LOS ANGELES – Lady Gaga kende het recept om haar Las Vegas-shows elektrisch te houden: begin in de studio. Voorafgaand aan elk residency-optreden deze zomer hebben zij en een groep getalenteerde muzikanten urenlange opnamesessies geklokt, waarbij ze de vonk vastlegden.
De energie van hun studiotijd vloeide in Gaga’s optreden en voedde de creatie van haar nieuwe album ‘Harlequin’, dat vrijdag uitkwam. De superster was aanvankelijk onzeker over de richting van het project voordat ze de uitdaging omarmde om muzikale grenzen te verleggen – net zoals haar onverschrokken karakter in “Joker: Folie à Deux”, dat op 4 oktober in de bioscoop te zien is.
Aanbevolen video’s
“Harlequin” is een begeleidend album voor de film, waarin Gaga schittert als Lee, ook beter bekend als de losgeslagen slechterik Harley Quinn. Haar karakter was de drijvende kracht achter het album, dat jazz, funk, blues en vroege Amerikaanse muziek naadloos combineert en daarbij put uit vintage en moderne pop.
“Ik had een heel diepe relatie met het personage, en ik had gewoon veel meer dat ik wilde zeggen”, zei de Grammy- en Oscar-winnaar, die “Harlequin” opnam tussen Malibu, Californië en Las Vegas terwijl ze haar Jazz afrondde. & Pianoresidentie deze zomer. Ze bedacht het albumidee samen met haar verloofde Michael Polansky, die zich bij haar voegde als de andere uitvoerend producent van het album.
Polansky zei dat ze er vertrouwen in hadden om studiotijd te boeken nadat ze over muziek hadden gesproken en parallellen hadden opgemerkt tussen Gaga’s filmpersonage met een gedeelde identiteit en haar echte alter ego. Hij zei dat het hun missie was om de creatieve energie te laten stromen met jazz als basis van de muziek.
“Het was voor ons belangrijk dat het album samenhangend aanvoelde, niet omdat het in één stijl paste, maar omdat de energie en persoonlijkheid het allemaal met elkaar verbonden”, zei Polansky, die Gaga “briljant en onbevreesd” noemde. de rol van het genre om luisteraars te helpen verbinding te maken met de muziek, maar we wilden niet dat dit het team op creatief vlak zou tegenhouden.”
Vóór haar ruim twee uur durende set in Las Vegas gingen Gaga en de drummers, trompettisten, bassisten en orkestleden van de show de studio in en namen ongeveer zes uur lang op. Het werd een ritueel dat de energie van haar liveshows in de studio bracht.
“Ik was er elke dag op gefocust om dit geluid te pushen en onszelf te pushen om zo gedurfd mogelijk te zijn”, zegt Gaga, die op alle nummers produceerde naast Benjamin Rice, die een Grammy won voor zijn werk aan de soundtrack “A Star is Born” met zij en Bradley Cooper. Het album bevat opnieuw vormgegeven nummers als ‘Get Happy’ uit de jaren dertig en het zwarte spirituele ‘Oh, When the Saints’, samen met originele nummers als ‘Happy Mistake’ en ‘Folie À Deux’.
“Dit album is gemaakt met gratie, veel focus en echte liefde en toewijding voor Harley Quinn”, zei ze. “Het is ook een diepe liefde en respect voor alle muzikanten en mensen die elke dag bij ons in de studio waren.”
“Harlequin” markeert Gaga’s eerste jazz-geïnspireerde album sinds de dood van haar oude medewerker en goede vriend Tony Bennett. Ze denkt vaak na over zijn wijze woorden.
“Hij zei altijd tegen mij: ‘Als je aan kwaliteit blijft, zul je nooit fout gaan'”, herinnert Gaga zich, die het podium had gedeeld met Bennett en aan twee albums had meegewerkt: ‘Cheek to Cheek’ uit 2014 en ‘Cheek to Cheek’ uit 2021. Love For Sale”, die beiden een Grammy wonnen voor het beste traditionele popvocale album. Ze zei dat Bennett, die in 2023 op 96-jarige leeftijd stierf, iemand als zijzelf zou hebben gevierd die opgewonden was om nieuwe horizonten te verkennen van “wat jazz vandaag de dag kan betekenen en wat muziek kan zijn.”
“Ik wilde een album van echt hoge kwaliteit maken met verfijnd muzikaal vakmanschap”, zei ze. “Tony is op veel manieren het anker. Het maakt niet uit hoeveel je afdwaalt van de klassieke ouderwetse benadering die deze nummers kunnen aannemen, zolang er momenten waren waarop we terugkeerden naar de studie en discipline van de jazz, verankert het als het ware de hele plaat.
Samen met haar begeleidende album zei Gaga dat ze verwacht in februari een studioalbum uit te brengen. Het wordt haar eerste sinds ‘Chromatica’ uit 2020, met het Grammy-winnende nummer ‘Rain on Me’ met Ariana Grande.
“Ik ben klaar met die plaat”, zei ze. “Het maakt allemaal deel uit van elkaar, ook al is de muziek enorm verschillend.”
Gaga’s geluk met haar leven heeft haar muzikale creativiteit aangewakkerd. Ze was opgewonden om de studio in te gaan en samen te werken met mensen van wie ze ‘houdt en respecteert’.
“Dit is waarschijnlijk het duidelijkste dat ik in ongeveer tien jaar voor mezelf persoonlijk heb gevoeld”, zei ze. “Ik voel me meer op mijn spel met deze muziek dan ik in heel lange tijd heb gedaan. Het is een van de redenen waarom ik mijn partner Michael zo dankbaar ben voor zijn creatieve samenwerking en steun in dit alles.”
Gaga voegde eraan toe: “Als je je helder, gezond en gelukkig voelt, heb ik het gevoel dat je kunst dan echt kan vliegen.”