Dallas – Voordat de Dallas Mavericks de NBA Draft Lottery won en het recht om Cooper Flagg te selecteren, zei General Manager Nico Harrison dat hij zich voorbereidde op een keuze rond de 11e plek.
Dat roept de voor de hand liggende vraag op: hoeveel meer conceptvoorbereiding moest Harrison doen?
Aanbevolen video’s
“Niet te veel,” zei Harrison terwijl hij zich verzette tegen de drang om te lachen.
Het wordt nogal het Duke -plan voor Harrison en bedrijf.
Het plotselinge fortuin van het winnen van de loterij met een kans van 1,8% werd woensdagavond afbetaald toen Dallas Flagg nr. 1 in het algemeen nam ongeveer 24 uur nadat de MAV’s overeenkwamen met een nieuw contract met Kyrie Irving. De negen keer All-Star Guard was 14 jaar geleden de beste keuze uit Duke.
Zodra Irving terugkeert van een gescheurde ACL, waarschijnlijk twee of drie maanden na volgend seizoen, zal een gezonde startende line-up van Dallas waarschijnlijk drie one-and-done Blue Devils bevatten. De Mavs kregen Center Dereck Lively II met de 12e algemene keuze in 2023.
Dallas won de loterij 12 mei, iets meer dan drie maanden na de seismische handel van de jonge superster Luka Doncic aan de Los Angeles Lakers voor Anthony Davis, een beweging die het grootste deel van de fanbase woedde.
Irving’s blessure 3 maart tegen Sacramento speelde eigenlijk een rol in Dallas die eindigde met Flagg. Het was allemaal beëindigd, maar beëindigde elke realistische play -off hoop op de Mavs, met Davis al buitenspel gezet door een liesblessure opgelopen in zijn Dallas -debuut iets minder dan een maand voordat Irving ten onder ging.
Davis keerde uiteindelijk terug en de Mavericks beveiligde de laatste plek in het Western Conference Play-In Tournament een jaar na het vertegenwoordigen van het Westen en het verliezen van Boston in vijf wedstrijden in de NBA Finals. Dallas won in Sacramento voordat hij verloor in Memphis met het nummer 8 zaad in de play -offs op het spel. Een overwinning daar zou de Mavs uit de loterij hebben gehouden.
Er was nooit veel twijfel dat Irving zou terugkeren, en de verhuizing werd verwacht toen hij zijn speleroptie van $ 43 miljoen voor 2025-26 weigerde en akkoord ging met een $ 119 miljoen, driejarige deal met een speleroptie in het laatste seizoen.
Irving tekende ook een driejarige deal met een speleroptie het laagseizoen nadat hij bij de Mavs kwam in een ruil met Brooklyn. Het idee was om hem te koppelen aan Doncic voor diepe play -off runs, maar Dallas miste het naseizoen in 2023 voordat hij vorig jaar voor het eerst sinds 2011 de finale bereikte.
Davis en Irving hebben beide spelersopties in 2027-28, wanneer Flagg het derde jaar van zijn rookie-deal zal invoeren.
“We hebben een geweldige week gehad,” zei Harrison. “Uiteraard zijn er veel dingen die we niet kunnen zeggen. Maar we konden eerste gesprekken voeren met een paar van onze jongens. En we voelen ons goed over de uitkomst daarvan.”
Flagg is de tweede nummer 1 algemene keuze in de geschiedenis van de Dallas -franchisegeschiedenis. De Mavericks haalden Mark Aguirre in 1981 uit DePaul. De nieuwe coach van Flagg, Jason Kidd, was de tweede algemene keuze van de MAV’s in 1994.
Dallas kwam uit zijn uitbreidingseizoen toen Aguirre werd gekozen, dus het spreekt voor zich dat de hoog scorende bewaker niet veel om zich heen had. Flagg komt onder veel verschillende omstandigheden naar Texas.
De zwaar bekritiseerde Harrison heeft volgehouden dat het onmiddellijke doel van een kampioenschap niet veranderde toen hij Doncic ruilde. De speelstijl in het proberen om er een te winnen is wat veranderde, zei hij, met de nadruk op verdediging.
Harrison gelooft dat Flagg past bij het profiel van een tweerichtingsspeler. De 18-jarige zou nu zijn afstuderen van de middelbare school, totdat hij de tijdlijn veranderde door een jaar eerder naar Duke te gaan en het legendarische programma naar de laatste vier te leiden.
“Ik vind het eigenlijk geweldig dat iemand zich op zijn eigen tijd kan ontwikkelen, wat dat ook is, en we hebben de steun die we hem kunnen laten ontwikkelen in zijn eigen tijd,” zei Harrison. “We kunnen winnen wanneer hij goede games heeft en ook winnen als hij niet zijn best heeft.”
De uitgebreide blessuregeschiedenis van Davis deed niet veel om het geloof van Harrison te vergroten na de handel dat de Mavs werden opgezet om nu en in de toekomst te winnen. De loterijwinst gaf Dallas de kans om zijn volgende generatietalent minder dan zes maanden na het opgeven van degene te cultiveren die het had.
“Ik denk dat het nu wint,” zei Harrison. “Het is ook een overwinning in de toekomst. Uiteindelijk wordt het het team van Cooper. We niet wanneer die overgang zal gebeuren. Dus ik denk dat win nu en dan in de toekomst wint.”