LOS ANGELES – In een ruimte op het dak vol met Hollywood’s meest invloedrijke figuren hield acteur Kristen Stewart een onverschrokken toespraak waarin hij vrouwen in de film opriep om “(hun) eigen valuta te drukken” en het symbolisme van de industrie te verwerpen en tegelijkertijd de volgende generatie vrouwelijke filmmakers te vieren.
Stewart, die ‘The Chronology of Water’ regisseerde, een bewerking van de memoires van Lidia Yuknavitch uit 2011, begon haar opmerkingen met enige humor, maar ze wendde zich al snel tot de genderongelijkheid in Hollywood.
Aanbevolen video’s
“Het is voor sommige mensen lastig om over ongelijkheid te praten”, zei Stewart dinsdag tijdens de Academy Women’s Luncheon. “We kunnen de loonkloof en de belastingen op tampons bespreken en deze op veel kwantificeerbare manieren meten, maar het geweld van het zwijgen opleggen… Het is alsof we niet eens boos mogen zijn. Maar… ik ben zo boos.”
Stewart zei dat ze was uitgenodigd om te spreken over de vrouwen die haar inspireren en begon met Yuknavitch, wiens memoires volgens haar ‘een stem gaven aan bepaalde waarheden die ik inherent begreep’.
‘Harde waarheden worden, wanneer ze hardop worden uitgesproken, een springplank naar vrijheid’, zei Stewart. “De toestemming om onsmakelijk en onhygiënisch te zijn en van binnenuit te komen … bracht mij ertoe de onzichtbare kooi te erkennen waarin we allemaal leven en hoe gemakkelijk het is om ons daar een weg naar buiten te banen.”
Stewart was de hoofdspreker op het evenement in het Academy Museum of Motion Pictures met onder meer Tessa Thompson, Kate Hudson, Julia Louis-Dreyfus, Claire Foy, Kerry Condon, Patty Jenkins en Emma Mackey.
Veel aanwezige acteurs kleedden zich in Chanel-kleding, sieraden, schoenen, make-up en accessoires. Het luxe modemerk, dat het evenement sponsorde, heeft een lange samenwerking met film- en vrouwelijke creatievelingen sinds oprichter Gabrielle ‘Coco’ Chanel een kans zag om haar ontwerpen in de bioscoop te brengen en vrouwen in de film te versterken.
Terwijl hij nadacht over de stand van zaken op het gebied van vrouwenfilms in het post-MeToo-tijdperk, zei Stewart dat het mogelijk leek dat verhalen gemaakt door en voor vrouwen eindelijk hun recht zouden krijgen.
“Maar ik kan nu getuigen van het knokpartijtje dat elke stap vergt als de inhoud te duister of te taboe is”, zei ze voordat ze eraan toevoegde dat “ons bedrijf zich in een noodtoestand bevindt.”
Na Stewarts opmerking zweeg ze even terwijl het publiek instemmend mompelde.
‘We mogen trots op onszelf zijn’, zei ze. “Maar laten we proberen niet getokeniseerd te worden. Laten we beginnen met het drukken van onze eigen valuta.”
Het evenement van dinsdag werd gehouden om vrouwen uit alle facetten van de filmgemeenschap samen te brengen. Het was ook een viering van de Academy Gold Fellowship for Women, een programma dat opkomende vrouwelijke filmmakers ondersteunt.
Oscar-winnende kostuumontwerper Ruth E. Carter presenteerde de fellowship-winnaars van dit jaar aan de Amerikaanse Alina Simone en internationale collega Marlén Viñayo.
Carter beschreef mentorschap als de brug tussen ambitie en kansen.
“Voor mij was mentorschap iemand die mij zag voordat ik mezelf kon zien”, zegt Carter, de kostuumontwerper achter de “Black Panther”-films en werd de eerste zwarte vrouw die in 2023 twee Oscars won.
“Van mijn universiteitsprofessor Linda Bolton Smith, die weigerde me te laten stoppen, tot regisseur Spike Lee, die me mijn eerste film aanbood, tot wijlen John Singleton, die me de ruimte gaf om te leren en te groeien – dat is wat mentorschap en fellowship doen,” zei Carter. “Ze zeggen tegen elke vrouwelijke filmmaker en kunstenaar: we zien je. Wij geloven in je. Jij hoort hier.”
Van Carters lof tot gedurfde uitspraken van Stewart, de energie van solidariteit en zusterschap bleef het middelpunt van de middag.
‘Ik ben zo voor je,’ zei Stewart tegen de kamer. “Ik hoop dat jij dat ook bent. Laten we kunst maken in het licht daarvan.”