BOSTON – Advocaten van Karen Read hebben beroep aangetekend bij het Hooggerechtshof van Massachusetts tegen de weigering van een rechter om twee van de drie strafrechtelijke aanklachten tegen haar te verwerpen.
Read, 44, wordt ervan beschuldigd haar vriendje John O’Keefe, een politieagent uit Boston, met haar SUV te hebben aangereden en hem voor dood te hebben achtergelaten tijdens een sneeuwstorm in januari 2022. Haar twee maanden durende proces eindigde in juli toen juryleden verklaarden dat ze hopeloos vastzaten en een rechter op de vijfde dag van de beraadslagingen een mistrial uitsprak.
Aanbevolen video’s
Vorige maand verwierp rechter Beverly Cannone een motie van de verdediging om meerdere aanklachten te laten vallen, en de aanklagers planden een nieuw proces in voor januari 2025. Maar Reads advocaten gingen woensdag in beroep tegen die uitspraak bij het hoogste gerechtshof van de staat. Zij betoogden dat het opnieuw berechten van Read voor twee van de aanklachten neer zou komen op ongrondwettelijke dubbele vervolging.
Aanklagers zeiden dat Read, een voormalig universitair hoofddocent aan het Bentley College, en O’Keefe, een 16-jarig lid van de politie van Boston, zwaar hadden gedronken voordat ze hem afzette bij een feestje bij Brian Albert, een collega-agent uit Boston. Ze zeiden dat ze hem met haar SUV had geraakt voordat ze wegreed. Uit een autopsie bleek dat O’Keefe was overleden aan onderkoeling en stomp trauma.
De verdediging portretteerde Read als het slachtoffer en zei dat O’Keefe in feite in Alberts huis was vermoord en daarna naar buiten was gesleept. Ze betoogden dat onderzoekers zich op Read richtten omdat ze een “handige buitenstaander” was die hen ervan weerhield om politieagenten als verdachten te beschouwen.
Na het mistrial presenteerden Reads advocaten bewijs dat vier juryleden hadden gezegd dat ze alleen een patstelling hadden over een derde aanklacht van doodslag, en dat ze in de jurykamer unaniem hadden besloten dat Read onschuldig was aan moord in de tweede graad en het verlaten van de plaats van een dodelijk ongeluk. Een jurylid vertelde hen dat “niemand dacht dat ze hem expres had geslagen”, betoogden haar advocaten.
De rechter zei echter dat de juryleden tijdens hun beraadslagingen niet aan de rechtbank hadden gemeld dat ze over een van de aanklachten een uitspraak hadden gedaan.
“In het geval dat er geen uitspraak in openbare zitting is gedaan, schendt een nieuw proces tegen de verdachte het beginsel van dubbele vervolging niet”, aldus Cannone in haar uitspraak.
Martin Weinberg, advocaat voor Read, zei dat het beroep “substantiële en in sommige opzichten unieke kwesties aan de orde stelt met betrekking tot de vraag of zij recht heeft op de bescherming van dubbele vervolging.”
Weinberg zei in een verklaring dat vijf juryleden hebben verklaard dat Read is vrijgesproken van twee van de aanklachten tegen haar en dat geen enkele jurylid anders heeft verklaard. Daarom was er geen noodzaak om een nieuw proces te verklaren voor die twee aanklachten.
Het Openbaar Ministerie heeft niet direct gereageerd op een verzoek om commentaar.