GALVESTON, Texas – Een klein vliegtuig van de Mexicaanse marine dat een jonge medische patiënt en zeven anderen vervoerde, stortte maandag neer in de buurt van Galveston, waarbij minstens vijf mensen omkwamen en een zoekactie op gang kwam in de wateren langs de kust van Texas, zeiden functionarissen.
Aanbevolen video’s
Onderofficier van de Amerikaanse kustwacht, Luke Baker, zei dat minstens vijf aan boord waren omgekomen, maar kon niet identificeren welke passagiers.
De oorzaak van de crash wordt onderzocht.
De Mexicaanse mariniers zeiden in een verklaring dat ze “haar diepste medeleven betuigen aan de families van degenen die bij dit tragische ongeval zijn omgekomen.”
De crash vond maandagmiddag plaats in Galveston Bay, vlakbij de voet van de verhoogde weg die Galveston Island met het vasteland verbindt. Hulpverleners en zoekteams snelden ter plaatse nabij de populaire strandbestemming langs de kust van Texas, ongeveer 80,5 kilometer ten zuidoosten van Houston.
Sky Decker, een professionele jachtkapitein die ongeveer 1,6 kilometer van de crashlocatie woont, zei dat hij in zijn boot sprong om te zien of hij kon helpen. Hij zei dat hij twee politieagenten had opgepikt die hem door dichte mist naar een bijna volledig ondergedompeld vliegtuig stuurden. Decker sprong in het water en vond een zwaargewonde vrouw die vastzat onder stoelen en ander puin.
“Ik kon het niet geloven. Ze had misschien een luchtspleet van 7,5 cm om in te ademen”, zei hij. ‘En er zat vliegtuigbrandstof in, vermengd met het water, de dampen waren echt slecht. Ze vocht echt voor haar leven.’
Hij zei dat hij ook een man die voor haar zat eruit haalde en die al overleden was. Hij beschreef hen beiden als gekleed in burgerkleding.
De Mexicaanse marine zei dat het vliegtuig hielp bij een medische missie in samenwerking met de Michou en Mau Foundation, die noodtransporten verzorgt voor kinderen met levensbedreigende brandwonden naar het Shriners Kinderziekenhuis in Galveston, volgens de website van de non-profitorganisatie.
De stichting zei in een bericht op sociale media: “We drukken onze diepste solidariteit uit met de families in het licht van deze gebeurtenissen. We delen hun verdriet met respect en medeleven, we eren hun nagedachtenis en bevestigen opnieuw onze toewijding aan het bieden van humane, gevoelige en waardige zorg aan kinderen met brandwonden.”
In de verklaring van de Mexicaanse marine stond dat het vliegtuig een “ongeluk” had tijdens de nadering van Galveston, maar ging daar niet verder op in.
Teams van de Federal Aviation Administration en de National Transportation Safety Board zijn op de plaats van de crash aangekomen, zei het Texas Department of Public Safety op het sociale platform X.
Een woordvoerder van NTSB zei dat ze “op de hoogte zijn van dit ongeval en er informatie over verzamelen.” Het Sheriff’s Office van Galveston County zei dat functionarissen van het duikteam, de plaats delict-eenheid, de drone-eenheid en de patrouille op de crash reageerden.
Het is niet meteen duidelijk of het weer een factor was. Volgens Cameron Batiste, een meteoroloog van de National Weather Service, heeft het gebied de afgelopen dagen last gehad van mistige omstandigheden. Hij zei dat er maandag omstreeks 14.30 uur mist kwam met een zicht van ongeveer een halve mijl.