Luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld meldden kortetermijnstoringen in de aanloop naar het weekend toen ze software repareerden op een veelgebruikt commercieel vliegtuig, nadat uit een analyse bleek dat de computercode vorige maand mogelijk heeft bijgedragen aan een plotselinge daling van de hoogte van een JetBlue-vliegtuig.
Airbus zei vrijdag dat uit een onderzoek van het JetBlue-incident is gebleken dat intense zonnestraling gegevens kan beschadigen die cruciaal zijn voor het functioneren van de vluchtcontroles op de A320-vliegtuigfamilie.
Aanbevolen video’s
De FAA sloot zich aan bij het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie en eiste van luchtvaartmaatschappijen dat ze het probleem zouden aanpakken met een nieuwe software-update. Meer dan 500 in de VS geregistreerde vliegtuigen zullen getroffen worden.
Het EU-veiligheidsagentschap zei dat dit een “kortetermijnverstoring” van de vluchtschema’s kan veroorzaken. Het probleem werd volgens het bureau veroorzaakt door een software-update van de boordcomputers van het vliegtuig.
Thanksgiving-verstoringen in de VS
In Japan heeft All Nippon Airways, dat ruim dertig vliegtuigen exploiteert, voor zaterdag 65 binnenlandse vluchten geannuleerd. Extra annuleringen op zondag waren mogelijk, aldus het rapport.
De softwarewijziging komt op het moment dat Amerikaanse passagiers naar huis gingen na Thanksgiving, de drukste reistijd van het land.
American Airlines beschikt over ongeveer 480 vliegtuigen uit de A320-familie, waarvan er 209 getroffen zijn. De oplossing zou voor veel vliegtuigen ongeveer twee uur moeten duren en de updates zouden voor de overgrote meerderheid vrijdag voltooid moeten zijn, aldus de luchtvaartmaatschappij. Een handjevol zal zaterdag klaar zijn.
American verwachtte enige vertraging, maar zei dat het zich concentreerde op het beperken van annuleringen. Er werd gezegd dat veiligheid de hoogste prioriteit zou hebben.
Air India zei op X dat zijn technici aan de oplossing werkten en de reset voltooiden op meer dan 40% van de vliegtuigen die deze nodig hadden. Er waren geen annuleringen, aldus het rapport.
Delta zei dat het verwachtte dat het probleem minder dan 50 van zijn A321neo-vliegtuigen zou treffen. United zei dat zes vliegtuigen in zijn vloot getroffen zijn en verwacht kleine verstoringen van enkele vluchten. Hawaiian Airlines zei dat dit niet werd beïnvloed.
Europese vluchten keren terug naar normaal
In Frankrijk zei minister van Transport Philippe Tabarot dat de situatie zich heeft gestabiliseerd omdat er al verschillende software-updates waren geïnstalleerd. Hij zei dat de impact beperkt was in het land met een “bijna volledige terugkeer naar normaal op Franse luchthavens.”
Ook in Groot-Brittannië was de verstoring minimaal. British Airways zei bijvoorbeeld dat slechts drie van zijn vliegtuigen de update nodig hadden, terwijl EasyJet aangaf dat er mogelijk wijzigingen in zijn ligschema zullen optreden als gevolg van de update, in welk geval passagiers op de hoogte zullen worden gesteld.
Het Duitse Lufthansa zei dat de meeste software-updates ’s nachts en op zaterdagochtend zijn voltooid. Er wordt verwacht dat er vanwege de huidige situatie geen vluchten van Lufthansa Group Airlines zullen worden geannuleerd, maar er kunnen dit weekend wel kleine vertragingen optreden, aldus het rapport.
De Scandinavische SAS zei dat zijn vluchten zaterdag normaal verliepen, nadat teams ’s nachts hadden gewerkt om de vereiste software te installeren.
Mike Stengel, een partner bij het managementadviesbureau AeroDynamic Advisory voor de lucht- en ruimtevaartindustrie, zei dat de oplossing tussen vluchten of tijdens nachtelijke vliegtuigcontroles kan worden aangepakt.
“Absoluut niet ideaal als dit gebeurt in een alomtegenwoordig vliegtuig tijdens een druk vakantieweekend”, zei Stengel vanuit Ann Arbor, Michigan. “Alhoewel de positieve kant weer is dat het maar een paar uur duurt om de software te updaten.”
Minstens 15 JetBlue-passagiers raakten gewond en werden naar het ziekenhuis gebracht na het incident op 30 oktober aan boord van de vlucht van Cancun, Mexico, naar Newark, New Jersey. Het vliegtuig werd omgeleid naar Tampa, Florida.
Airbus, geregistreerd in Nederland maar met hoofdkantoor in Frankrijk, is naast Boeing een van de grootste vliegtuigfabrikanten ter wereld.
De A320 is de belangrijkste concurrent van de 737 van Boeing, aldus Stengel. Airbus heeft zijn motor halverwege de jaren 2010 vernieuwd en vliegtuigen in deze categorie heten A320neo, zei hij.
Volgens de website van Airbus is de A320 ’s werelds best verkochte vliegtuigfamilie met één gangpad.