WASHINGTON – De katholieke kerk in Oklahoma wil dat belastingbetalers een online charterschool financieren die “trouw is aan de leer van Jezus Christus.” Het Hooggerechtshof zou het goed kunnen goedkeuren.
St. Isidore van Sevilla Catholic Virtual School zou de eerste religieuze charterschool van de natie zijn. Een uitspraak van het Hooggerechtshof die openbaar geld toestaat om rechtstreeks naar een religieuze school te stromen, zou vrijwel zeker tot anderen leiden.
Aanbevolen video’s
Tegenstanders waarschuwen dat het de scheiding tussen kerk en staat zou vervagen, geld van openbare scholen sap van openbare scholen en mogelijk de regels voor charter -scholen in bijna elke staat verhogen.
De rechtbank hoort woensdag argumenten in een van de meest nauwlettende zaken van de termijn.
De zaak komt naar de rechtbank te midden van inspanningen, voornamelijk in door conservatieve geleide staten, om religie in openbare scholen in te voegen. Die omvatten een uitgedaagde Louisiana -eis dat de tien geboden in de klas worden geplaatst en een mandaat van de hoofdinspecteur van de staatsscholen van Oklahoma dat de Bijbel in de klaslokalen van de openbare school wordt geplaatst.
Conservatieve rechters hebben de afgelopen jaren een reeks beslissingen genomen die toestaat dat publiek geld bij religieuze instellingen kan worden besteed, waardoor liberale justitie Sonia Sotomayor klaagt dat het Hof “de muur van scheiding tussen kerk en staat blijft ontmantelen dat de framers hebben gevochten.”
De rechters herzien vorig jaar een beslissing van het Hooggerechtshof van Oklahoma, waarin een scheve meerderheid de goedkeuring van een staatsbestuur van een aanvraag van een gezamenlijk ingediende door twee katholieke bisdommen in Oklahoma ongeldig heeft gemaakt.
De K-12 online school was gepland om lessen te starten voor zijn eerste 200 ingeschrevenen afgelopen herfst, met een deel van zijn missie om zijn studenten te evangeliseren in het katholieke geloof.
Het hooggerechtshof van Oklahoma bepaalde dat de goedkeuring van de raad van bestuur de oprichtingclausule van het Eerste Amendement heeft geschonden, die de regering verbiedt om een wet te maken “met betrekking tot een oprichting van religie.”
De staatsraad en de school, ondersteund door een scala aan door de Republikeinen geleide staten en religieuze en conservatieve groepen, beweren dat de beslissing van de rechtbank een ander deel van het eerste amendement schendt dat de religieuze vrijheid beschermt. De gratis trainingsclausule is de basis geweest van de recente beslissingen van het Hooggerechtshof.
“Een staat hoeft geen privé -onderwijs te subsidiëren,” schreef opperrechter John Roberts in een van die beslissingen in 2020. “Maar zodra een staat besluit dit te doen, kan het sommige particuliere scholen niet alleen diskwalificeren omdat ze religieus zijn.”
De zaak heeft enkele van de Republikeinse leiders van de staat verdeeld, met Gov. Kevin Stitt en staatssuperintendent van openbare instructie Ryan Walters die het concept ondersteunen van het gebruik van publieke fondsen voor religieuze scholen, terwijl procureur -generaal Gentner Drummond zich verzet tegen het idee en heeft aangeklaagd om de goedkeuring van de Virtual Charter School Board van St. Isidore te vernietigen.
Een belangrijk probleem in de zaak is of de school openbaar of privé is. Charter -scholen worden als publiek beschouwd in Oklahoma en de andere 45 staten en het District of Columbia waar ze opereren.
Ze zijn gratis en open voor iedereen. Iets minder dan 4 miljoen Amerikaanse schoolkinderen, ongeveer 8%, zijn ingeschreven in charter -scholen.
“Handvestscholen bieden ongetwijfeld belangrijke educatieve innovaties, maar ze dragen alle klassieke indiciabe van openbare scholen,” schreven advocaten voor Drummond in een archivering van het Hooggerechtshof.
Die omvatten dat ze staatsfinanciering ontvangen, zich moeten houden aan wetten tegen antidiscriminatie en moeten zich onderwerpen aan toezicht op curriculum en testen. Maar de scholen worden ook gerund door onafhankelijke boards die geen deel uitmaken van lokale openbare schoolsystemen.
“Charter -scholen worden openbare scholen genoemd, maar ze zijn totaal verschillende entiteiten,” zei Nicole Garnett, een professor van de universiteit van Notre Dame die een vooraanstaand voorstander is van door de overheid gefinancierde religieuze charter -scholen. Andere professoren in de Notre Dame maken deel uit van het juridische team van St. Isidore.
Als de rechtbank vindt dat de school openbaar is, of een ‘staatsacteur’, kan dit leiden tot een uitspraak tegen St. Isidore. Als het in plaats daarvan bepaalt dat de school privé is, is de rechtbank eerder de kans om deze zaak te zien zoals de eerdere waarin het discriminatie van religieuze instellingen heeft gevonden.
Dat de rechtbank zelfs ermee heeft ingestemd om de kwestie nu aan te gaan, zou nu kunnen suggereren dat een meerderheid geneigd is om de kant van St. Isidore te kiezen.
Het Oklahoma -rechtbank is de enige die regeert over religieuze charter -scholen en slechts acht rechters horen de zaak. Justitie Amy Coney Barrett heeft zichzelf zonder uitleg teruggewonnen. Barrett gaf eerder les aan de Notre Dame en is goede vrienden met Garnett.
De huidige rechtbank is zeer bekend met privé en vooral religieus onderwijs. Zes rechters gingen naar katholieke scholen als kinderen en bijna alle kinderen van de rechters gaan of gingen naar particuliere scholen, inclusief enkele religieuze.
Walters, de hoofdinspecteur van de staatsscholen, ziet de St. Isidore -zaak als “de volgende grens” in schoolkeuze voor ouders. Hij is een ongegeneerde criticus geweest van de scheiding van kerk en staat en probeerde meer religie in openbare scholen te bezorgen.
“Ik zie het heel duidelijk, dat er een oorlog tegen het christendom is geweest en onze scholen zijn daar in het epicentrum van geweest,” zei Walters, een voormalige leraar op de middelbare schoolgeschiedenis die in 2022 werd gekozen op een platform om te vechten tegen ‘ideologie wakker’ op openbare scholen en bepaalde boeken te verbieden van schoolbibliotheken.
“We gaan ouders meer rechten in het onderwijs geven dan waar dan ook in het land, en dat betekent een gratis vermogen om de school van je keuze te kiezen, of het nu een religieuze opleiding is, of het nu een charterschool, openbare school, de thuisschool is, al het bovenstaande.”
Het idee om openbaar geld te gebruiken om religieuze scholen te financieren, is tegenstrijdig voor de grondwet, zei Rachel Laser, president en CEO van Amerikanen verenigd voor scheiding van kerk en staat.
“Dit is religieus openbaar onderwijs, volledig en direct gefinancierd door belastingbetalers. Het is net zo verschrikkelijk een schending van religieuze vrijheid als ze komen, omdat het belastingbetalers dwingt om het hart van religie te financieren, religieus onderwijs voor religie die niet van hen is,” zei Laser.
Een groep ouders in Oklahoma, geloofsleiders en een non -profitorganisatie voor openbaar onderwijs die ook aanklaagde om de school te blokkeren, beweren dat religieuze charter -scholen in hun staat zouden leiden tot een daling van de financiering voor openbare scholen op het platteland.
St. Isidore zou leiden tot andere religieuze charter-scholen, zei Erika Wright, een moeder wiens twee schoolgaande kinderen naar een landelijk schooldistrict in Cleveland County gaan. “En al die scholen zouden uit dezelfde beperkte pot met geld trekken die we hebben voor onze huidige fysieke scholen in de hele staat.”
Een beslissing wordt verwacht in de vroege zomer.
Murphy meldde uit Oklahoma City.