BUENOS AIRES – Dertien Argentijnse volgers dwalen trots door de straten van Buenos Aires, gekleed in de trui van hun team – maar ze staan niet op twee benen, maar op handen en voeten, en laten af en toe een blaf horen.
Terwijl Argentinië kampt met WK-koorts en ervan droomt Kaapverdië vrijdag in de achtste finales te verslaan, heeft een hondenuitlater zijn roedel aan de lokale fanbase toegevoegd.
Aanbevolen video’s
Nahuel Meneghini, 33, loopt door de straten van het stadscentrum van de hoofdstad terwijl de honden de truien, riemen en halsbanden van het team dragen ter ondersteuning van de ploeg van Lionel Messi.
De hondenuitlater, ook van top tot teen gekleed als een waaier, beheerde vakkundig alle riemen en leidde de honden over de smalle trottoirs van de wijk San Cristóbal in de hoofdstad.
Terwijl ze voorbijkwamen, verlichtte een glimlach de gezichten van de toeschouwers die hun telefoons tevoorschijn haalden om foto’s te maken. “Laten we gaan, Argentinië!” schreeuwde een vrouw.
“Dit is de enige vreugde die we hebben omdat niets ooit gaat zoals we willen, niet voor werknemers of gepensioneerden. Alles is tegen ons”, zei de 80-jarige Edgardo Pérez, die foto’s maakte van de groep die op sociale media bekend staat als ‘La Perroneta’.
De naam verwijst naar ‘La Scaloneta’, de bijnaam van het nationale team dat onder coach Lionel Scaloni zijn titel op het WK wil behouden.
Scaloni wordt bewonderd in Argentinië na de overwinningen van het team op het WK en de Finalissima in 2022, evenals de Copa América van 2021.
Meneghini ontwikkelde vorige week het idee om de honden in Argentijnse kleuren te kleden toen ze uit de groepsfase kwamen.
Twee van de honden met wie hij regelmatig wandelt, Sirio en Roberta, droegen truien met Messi’s nummer 10 erop. Hun baasjes kochten ze nadat ze de WK-koorts hadden opgelopen.
Meneghini vond het een geweldig idee en besloot de rest van de honden op dezelfde manier aan te kleden. Hij ging langs bij een dierenwinkel en kocht truien in verschillende maten. De eigenaren accepteerden de outfits meteen.
Hetzelfde gold voor de halsbanden en riemen die hij in lichtblauw en wit maakte. Hij voegde drie klinknagels aan de riemen toe – één voor elk van de Argentijnse WK-titels in 1978, 1986 en 2022 – terwijl hij tags met de tekst “Los perros de Nano” (Nano’s Honden) aan de halsbanden hing.
Meneghini biedt de eigenaren van gezelschapsdieren een goede prijs voor alle artikelen. Andere mensen in de buurt zijn begonnen met het plaatsen van bestellingen voor hun eigen huisdieren.
De honden en hun rollator bestrijken bijna elke dag ongeveer 60 blokken en zijn lokale beroemdheden en sterren op sociale media geworden.
“Dat is patriottisme”, zei de 73-jarige Dora Maisano terwijl ze de groep voorbij zag komen. “Niet alleen plassen en poepen. Iedereen draagt nummer 10. Goed gedaan, gefeliciteerd – ze zien er zo schattig uit!”
Het peloton zal de nationale kleuren “voor altijd” blijven dragen, zelfs als Argentinië uit de competitie wordt uitgeschakeld, zei Meneghini. “Maar ik heb er vertrouwen in dat we een vierde beker zullen winnen. Na de vierde zal ik nog een klinknagel aan de lijnen toevoegen.”