Jimmy Carter is al de langstlevende van de 45 mannen die als president van de VS zullen dienen en staat op het punt de mijlpaal van een eeuw te bereiken.
De 39e president, die nog steeds onder de zorg van een hospice thuis blijft, wordt op dinsdag 1 oktober 100 jaar en viert feest in dezelfde stad in Zuid-Georgië waar hij in 1924 werd geboren.
Aanbevolen video’s
Hier zijn enkele opmerkelijke markeringen voor Carter, de natie en de wereld gedurende zijn lange leven.
Boomt bijna overal, maar niet in de vlaktes
Carter heeft de Amerikaanse bevolking bijna zien verdrievoudigen. De VS heeft ongeveer 330 miljoen inwoners; in 1924 waren dat er ongeveer 114 miljoen en bij de inauguratie van Carter in 1977 waren dat er 220 miljoen. De wereldbevolking is ruim verviervoudigd, van 1,9 miljard naar ruim 8,1 miljard. Tegen de tijd dat hij president werd, was het al meer dan verdubbeld tot 4,36 miljard.
Die hausse heeft de Plains niet bereikt, waar Carter meer dan 80 van zijn 100 jaar heeft gewoond. Zijn vrouw Rosalynn, die in 2023 op 96-jarige leeftijd stierf, werd ook geboren in Plains.
Hun stad telde in de jaren twintig minder dan 500 inwoners en telt er nu ongeveer 700; een groot deel van de lokale economie draait om de beroemdste inwoners.
Toen James Earl Carter Jr. werd geboren, was de levensverwachting voor Amerikaanse mannen 58 jaar. Nu is dat 75 jaar.
TV-, radio- en presidentiële kaarten
NBC debuteerde voor het eerst met een rood-blauwe verkiezingskaart tijdens de verkiezingen van 1976 tussen de toenmalige president Gerald Ford, een Republikein, en Carter, de Democratische uitdager. Maar John Chancellor van NBC maakte de staten van Carter rood en die van Ford blauw. Sommige andere vroege versies van verkiezingskaarten in kleur gebruikten geel en blauw omdat rood werd geassocieerd met het Sovjet- en Chinese communisme.
Pas in de jaren negentig kozen netwerken voor blauw voor door de Democratische Partij gewonnen staten en rood voor door de Republikeinse Partij gewonnen staten. ‘Rode staat’ en ‘blauwe staat’ werden pas een permanent onderdeel van het Amerikaanse politieke lexicon na de omstreden verkiezingen van 2000 tussen Al Gore en George W. Bush.
Carter was 14 toen Franklin D. Roosevelt voor het eerst op de presidentiële televisie verscheen. Warren Harding werd twee jaar vóór Carters geboorte de eerste radiopresident.
Winkelaars opgelet
Er was geen Amazon Prime in 1924, maar je kon een zelfbouwhuis uit een catalogus bestellen. Het model met drie slaapkamers van Sears Roebuck Gladstone kostte $ 2.025, wat iets minder was dan het jaarinkomen van de gemiddelde werknemer.
Walmart bestond niet, maar lokale winkels dienden hetzelfde doel. Ballparkprijzen: brood, 9 cent; gallon melk, 54 cent; gallon benzine, 11 cent.
De inflatie hielp Carter uit zijn ambt te verdrijven, net zoals president Joe Biden erdoor werd achtervolgd. De gemiddelde gallon in 1980, Carters laatste volledige jaar in functie, bedroeg ongeveer $ 3,25, gecorrigeerd voor inflatie. Dat is slechts 3 cent meer dan het huidige nationale gemiddelde van AAA.
Van suffragettes tot Kamala Harris
Het 19e amendement dat het stemrecht uitbreidde tot vrouwen – destijds bijna uitsluitend blanke vrouwen – werd in 1920 geratificeerd, vier jaar vóór Carters geboorte. De Voting Rights Act die de stemrecht uitbreidde tot zwarte Amerikanen werd in 1965 aangenomen toen Carter zijn eerste bod aan het voorbereiden was op de gouverneur van Georgië.
Nu staat Carter op het punt om per post te stemmen op vice-president Kamala Harris. Ze zou de eerste vrouw, de eerste zwarte vrouw en de eerste persoon van Zuid-Aziatische afkomst worden die het Oval Office bereikte. Kleinzoon Jason Carter zei dat de voormalige president deels volhoudt omdat hij enthousiast is over de kans om Harris geschiedenis te zien schrijven.
Immigratie, isolationisme en ‘America First’
Ondanks alle verschuivingen in de Amerikaanse politiek blijven sommige dingen hetzelfde. Of kom in ieder geval terug.
Carter werd geboren in een tijdperk van isolationisme, protectionisme en blank christelijk nationalisme – allemaal elementen van rechts in het aanhoudende Donald Trump-tijdperk. In 2024 belooft Trump de grootste deportatie-inspanning in de Amerikaanse geschiedenis, terwijl hij tegelijkertijd de legale immigratie aanscherpt. Hij heeft gezegd dat immigranten ‘het bloed van ons land vergiftigen’.
Vijf maanden voordat Carter werd geboren, ondertekende president Calvin Coolidge de Immigration Act van 1924. De wet creëerde de Amerikaanse grenspatrouille en beperkte de immigratie scherp, waardoor de toegang vooral werd beperkt tot migranten uit West-Europa. Aziaten werden volledig verboden. Het Congres omschreef het doel ervan duidelijk: “het ideaal van de Amerikaanse homogeniteit behouden.” De Ku Klux Klan volgde in 1925 en 1926 met marsen naar Washington om de blanke suprematie te bevorderen.
Trump heeft ook opgeroepen tot verregaande tarieven op buitenlandse import, als onderdeel van zijn ‘America First’-agenda. In 1922 voerde het Congres tarieven in die bedoeld waren om Amerikaanse fabrikanten te helpen. Na verliezen op de aandelenmarkten in 1929 voerden wetgevers de Smoot-Hawley-tarieven uit 1930 in, zogenaamd om Amerikaanse boeren te helpen. Hoe dan ook volgde de Grote Depressie. In de jaren dertig, toen Carter zich politiek bewust werd, werd het politieke rechts dat zich tegen de FDR verzette, gedeeltelijk gedreven door een beweging die zich verzette tegen internationale betrokkenheid. De slogan van die conservatieven: ‘America First’.
Het tijdverdrijf van Amerika en Carter
Carter is de beroemdste fan van de Atlanta Braves. Jason Carter zegt dat de voormalige president nog steeds graag naar zijn favoriete honkbalteam kijkt.
In de jaren negentig, toen de Braves een jaarlijks terugkerend onderdeel waren van de play-offs van oktober, werden Jimmy en Rosalynn Carter vaak gezien in de box van de eigenaar met mediamagnaat Ted Turner en Jane Fonda, destijds de vrouw van Turner. De Braves verhuisden vanuit Milwaukee naar Atlanta tussen Carters mislukte poging om gouverneur te worden in 1966 en zijn overwinning vier jaar later. Toen-gouvernement. Carter zat op 9 april 1974 op de eerste rij van het Atlanta Fulton-County Stadium, toen Henry Aaron zijn 715e homerun sloeg en daarmee het carrièrerecord van Babe Ruth verbrak.
Toen Carter werd geboren, waren de Braves nog in Boston, hun oorspronkelijke stad. Ruth had zojuist zijn vijfde seizoen voor de New York Yankees achter de rug. Hij had tot dan toe 284 homeruns geslagen (nog steeds 430 minder dan zijn totaal in zijn carrière) en het oorspronkelijke Yankee Stadium – ‘The House that Ruth Built’ – was nog geen 18 maanden open.
Drank, Billy en Billy Beer
Het verbod was al vier jaar van kracht toen Carter werd geboren en zou pas worden opgeheven toen hij negen was. De Carters waren nooit geweldige drinkers. Ze serveerden alleen wijn tijdens staatsdiners en andere gelegenheden in het Witte Huis, hoewel het een algemene misvatting is dat ze dat deden vanwege hun baptistenmoraal. Het kwam meer doordat Carter altijd zuinig is geweest: hij wilde niet dat de belastingbetaler of de verblijfsrekening (het persoonlijke geld van hem en Rosalynn) de duurdere sterke drank zou dekken.
Carters jongere broer Billy, die eigenaar was van een tankstation in Plains en in 1988 stierf, had een andere smaak. Hij bracht zijn eigen merk, Billy Beer, op de markt zodra Carter president werd. Nieuwsbronnen meldden dat Billy Carter een jaarlijkse licentievergoeding van $ 50.000 van één brouwer had weten te bemachtigen. Dat is vandaag ongeveer $ 215.000. Het jaarsalaris van de president bedroeg destijds $200.000, maar is nu $400.000.
De schuld: meer Carter-zuinigheid
De schuldenklok van Times Square debuteerde pas toen Carter begin zestig was en het Witte Huis verliet. Maar voor iedereen die de schuld van 35 biljoen dollar meetelt, verdient Carter niet veel vermelding. De man die Ziploc-zakjes wast om ze opnieuw te gebruiken, voegde minder dan 300 miljard dollar toe aan de staatsschuld, die onder de 1 biljoen dollar stond toen hij zijn ambt verliet.
Andere presidenten
Carter heeft 40% van de Amerikaanse geschiedenis meegemaakt sinds de Onafhankelijkheidsverklaring in 1776 en meer dan een derde van alle Amerikaanse regeringen sinds George Washington in 1789 aan de macht kwam – negen voordat Carter president werd, zijn eigen regering en zeven sindsdien.
Toen Carter aantrad, was slechts één president, John Adams, 90 geworden. Sindsdien zijn Ford, Ronald Reagan, Carter en George HW Bush allemaal minstens 93 geworden.