TORONTO, ONT – Max Scherzer staat op het punt de enige nog levende werper te worden die twee ‘winner-take-all’ Game 7’s in de World Series start.
Honkbal zal zijn ultieme finale zaterdagavond beleven wanneer Scherzer en de Toronto Blue Jays tegen de Los Angeles Dodgers spelen, die proberen het eerste team te worden dat opeenvolgende titels wint sinds de New York Yankees van 1998-2000 er drie op rij wonnen.
Aanbevolen video’s
Er werd verwacht dat Los Angeles Tyler Glasnow zou starten voordat hij een 3-1 overwinning boekte in Game 6. De 1,80 meter lange rechtshandige is waarschijnlijk nog steeds beschikbaar, maar manager Dave Roberts zou ook Shohei Ohtani kunnen starten voor twee tot vier innings op drie dagen rust – wat de tweevoudig ster niet meer heeft gedaan sinds hij in 2018 naar de Major League Baseball kwam.
“Het zijn allemaal mogelijkheden”, zei Roberts. “Dit is Game 7, dus er zijn veel dingen die mensen nog niet hebben gedaan.”
Scherzer begon in 2019 ook aan de laatste World Series Game 7, gestimuleerd door een cortisone-injectie voor een geïrriteerde zenuw nabij zijn nek. Mad Max had geen nul inning en vertrok na vijf met een achterstand van twee runs voordat zijn Washington Nationals tot een rally kwamen en met 6-2 wonnen in Houston.
Alleen Bob Gibson (1964, ’67, ’68) en Lew Burdette en Don Larsen (zowel 1957 als ’58) zijn in de World Series begonnen aan meerdere ‘winner-take-all’ Game 7’s. Burleigh Grimes startte Game 7 in 1920 en ’31, maar zijn eerste was in een jaar waarin de Series best-of-nine was.
Toronto gaf Scherzer, 41, een contract voor één jaar ter waarde van $ 15,5 miljoen. De drievoudig Cy Young Award-winnaar koos zijn bestemming in de hoop een derde World Series-ring te winnen, na titels met Washington in 2019 en Texas in 2023. De 18-jarige Big League-veteraan heeft gretig zijn ervaringen met de Blue Jays gedeeld.
“Hij is niet bang om het honklopen in twijfel te trekken, de verdediging in twijfel te trekken, de aanval in twijfel te trekken. Hij denkt nog steeds dat hij onze beste honkloper van het team is sinds zijn dagen bij de Nationals”, zei Blue Jays-manager John Schneider vrijdag. “Hij is niet bang om de grenzen te verleggen. Hij is niet bang om nieuwsgierig te zijn. Hij is niet bang om dingen te delen die hij heeft meegemaakt en die ik misschien nog niet heb meegemaakt.”
“Er zijn veel teams die Max Scherzers niet leuk vinden, alleen maar omdat hij alles in twijfel trekt”, voegde teamgenoot Chris Bassitt eraan toe. “Hij wil elk klein detail weten, van de positionering op het veld tot waarom je dit veld gooit, tot wie hier speelt en hoe we de vrije dagen onder controle houden.
“Ik denk dat zoveel organisaties er niet van houden om vragen te beantwoorden. Ze willen graag dat je een robot bent en zegt: ja meneer, en verder gaat met je eigen zaken.”
Scherzer ging dit seizoen 5-5 met een ERA van 5.19 in 17 starts. De achtvoudig All-Star gooide niet tussen 29 maart en 25 juni vanwege een ontsteking aan de rechterduim, waarna hij werd weggelaten uit de selectie van Toronto voor de eerste ronde van de play-offs nadat hij in zijn laatste vijf starts 0-3 had gewonnen vanwege nekpijn.
Hij draaide de klok terug tijdens de American League Championship Series en won Game 4 van Seattle nadat hij Schneider had uitgeschreeuwd tijdens een heuvelbezoek.
“Er is geen betere man om op de heuvel te hebben om door de emoties en de dingen te navigeren”, zei Schneider. “Max was zich aan het voorbereiden op Game 7 toen hij wist dat hij Game 3 zou gooien.”
Bassitt werd door Toronto gevraagd om te helpen bij het rekruteren van Scherzer, een teamgenoot van de New York Mets van 2022, en prees algemeen directeur Ross Atkins voor zijn overstap.
“Ik zei tegen Ross: dit zou hoofdpijn voor je worden, het hebben van Max Scherzer. En toen vertelde ik de pitchingstaf over hem, en ik zei tegen de technische staf: dit is een man die veel potten gaat roeren”, zei Bassitt. “Dus iedereen keek naar Max, de 41-jarige die misschien een paar keer op de IL zou belanden, en ze begrijpen niet de echte waarde van het hebben van die ervaren man die weet wat er nodig is om te winnen, en dan zou hij je onderweg misschien ook het een en ander kunnen leren.”
Glasnow kreeg drie nullen op drie worpen om Game 6 te redden. Nadat Roki Sasaki was verwijderd met lopers op het tweede en derde honk zonder uit in de negende, gooide Glasnow Ernie Clement op zijn eerste worp, waarna Andrés Giménez een liner sloeg naar linksvelder Kiké Hernández, die de bal ving en een tweehonkslag sloeg op Addison Barger op het tweede honk.
Glasnow, in december 2023 overgenomen van Tampa Bay, stond tussen 27 april en 9 juli buitenspel vanwege een ontsteking aan de rechterschouder. De 32-jarige rechtshandige heeft een ERA van 1.42 in drie starts en twee relief-optredens dit ‘postseason’.
Toronto speelt voor de eerste keer een World Series Game 7; de Blue Jays wonnen hun enige kampioenschappen in zes wedstrijden, zowel in 1992 als in ’93.
De LA Dodgers wonnen hun enige Series Game 7 in Minnesota in 1965 toen Sandy Koufax een shutout van drie treffers gooide op twee dagen rust nadat zijn shutout met vier treffers Game 5 won. Ze verloren Game 7 thuis tegen Houston in 2017. Terugkijkend verloren de Brooklyn Dodgers Game 7 van de Yankees in 1947, ’52 en ’56, en versloegen de Yankees in Game 7 in 1955.