SAN ANTONIO – Nathaniel Melendez, 21, werd vrijdag schuldig bevonden aan de moord op de 16-jarige Evelyn Gumbardo.
Gumbardo werd op 5 juli 2022 doodgeschoten tijdens een feest in een appartementencomplex.
Aanbevolen video’s
Melendez, die donderdag zijn verdediging voerde, veranderde herhaaldelijk zijn verhaal, een zet die zijn zaak waarschijnlijk heeft geschaad.
“Ik mikte op niemand (sic). Ik schoot alleen, zodat ze konden blijven. Dus ik kon weggaan,“ Melendez vertelde de jury wat er op het feest was gebeurd.
Naast Gumbardo raakten er nog twee anderen gewond bij het incident. Onder de gewonden was Catalina Farias, 18, Gumbardo’s kamergenote.
Melendez beweerde dat hij het pistool afvuurde omdat hij vreesde voor zijn leven.
“Ik was bang dat ze me zouden vermoorden als ze me te pakken hadden gekregen”, zei Melendez.
De verdachte verklaarde ook dat hij onder invloed was van xtc en dat hij bang was dat de mensen op het feest hem zouden aanvallen.
Melendez zei dat toen hij probeerde te vertrekken, Farias naar hem toe kwam. Hij dacht daardoor dat zij deel uitmaakte van een plan om hem kwaad te doen.
“Ik voelde me bedreigd door de hele situatie”, zei Melendez.
Tijdens het kruisverhoor vroegen de aanklagers aan Melendez om zijn tegenstrijdige verklaringen over wat er gebeurd was.
Vervolgens gaf hij een nieuwe versie van de gebeurtenissen, die nog niet eerder in de rechtbank waren behandeld.
“Ze sloeg haar handen om het vuurwapen heen,” zei Melendez. “Als Catalina (Farias) niet naar me toe was gekomen, had ik het pistool niet afgevuurd.”
Ondanks de veranderingen in zijn verhaal ontkende Melendez niet dat hij het wapen had afgevuurd.
“Ik heb er geen (sic) excuus voor. Ik weet niet waarom,” zei Melendez. “Ik weet alleen wat ervoor zorgde dat ik me op deze manier voelde.”
Melendez riskeert een levenslange gevangenisstraf. De rechter zal hem later veroordelen.