangopasjes.
VIND EEN KLASSE: Neem contact op met een YMCA, afdeling parken en recreatie, of senioren- of gemeenschapscentrum. Community colleges bieden vaak danslessen aan, soms op maat gemaakt voor ouderen. Lokale dansstudio’s en YouTube-video’s zijn andere opties. Als u een Medicare Advantage-verzekering hebt met de Silver Sneakers-uitkering, kijk dan of uw plaatselijke sportschool Zumba- of andere danslessen aanbiedt die u gratis kunt bijwonen.
VOOR DE SESSIE: Kleed je comfortabel zodat je gemakkelijk kunt bewegen, en doe een warming-up en rekoefeningen voor de les.
HET BELANGRIJKSTE: Veel plezier! Je doet geweldige dingen voor je lichaam en geest.
__