Toen een jongetje in haar klas van groep 3 afgelopen najaar in tranen uitbarstte, trok Audrey Jost hem apart terwijl de andere kinderen aan het pauzeren waren. Hij zei dat hij hoofdpijn kreeg en achterliep op de andere leerlingen, dus sprak Jost met zijn ouders over het laten testen van zijn ogen.
Een paar dagen later kwam de jongen terug met contactlenzen. Hij leek wel een ander kind, aldus Jost, die lesgeeft op een openbare school in Gilbert, Arizona.
Aanbevolen video’s
“Het was verbazingwekkend, de verandering die dat in hem teweegbracht, academisch, sociaal,” zei ze. “Hij straalde die dag gewoon.”
Jost zegt dat ze dit probleem – en de relatief eenvoudige oplossing ervan – in de 18 jaar dat ze lesgeeft, al vaker is tegengekomen, ook bij een van haar eigen dochters.
Daarom zeggen deskundigen dat de nazomer een goed moment is om een oogtest toe te voegen aan de checklist voor het nieuwe schooljaar.
Zichtproblemen blijven vaak ongediagnosticeerd
Volgens de American Optometric Association begint 1 op de 4 kinderen met een visuele beperking aan de schoolgaande leeftijd. Hierdoor kunnen ze minder goed leren, minder goed sporten en minder goed de wereld om zich heen observeren.
Maar veel kinderen zullen je niet vertellen dat er iets mis is, omdat ze niet weten dat ze een probleem hebben, zegt Annette Webb, optometrist in Hot Springs, Arkansas.
“Ze hebben niets om het mee te vergelijken,” zei Webb, die een verhaal vertelde over een jongen die graag bomen tekende, maar nog nooit individuele bladeren had gezien totdat hij een bril kreeg. “Ze denken dat iedereen ziet zoals zij.”
Veel kinderen met ongediagnosticeerde visuele problemen kunnen gedragsproblemen ontwikkelen omdat ze geneigd zijn om niet betrokken te zijn. Ze proberen zichzelf te vermaken en verstoren daarmee de les. Of ze worden gezien alsof ze het werk van een buurman kopiëren, maar ze kunnen in werkelijkheid geen wiskundeprobleem op het bord zien, zei Webb.
“Ga er niet meteen vanuit dat ze de hele tijd vals spelen,” zei Webb. “Als iemand regelmatig naar de krant van een buurman kijkt, dan zou ik zeker zeggen dat dat een waarschuwingssignaal is.”
Hoe u een zichtprobleem kunt herkennen
Andere signalen waar ouders en leerkrachten op moeten letten, zijn scheelzien, kinderen die door het klaslokaal moeten lopen en hoofdpijn, vooral in de middag, die waarschijnlijk wordt veroorzaakt door vermoeide ogen.
“Als u klachten heeft van welke aard dan ook, bijvoorbeeld dat u niet kunt zien, dat u veel in uw ogen wrijft, dat u rode ogen heeft of dat u tegen dingen aan stoot, dan moet u zich laten onderzoeken,” aldus Megan Collins, oogarts aan de Johns Hopkins University.
Collins benadrukte dat visuele screenings, die verplicht zijn in de meeste staten, een belangrijke eerste stap zijn om kinderen met potentiële oogproblemen te identificeren. Als onderzoeker op het gebied van volksgezondheid pleit ze voor het versterken van visuele programma’s op scholen om ongelijkheden in toegang tot screenings en oogonderzoeken in achtergestelde gebieden aan te pakken.
Maar ze zei dat het einde van de zomer nog steeds een goed moment is om families eraan te herinneren hoe belangrijk zicht is voor leren. Een goede plek om te beginnen is bij jaarlijkse controles bij een kinderarts, die een routinematige zichtscreening zou moeten doen om kinderen te detecteren die risico lopen op de meest voorkomende kwalen.
Ze zei dat de uitzonderingen kinderen zijn met een familiegeschiedenis van oogproblemen of ziekten die het oog kunnen aantasten, zoals diabetes, of kinderen die medicijnen nemen met mogelijke bijwerkingen. Zij zouden elk jaar een goed oogonderzoek moeten ondergaan.
Hoe krijg je toegang tot oogzorg?
Als u geen visieplan hebt of geen bril kunt betalen, neem dan contact op met de schoolverpleegkundige. Sommige scholen, met name in grote steden en achtergestelde gebieden, hebben programma’s om oogonderzoeken en brillen gratis aan te bieden.
Er zijn ook veel particuliere programma’s die kortingen of gratis brillen aanbieden aan gezinnen met een laag inkomen, zoals maatschappelijke organisaties als de Lions Club International of VSP Eyes of Hope, aangeboden door een van de grootste aanbieders van oogzorgverzekeringen.
Zodra een probleem is opgelost, is het belangrijk dat ouders en leerkrachten met elkaar communiceren om ervoor te zorgen dat de kinderen hun bril dragen, aldus Collins.
Gelukkig is het oude stereotype van de vierogige nerd in de Coca-Cola-flesglazen niet meer zo krachtig als vroeger.
“Het spannende is dat kinderen op school tegenwoordig graag een bril dragen,” zei ze. “Ze vinden de stijlen en kleuren leuk, wat heel anders is dan toen ik een kind was.”
Albert Stumm schrijft over eten, reizen en wellness. Vind zijn werk op https://www.albertstumm.com