Dr. Michael Duffek, de hoogste administratieve functionaris van het district, werd op 19 december op betaald professioneel verlof gestuurd “in het beste belang van het district”, blijkt uit interne documenten van La Vernia ISD.
Uit de documenten blijkt dat de verlofbrief van de directeur van La Vernia ISD, Dr. Hensley Cone, Duffek opdroeg “geen enkel contact te hebben met de studenten of werknemers die u begeleidde”.
Hoewel Duffek het district begin februari formeel op de hoogte stelde van zijn ontslag, stond een ondertekende ontslag- en ontslagovereenkomst hem toe om zijn salaris en uitkeringen tot eind april te blijven ontvangen.
Op basis van de berekeningen van Duffeks jaarsalaris van $ 109.200,- ontving hij ongeveer $ 40.950,- aan salaris tijdens zijn betaald verlof.
“Het is een ernstig probleem als het district in feite overheidsgeld weggeeft en er niets voor terugkrijgt”, aldus Mark Anthony Sanchez, een advocaat uit San Antonio die niet bij deze personeelszaak betrokken is.
Sanchez heeft tijdens zijn juridische carrière minstens een dozijn school- en universiteitsdistricten vertegenwoordigd.
Duffeks vertrek uit La Vernia ISD gehuld in geheimzinnigheid
Eind maart kwam tijdens de bestuursvergadering van La Vernia ISD een ouder naar het podium om gehoord te worden. Hij vertelde dat hij onlangs had vernomen dat Duffek met verlof was.
“Ik vroeg me af ‘wat is er met hem gebeurd?'”, vroeg de man aan het bestuur, terwijl hij eraan toevoegde dat hij had geprobeerd een veiligheidsprobleem met betrekking tot zijn kind te melden bij Duffek toen hem werd meegedeeld dat de beheerder niet meer naar zijn werk zou komen.
Hoewel de man publiekelijk speculeerde over de reden waarom Duffek op non-actief was gesteld, heeft het district tot op heden geen officiële documenten vrijgegeven waarin de beschuldigingen tegen Duffek worden beschreven.
De ouder sloot zijn toespraak over Duffek af door het bestuur te vertellen dat het schooldistrict de personeelskwestie onder het tapijt had geveegd.
Een ontslag- en ontslagovereenkomst, begin februari ondertekend door Duffek en Cone, bevestigde dat Duffek tot eind april betaald verlof zou krijgen en dat de beheerder geen juridische stappen zou ondernemen tegen het district, gelegen ten zuidoosten van San Antonio.
In ruil daarvoor stemde het district ermee in om documenten met betrekking tot beschuldigingen van wangedrag en/of met betrekking tot Duffeks ontslag over te brengen naar een ‘verzegeld dossier met de markering ‘Vertrouwelijk’,’ zo blijkt uit de documenten.
In een brief aan het kantoor van de procureur-generaal staat dat de documenten verwijzingen bevatten naar een tweede werknemer die nog steeds voor het district werkt en dat ze “zeer gênante feiten” bevatten.
“Het is ongebruikelijk om personeelsdossiers op deze manier te partitioneren. Want uiteindelijk zijn delen van die personeelsdossiers openbaar”, aldus Sanchez. “Mijn gebruikelijke aanpak voor klanten in de publieke sector is om verzoeken transparant te behandelen, ze hun duidelijke betekenis te geven en als het openbaar is, het vrij te geven.”
Superintendent van La Vernia wijst verzoek om interview af, nadat hij eerder transparantie had bepleit
Op dezelfde dag dat Cone de ontslag- en ontslagovereenkomst van Duffek ondertekende, stuurde hij de vertrekkende bestuurder ook een referentiebrief van twee pagina’s waarin Duffeks prestaties werden benadrukt en waarin werd gesteld dat Duffek een essentiële rol had gespeeld bij het laatste obligatiepakket van het district.
Duffek zou de brief hoogstwaarschijnlijk gebruiken om ergens anders werk te vinden.
Hoewel in de overeenkomst stond dat Duffek opnieuw in aanmerking kwam voor een baan, werd er ook in vermeld dat hij ermee instemde om niet opnieuw te solliciteren naar een baan bij het district.
Het verlengde betaalde verlof van Duffek liep enkele weken af voordat het schooldistrict aankondigde dat het volgende schooljaar zou beginnen met een begrotingstekort van $ 559.245.