LOS ANGELES – Komiek Carlos Mencia is donderdag gearresteerd en aangeklaagd voor twaalf misdrijven wegens het niet melden of betalen van belasting over meer dan acht miljoen dollar aan inkomsten, aldus de aanklagers.
Districtsprocureur van Los Angeles County, Nathan Hochman, maakte de beschuldigingen bekend op een persconferentie waar hij Mencia “een van de grootste belastingscriminelen van Californië” noemde.
Aanbevolen video’s
De 58-jarige stand-up comedian werd beschuldigd van zes misdrijven wegens het niet indienen van de personenbelasting met de bedoeling om belastingen te ontduiken – één voor de jaren 2019 tot 2024 – en zes soortgelijke aanklachten voor vennootschapsbelasting.
Mencia is meer dan $300.000 aan staatsbelastingen verschuldigd over een inkomen van in totaal $8,7 miljoen, zei Hochman.
Hij heeft geen pleidooi ingediend en e-mails die naar zijn advocaat zijn gestuurd met het verzoek om commentaar, zijn niet onmiddellijk beantwoord.
Mencia werd rond 7 uur ’s ochtends gearresteerd in zijn huis in Los Angeles, zeiden de autoriteiten. Hij bleef donderdagmiddag in hechtenis en werd vastgehouden op borgtocht van $ 250.000. De verwachting is dat hij maandag voor het eerst voor de rechter verschijnt. Als hij voor alle aanklachten wordt veroordeeld, kan hij meer dan elf jaar gevangenisstraf krijgen, samen met het betalen van de belastingaanslagen en rente die het totaal bijna zal verdubbelen.
De aanklachten zijn de eerste die zijn ingediend onder de nieuwe Business Tax Fraud Unit van de nieuwe officier van justitie, die in mei werd opgericht door Hochman, een voormalige openbare aanklager van belastingzaken.
Mencia betaalde vóór 2019 regelmatig belasting, zei Hochman. Hij kreeg 78 mededelingen van de staat over zijn achterstallige rekeningen, zonder reactie. De kosten hebben alleen betrekking op staatsbelastingen. Hochman zei dat de IRS zijn kantoor niet op de hoogte heeft gesteld van de federale belastingstatus van Mencia.
Mencia, geboren als Ned Arnel Holness in Honduras en opgegroeid in Oost-Los Angeles, begon eind jaren tachtig met stand-up in LA-clubs. Aan het begin van de jaren 2000 werd hij een van de meest populaire stripverhalen in de VS en acteerde hij ook in film en televisie. Hij had zijn eigen tv-serie, ‘Mind of Mencia’, waarin hij van 2005 tot 2008 stand-up combineerde met sketches op Comedy Central.
Hochman wees er op de persconferentie op dat Mencia tijdens de show in 2007 zei: “Misschien ben ik anders, maar ik denk dat belastingen een goede zaak zijn.”
Zijn komedie ging meestal over ras, klasse en Latino-cultuur. Zijn carrière nam een neerwaartse wending toen hij werd getroffen door beschuldigingen van veel collega-komieken van moppendiefstal, wat hij altijd ontkende, uit andere strips. Joe Rogan, toen vooral bekend als stand-up comedian, confronteerde hem op een clubpodium met de kwestie in een video die in 2007 viraal ging. Mencia had lange discussies op de podcast van Marc Maron over het vermeende plagiaat, waarbij hij erkende dat hij mogelijk materiaal van anderen had overgenomen, maar hij ontkende regelrechte diefstal.
Hij doet nog steeds regelmatig stand-upshows, toert door clubs en kleine theaters. Hij staat gepland voor een reeks dates in Zuid-Californië deze week en volgende week in Las Vegas.