Een vliegtuig dat intensief wordt gebruikt door commerciële luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld heeft een softwareoplossing nodig om een probleem aan te pakken dat heeft bijgedragen aan de plotselinge hoogtedaling van een JetBlue-vliegtuig vorige maand, zeiden de fabrikant en de Europese toezichthouders voor de luchtvaartveiligheid vrijdag.
De stap kan tot enkele vluchtvertragingen leiden als Amerikaanse reizigers na de Thanksgiving-vakantie naar huis terugkeren.
Aanbevolen video’s
Airbus zei dat uit een analyse van het JetBlue-incident is gebleken dat intense zonnestraling gegevens kan beschadigen die cruciaal zijn voor het functioneren van de vluchtcontroles op de A320-vliegtuigfamilie.
Het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie heeft een richtlijn uitgevaardigd die exploitanten van de A320 verplicht het probleem aan te pakken. Het agentschap zei dat dit een “kortetermijnverstoring” van de vluchtschema’s kan veroorzaken.
American Airlines was een van de luchtvaartmaatschappijen die de bestelling behandelde. Het bedrijf is begonnen met het identificeren en voltooien van de software-update en verwacht dat het werk aan de overgrote meerderheid van zijn A320-vliegtuigen vrijdag en zaterdag zal zijn voltooid. De reparatie zou voor veel vliegtuigen ongeveer twee uur moeten duren, zei American.
De luchtvaartmaatschappij verwacht enige vertraging, maar zegt zich te concentreren op het beperken van annuleringen als klanten terugkeren van een Thanksgiving-vakantie. Er werd gezegd dat veiligheid de hoogste prioriteit zou hebben.
American beschikt over ongeveer 480 vliegtuigen uit de A320-familie. Er werd vastgesteld dat ongeveer 340 van hen softwarevervanging nodig hadden, maar American gelooft dat het werkelijke aantal minder zal zijn.
Delta zei dat het verwachtte dat het probleem minder dan 50 van zijn A321neo-vliegtuigen zou treffen. United en Hawaiian Airlines zeiden dat ze niet werden getroffen.
Mike Stengel, een partner bij het managementadviesbureau AeroDynamic Advisory voor de lucht- en ruimtevaartindustrie, zei dat de oplossing tussen vluchten of tijdens nachtelijke vliegtuigcontroles kan worden aangepakt.
“Absoluut niet ideaal als dit gebeurt in een alomtegenwoordig vliegtuig tijdens een druk vakantieweekend”, zei Stengel. “Alhoewel de positieve kant weer is dat het maar een paar uur duurt om de software te updaten.”
Minstens 15 JetBlue-passagiers raakten gewond en werden naar het ziekenhuis gebracht na het incident op 30 oktober aan boord van de vlucht van Cancun, Mexico, naar Newark, New Jersey. Het vliegtuig werd omgeleid naar Tampa, Florida.
Airbus is geregistreerd in Nederland, maar heeft zijn hoofdkantoor in Frankrijk.
Het is naast Boeing een van de grootste vliegtuigfabrikanten ter wereld.
De A320 is de belangrijkste concurrent van de 737 van Boeing, aldus Stengel. Airbus heeft zijn motor halverwege de jaren 2010 geüpdatet en vliegtuigen in deze categorie heten A320neo, zei hij.
De A320 is ’s werelds best verkochte vliegtuigfamilie met één gangpad, aldus de website van Airbus.