Een federale rechter oordeelde vrijdag dat het werk aan een offshore windproject in Virginia kon worden hervat, het derde project deze week dat de regering-Trump met succes voor de rechter heeft uitgedaagd.
De regering kondigde vorige maand aan dat ze de huurovereenkomsten voor vijf offshore-windenergieprojecten aan de oostkust voor ten minste 90 dagen zou opschorten vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid. De aankondiging onthulde geen details over deze zorgen.
Aanbevolen video’s
Ontwikkelaars en staten hebben een rechtszaak aangespannen in een poging het bevel te blokkeren. Dominion Energy Virginia, dat Coastal Virginia Offshore Wind ontwikkelt, was de eerste.
Voor de federale rechtbank in Virginia zei een rechter vrijdag dat hij het verzoek van het in Richmond gevestigde bedrijf om een voorlopige voorziening inwilligde, zo blijkt uit het verslag van de hoorzitting. Hierdoor kan de bouw worden hervat terwijl de rechtszaak van Dominion Energy tegen het bevel van de regering doorgaat.
In de federale rechtbank voor het District of Columbia oordeelden rechters deze week dat de bouw ook kon worden hervat van het Empire Wind-project voor New York door het Noorse bedrijf Equinor, en het Revolution Wind-project voor Rhode Island en Connecticut, door het Deense bedrijf Orsted.
President Donald Trump richt zich vanaf zijn eerste dagen in het Witte Huis op offshore windenergie. Witte Huis-woordvoerder Taylor Rogers zei deze week dat Trump duidelijk heeft gemaakt dat “windenergie de zwendel van de eeuw is.” Rogers zei dat de pauze bedoeld is om de nationale veiligheid van het Amerikaanse volk te beschermen, en “we kijken uit naar de uiteindelijke overwinning in deze kwestie.”
Carl Tobias, professor aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Richmond die de rechtszaken heeft gevolgd, zei dat de drie rechters in wezen tot de conclusie kwamen dat de regering niet had aangetoond dat het gevaar voor de nationale veiligheid zo groot is dat de bouw moet worden stopgezet.
“Ze kwamen tot de conclusie dat de poging van Trump om de belangrijke, maar kostbare projecten een halt toe te roepen, geen steun had en de entiteiten die ze bouwden zou schade toebrengen, dus moeten de projecten doorgang kunnen vinden”, zei Tobias.
Sean McGarvey, president van North America’s Building Trades Unions, juichte de uitspraken van de federale rechtbank van deze week toe, waardoor vakbondswerkers naar hun werk kunnen terugkeren.
“Nu de vraag naar energie stijgt en de prijzen stijgen, is het laatste wat onze regering zou moeten doen elke vorm van energieopwekking offline halen”, zei McGarvey in een verklaring. “De mannen en vrouwen van NABTU zijn er trots op dat ze elk offshore windproject in de Verenigde Staten kunnen bouwen, allemaal onder sterke projectarbeidsovereenkomsten. Deze uitspraken betekenen dat onze leden weer aan het werk kunnen gaan en ervoor kunnen zorgen dat betaalbare, schone en betrouwbare energie naar onze gemeenschappen blijft stromen.”
Grote, op de oceaan gebaseerde windparken vormen de spil van de plannen om over te stappen op hernieuwbare energie in de staten aan de oostkust, waar de grond voor windturbines of zonnepanelen op land beperkt is. Orsted klaagt ook aan vanwege de pauze van zijn Sunrise Wind-project voor New York.
Het vijfde gepauzeerde project is Vineyard Wind, in aanbouw in Massachusetts. Vineyard Wind LLC, een joint venture tussen Avangrid en Copenhagen Infrastructure Partners, sloot zich donderdag aan bij de rest van de ontwikkelaars om de regering uit te dagen. Ze dienden een klacht in bij de rechtbank in Boston.
Coastal Virginia Offshore Wind is sinds begin 2024 in aanbouw. Het zal bestaan uit 176 offshore windenergieturbines die voldoende elektriciteit zullen leveren om ongeveer 660.000 huishoudens van stroom te voorzien.
Dominion Energy voerde aan dat het besluit van de regering “willekeurig en grillig” en ongrondwettelijk is. Na de hoorzitting zei het bedrijf dat het zich nu zal concentreren op het herstarten van de werkzaamheden om ervoor te zorgen dat het project binnen slechts enkele weken kritische energie kan gaan leveren. Volgens het project is het project essentieel om tegemoet te komen aan de dramatisch groeiende energiebehoefte, aangedreven door tientallen nieuwe datacenters.
De Amerikaanse senatoren van Virginia, Mark Warner en Tim Kaine, zeiden samen met de Amerikaanse vertegenwoordigers Bobby Scott en Jennifer McClellan in een gezamenlijke verklaring dat de uitspraak een overwinning is voor de inwoners van de staat, die anders “met hogere energiekosten te maken zouden krijgen als gevolg van de kortzichtige oppositie van de regering-Trump tegen schone energie.”
Trump heeft de offshore windontwikkelingen afgedaan als lelijk, maar het Coastal Virginia Offshore Wind-project ligt ongeveer 43 kilometer uit de kust van Virginia Beach.