Voormalig first lady Michelle Obama was donderdag niet aanwezig bij de staatsbegrafenis van voormalig president Jimmy Carter.
Behalve Michelle Obama waren alle levende voormalige presidenten en hun echtgenoten bij de begrafenis, inclusief Barack Obama, die op de voorste banken van de Washington National Cathedral zat, alleen achter president Joe Biden en vice-president Kamala Harris en hun echtgenoten.
Aanbevolen video’s
Het kantoor van Michelle Obama bevestigde dat ze de begrafenis niet bijwoonde, maar zei niet waar ze was of waarom ze afwezig was.
“Voormalig First Lady Michelle Obama is niet aanwezig bij de National Funeral Service van president Carter”, aldus de verklaring van woordvoerder Crystal Carson. Obama stuurt haar gedachten en gebeden naar de familie Carter en iedereen die van de opmerkelijke voormalige president hield en ervan leerde.”
CNN meldde vóór de begrafenis dat de voormalige first lady een planningsconflict had en op Hawaï bleef, waar ze op ‘langere vakantie’ was geweest.
Staatsbegrafenissen voor voormalige presidenten behoren tot de weinige evenementen waarbij de meest prominente leiders van het land uit heden en verleden samenkomen, samen met hoogwaardigheidsbekleders uit alle takken van de Amerikaanse regering en vertegenwoordigers van buitenlandse leiders.
Barack Obama, een Democraat, leek hartelijk te spreken met zijn Republikeinse opvolger, Donald Trump. Dat gold ook voor de voormalige Democratische president Bill Clinton en zijn Republikeinse opvolger, George W. Bush. Trump schudde zijn eigen voormalige vice-president, Mike Pence, de hand, die een loyale bondgenoot was totdat hij weigerde mee te gaan in de pogingen van Trump om president te blijven nadat hij de verkiezingen van 2020 had verloren van Biden, een democraat.
De hoogwaardigheidsbekleders zullen op 20 januari opnieuw bijeenkomen in Washington, wanneer Trump wordt beëdigd voor zijn tweede termijn in het Witte Huis. De woordvoerder van Michelle Obama zei niet meteen of de voormalige first lady de inauguratie zou bijwonen.