NEW YORK -De laatste fase van de juryselectie voor het proces van racketeering en sekshandel tegen hiphop-mogul Sean “Diddy” Combs zou op vrijdag plaatsvinden in het federale hof van Manhattan.
Federale officieren van justitie en advocaten verzamelden zich in een rechtszaal om een pool van 45 potentiële juryleden te beperken tot 12 juryleden en zes alternatieven die het proces van twee maanden zullen horen die op maandag begint.
Aanbevolen video’s
Gedurende drie dagen deze week werd juryleden vragen gesteld om de rechter en advocaten te helpen bepalen of ze eerlijk en onpartijdig konden zijn. En ze werden ook ondervraagd om ervoor te zorgen dat ze de zaak over de feiten konden beslissen, zelfs na het zien van expliciete video’s van seksuele activiteit die sommigen misschien verontrustend vinden.
Combs, 55, pleitte niet schuldig aan aanklachten na zijn arrestatie in september en is zonder borgtocht vastgehouden bij een federale lockup in Brooklyn.
Op vrijdag mochten officieren van justitie zes potentiële juryleden van de jury treffen, terwijl advocaten van de verdediging 10 stakingen mochten mochten voordat de jury werd afgerond. Over het algemeen hoeven advocaten niet uit te leggen waarom ze individuen uit het panel uitwerpen. Het proces zou naar verwachting ongeveer een uur duren.
Als Combs wordt veroordeeld voor alle aanklachten, waaronder racketeering, ontvoering, brandstichting, omkoping en sekshandel, zou hij een verplichte 15 jaar gevangenisstraf krijgen en achter de tralies voor het leven blijven.
Officieren van justitie beweren dat de oprichter van Bad Boy Records zijn roem en macht bovenaan de hiphopwereld gebruikte om vrouwen van 2004 tot 2024 seksueel te misbruiken.
Een aanklacht omvat beschrijvingen van “freak offs”, gedroogde orgieën waarin vrouwen werden gedwongen seks te hebben met mannelijke sekswerkers terwijl Combs ze filmde.
De aanklachten tegen hem portretteren ook kammen als beledigend voor zijn slachtoffers, die soms stikken, slaan, schoppen en slepen, vaak door het haar. Eens, beweert de aanklacht, bungelde hij zelfs iemand van een balkon.
Zijn advocaten beweren dat officieren van justitie proberen seksuele activiteiten tussen instemming van volwassenen te criminaliseren. Ze geven toe dat Combs verschillende stoffen had misbruikt, maar zeggen dat hij een behandeling heeft ondergaan.
Een middelpunt van het bewijsmateriaal tegen hem zijn opnames van kammen die in 2016 een oude vriendin in een hotelgebouw in Los Angeles verslaan.
Na een video van de ontmoeting die vorig jaar op CNN werd uitgezonden, verontschuldigde Combs zich en zei: “Ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor mijn acties in die video. Ik walgde toen toen ik het deed. Ik walg nu.”
Talrijke potentiële juryleden die van maandag tot en met woensdag door rechter Arun Subramanian waren geïnterviewd, zeiden dat ze de video hadden gezien en sommigen werden geacht te worden getroffen als onpartijdig en blijven in de jurypool.