De Haag – Locals, kunstliefhebbers en diplomaten ontmoeten elkaar graag tijdens een maaltijd en een drankje in de historische Gastrobar Berlage achter een mijlpaal kunstmuseum in Den Haag.
Maar de gebruikelijke stroom van bezoekers veranderde in een straaltje toen hekken buiten begonnen op te stijgen als onderdeel van superdichte veiligheid rond een vergadering van NAVO-leiders die de Nederlandse stad smoort in een massale militaire en politieoperatie genaamd Orange Shield.
Aanbevolen video’s
Delen van de meestal relaxte stad, waar de NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte vroeger op zijn fiets reed om te werken terwijl hij op een appel kauwde toen hij premier van Nederland was, veranderen in een militair fort.
“Het is dood,” zei Berlage -eigenaar Bianca Veenhof terwijl ze naar een bijna leeg terras keek bij het begin van wat de rush van woensdag had moeten zijn.
Parkeerplekken zijn geblokkeerd door vers geïnstalleerde beveiligingsschermen, werknemers in nabijgelegen kantoren hebben verteld om thuis te blijven en openbaar vervoerlijnen in de buurt van het terrein zijn omgeleid.
De stad die zichzelf op de markt brengt als de wereldwijde hub van vrede en rechtvaardigheid vanwege de internationale rechtbanken die het organiseert, verandert in een stad van veiligheid en ongemak voor de vergadering van 24-25 juni die gepland staat om leiders te bevatten van de 32-landen Alliantie, inclusief de Amerikaanse president Donald Trump.
De top komt als de wereldwijde geopolitieke spanningen stijgen en conflict escaleert in het Midden -Oosten.
Ongeveer de helft van de politie van Nederland heeft dienst
In wat ze bellen, de grootste beveiligingsoperatie ooit in Nederland, zijn de autoriteiten delen van de stad afsluiten, wegen afsluiten en het luchtruim afsluiten.
Tijdelijke barricades en metalen mesh hekken rondom de World Forum Summit -locatie zijn slechts een fractie van de maatregelen die uitstralen vanuit Den Haag.
Ongeveer 27.000 politieagenten – ongeveer de helft van de gehele strijdkrachten van het land – zullen dienst hebben rond de top samen met meer dan 10.000 verdedigingspersoneel.
Militaire politie zal delegaties beschermen. Fregates zullen patrouilleren over de Noordzee, F-35 straaljagers en Apache-helikopters zullen de luchten en luchtafweersystemen nemen, zijn alert. Bomb Squads zullen de locatie kammen voor explosieven.
Konvooien die leiders dragen, zullen worden gebracht met escorts van militaire politie langs afgesloten snelwegen van luchthavens naar hun accommodaties. Terwijl civiele drones worden verbannen uit het luchtruim rond de top en andere belangrijke locaties, zullen politie en militaire drones rond de luchten over de toplocatie en andere locaties zwaaien waar leiders zich verzamelen.
De politie en de oproerpolitie zal ook aanwezig zijn voor verschillende protesten die al zijn aangekondigd, waaronder een poging van demonstranten om een grote snelweg naar de stad te sluiten.
Dan zijn er de minder zichtbare maar niet minder belangrijke maatregelen die worden genomen om cybersecurity te bieden. De beste terrorismebestrijdingsambtenaar van het land weigerde in detail te gaan.
Het stimuleren van de NAVO -uitgaven en Oekraïne staan op de agenda
De leiders zijn gepland om te dineren met de Nederlandse koning Willem-Alexander in zijn paleis in een bos in de stad dinsdagavond vóór een vergadering de volgende dag waar ze naar verwachting een nieuwe doelwit van de defensie-uitgaven overeenkomen.
Terwijl de leiders dineren met de Nederlandse Royals, zullen ministers van buitenlandse en defensie uit de NAVO -landen vergaderingen houden op de Summit -locatie om kwesties zoals de oorlog in Oekraïne te bespreken.
Wanneer de regeringhoofden woensdag bijeenkomen, zullen ze overeenstemming vragen over het verhogen van militaire uitgaven, omdat Trump erop staat dat Europa voor zijn eigen veiligheid moet zorgen, terwijl Washington zich richt op China en zijn eigen grenzen.
De Hague staat bekend om het organiseren van internationale rechtbanken
De Summit -locatie is een conferentiecentrum en theater dicht bij het gebouw dat ooit het VN -tribunaal heeft gehuisvest voor het voormalige Joegoslavië waar de Bosnische Servische leider Radovan Karadzic, zijn militaire chef Ratko Mladic en anderen werden veroordeeld voor oorlogsmisdaden.
De locatie ligt ook dicht bij het hoofdkwartier van de Nobelprijswinningsorganisatie voor het verbod op chemische wapens en de wetshandhavings- en gerechtelijke samenwerkingsinstanties van de Europese Unie.
Net op de weg is het Internationaal Strafhof, wiens hoofdaanklager en vier rechters zijn geslagen met sancties door Trump. Closer is nog het tophof van de Verenigde Naties, het Internationaal Hof van Justitie, wiens rechters geschillen tussen naties regelen.
Er helemaal wegkomen
Veel bewoners in de buurt van de top blijven niet rond om het evenement te zien ontvouwen.
Aan het einde van de week zal Berlage een week zijn deuren en zonnig terras sluiten, alleen heropenen wanneer de NAVO -bandwagon is verder gegaan.
Veenhof schat dat de afgedwongen sluiting en weken van dalende boekingen de bistro tot 150.000 euro ($ 173.000) aan verloren inkomsten kosten.
Veenhof en haar partner Bauke van Schaik, die chef is bij Berlage, hebben al genoeg van de top en vluchten voor de duur van de stad.
“Goede vrienden van ons wonen in Portugal, dus we gaan er een paar dagen heen,” zei ze. “We zullen een beetje verder weg zijn van alle ellende en frustratie.”