De belofte van kunstmatige intelligentie stond dit jaar centraal op de CES-gadgetshow. Maar het opfleuren van een eenvoudige machine zoals een koelkast met onnodige AI was ook een trefzekere manier om de ‘Worst in Show’ te winnen.
De jaarlijkse wedstrijd die geen enkel technologiebedrijf wil winnen, maakte donderdag zijn besluiten bekend. Onder degenen die de beruchte ‘anti-awards’ ontvingen voor invasieve, verspillende of kwetsbare producten, bevonden zich een eye-tracking AI-‘soulmate’-metgezel voor het bestrijden van eenzaamheid, een muzikale lolly en nieuwe AI-functies voor de veelgebruikte deurbelcamera’s van Amazon.
Aanbevolen video’s
Schreeuwen tegen een ‘op maat gemaakte AI’-koelkast die ook boodschappen verkoopt
De ‘Bespoke AI Family Hub’-koelkast van Samsung kreeg de algehele ‘Worst in Show’-erkenning van de groep consumenten- en privacyvoorvechters die de wedstrijd beoordeelden.
Samsung nodigt gebruikers uit om tegen de koelkast te praten en hem de opdracht te geven de deur te openen of te sluiten, maar een demonstratie op de uitgestrekte technologiebeurs in Las Vegas liet zien dat de koelkast niet altijd detecteerde wat mensen zeiden als er te veel omgevingsgeluid was. Dat was slechts een deel van de complicaties en betrouwbaarheidsproblemen die Samsung toevoegde aan een apparaat dat één belangrijke taak zou moeten hebben: voedsel koud houden, zei Gay Gordon-Byrne van de Digital Right to Repair Coalition in een opgenomen videoceremonie waarin de anti-onderscheidingen werden aangekondigd.
“Alles is een orde van grootte moeilijker”, zei ze over de koelkast die ook computervisie gebruikt om bij te houden wanneer voedsel bijna op is en vervangingen kan adverteren.
Samsung zei in een reactie dat “een beursvloer natuurlijk heel anders is dan de thuisomgeving van een consument. Onze op maat gemaakte AI-ervaringen zijn ontworpen om beslissingen in huis te vereenvoudigen, waardoor het leven gemakkelijker en leuker wordt.”
De Zuid-Koreaanse technologiegigant zei ook dat “veiligheid en privacy fundamenteel zijn” voor de AI-ervaringen in de koelkast.
Wie beslist wat ‘Slechtste in de show’ is
De juryleden hebben geen banden met CES of de handelsgroep die de show leidt.
Ze zeggen dat ze de keuzes maken op basis van hoe uniek slecht een product is, welke impact het zou kunnen hebben als het op grote schaal zou worden toegepast en of het aanzienlijk slechter zou zijn dan eerdere versies van vergelijkbare technologie. De rechters vertegenwoordigen onder meer Consumer Reports, de Electronic Frontier Foundation en voorstanders van het recht op reparatie iFixit.
“Het is zeker onze bedoeling om ons een beetje te schamen”, zegt Elizabeth Chamberlain, directeur duurzaamheid bij iFixit, in een interview. “We hopen dat fabrikanten dit als een pluim zien, als een stimulans om het de volgende keer beter te doen. Maar ons doel is niet om een bepaalde fabrikant echt te schande te maken. We hopen dat ze als gevolg daarvan veranderingen zullen doorvoeren. We wijzen op trends die we in de branche als geheel zien. En voor veel van de dingen die we noemen, hebben we een individueel product gekozen, maar we hadden ook een hele categorie kunnen kiezen.”
De deurbellen van Amazon luiden opnieuw het privacyalarm
Een reeks nieuwe functies voor het Ring-deurbelcamerasysteem van Amazon won de ‘Worst in Show’ voor privacy vanwege ‘het verdubbelen van de inbreuk op de privacy en het ondersteunen van de misvatting dat meer toezicht ons altijd veiliger maakt’, zegt Cindy Cohn, uitvoerend directeur van de Electronic Frontier Foundation.
Een van de nieuwe Ring-functies is een ‘AI Unusual Event Alert’ die onverwachte mensen of gebeurtenissen moet detecteren, zoals de komst van een ‘pak coyotes’.
“Dat omvat gezichtsherkenning”, zei Cohn over de nieuwe Ring-functies. “Het omvat mobiele bewakingstorens die kunnen worden ingezet op parkeerterreinen en andere plaatsen, en het omvat een app store waarmee mensen nog schetsmatigere apps voor de deurbel kunnen ontwikkelen dan de apps die Amazon al aanbiedt.”
Amazon reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Deskbound AI ‘soulmate’-metgezel kijkt altijd naar je ogen
De winnaar van de ‘People’s Choice’ van slechtste producten was een AI-metgezel genaamd Ami, gemaakt door het Chinese bedrijf Lepro, dat voornamelijk lampen en verlichtingstechnologie verkoopt. Ami verschijnt als een vrouwelijke avatar op een gebogen scherm dat op de markt wordt gebracht als ‘je altijd actieve 3D-soulmate’, ontworpen voor externe medewerkers die op zoek zijn naar privé- en ‘empathische’ interacties tijdens lange dagen op het thuiskantoor. Het volgt oogbewegingen en andere emotionele signalen, zoals de toon van de stem.
De groep zegt dat ze Lepro aanspreekt “omdat hij het lef heeft om te suggereren dat een AI-videobewakingsapparaat op een bureau iemands zielsverwant zou kunnen zijn.” Voorstanders erkenden dat het apparaat wordt geleverd met een fysieke camerasluiter, maar zeiden dat ze onrustig waren door de ‘always-on’-marketing.
Lepro reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Tech-lollipop wordt beschuldigd van milieuafval
Lollipop Star trok al vroeg de aandacht op CES als een snoepje dat muziek speelt terwijl je het eet. De makers zeggen dat het botinductietechnologie gebruikt om mensen in staat te stellen liedjes – zoals nummers van Ice Spice en Akon – door de lolly te horen terwijl ze er met hun achtertanden in bijten. Maar de sticks kunnen niet worden opgeladen of hergebruikt nadat het snoepje op is, waardoor consumentenadvocaat Nathan Proctor het een ‘Worst in Show’ moet geven voor het milieu.
“We moeten stoppen met het maken van zoveel wegwerpelektronica, die vol zit met giftige chemicaliën, voor de productie cruciale mineralen nodig heeft en afvalfaciliteiten kan verbranden”, zegt Proctor, die leiding geeft aan de ‘right-to-repair’-campagne van de Public Interest Research Group.
Een woordvoerder van Lollipop Star-maker Lava Brand reageerde niet onmiddellijk op een bericht waarin om commentaar werd gevraagd.
Een loopband aangedreven door een AI-chatbot-fitnesscoach geeft aanleiding tot bezorgdheid over de veiligheid
‘Worst in Show’ op het gebied van beveiliging ging naar Merach’s met internet verbonden loopband, die er prat op gaat de eerste AI-coach in de branche te hebben, aangedreven door een groot taalmodel dat met de gebruiker kan praten, maar ook proactief de snelheid en helling kan aanpassen op basis van hartslagveranderingen.
Al die verzameling biometrische gegevens en gedragsmatige gevolgtrekkingen baarden zorgen bij voorstanders van veiligheid, maar dat gold ook voor de kleine lettertjes van een privacybeleid dat stelde: “We kunnen de veiligheid van uw persoonlijke gegevens niet garanderen.”
Het in China gevestigde Merach reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Pratende koffiezetapparaten en het moeilijk maken van e-bikes om te repareren
Het Duitse technologiebedrijf Bosch ontving twee ‘Worst in Show’-onderscheidingen, één voor het toevoegen van abonnementen en verbeterde stemondersteuning van Alexa van Amazon aan het zetten van koffie met een ‘Personal AI Barista’-espressomachine en een andere voor een vermeende antidiefstal- en batterijvergrendelingsfunctie op een e-bike-app.
Cory Doctorow, auteur van het boek ‘Enshittification: Why Everything Plotseling Got Worse and What to Do About It’ en zelf jurylid van ‘Worst in Show’, bekritiseerde de ‘onderdelenkoppeling’ van Bosch om een e-bike digitaal te verbinden met zijn onderdelen, zoals motoren en batterijen, op een manier die een onderdeel markeert als het in een database met gestolen producten verschijnt.
Zelfs als Bosch zijn eigen klanten niet wil vervolgen voor routinematige reparaties, zegt Doctorow dat het de deal met hen later altijd kan wijzigen, in lijn met zijn theorie over het verval van onlineplatforms als bedrijven de klanten uitbuiten die ze eerder hebben gewonnen.
Bosch wierp tegen dat de commentatoren van ‘Worst in Show’ op misleidende wijze suggereerden dat het bedrijf consumenten dwingt om functies te gebruiken die optioneel zijn en, in het geval van de espressomachine, al populair.
Bosch zei donderdag in een verklaring “dat het verdienen en behouden van vertrouwen bij onze consumenten, vooral op het gebied van privacy en cyberbeveiliging, de kern vormt van de waarden van ons bedrijf. Zowel Bosch Home Appliances als Bosch eBike Systems beschermen hun consumenten tegen ongeautoriseerde manipulatie of controle door middel van een uitgebreid beveiligingsconcept, waarbij gebruik wordt gemaakt van encryptie en authenticatie.”
—-