COPANCA – Telkens wanneer zijn dorp in het zuiden van Moldavië een geplande stroomstoring ondergaat, brengt de 73-jarige gepensioneerde Vasili Donici de tijd door met het oplossen van kruiswoordraadsels en puzzels in een kamer die hij verlicht met een kleine gaslamp.
“Het is een beetje moeilijk zonder elektriciteit”, zegt de voormalige adjunct-directeur van de school, die brandhout heeft opgeslagen om ervoor te zorgen dat hij de houtkachel in de kamer die hij deelt met zijn vrouw kan gebruiken om warm te blijven. “Er is nog steeds gas … maar daar komt binnenkort een einde aan.”
Aanbevolen video’s
Het dorp Copanca ligt slechts enkele kilometers over de de facto grens van Moldavië’s separatistische pro-Russische regio Transnistrië, waar honderdduizenden mensen zonder verwarming en warm water zijn achtergebleven nadat Rusland op 1 januari de gasleveringen aan de regio had stopgezet. 1, over een vermeende schuld van $709 miljoen voor eerdere leveringen aan Moldavië.
Het besluit van de Russische staatsenergiegigant Gazprom, dat in werking trad een dag nadat een gasdoorvoerovereenkomst tussen Rusland en Oekraïne afliep, stopte de gasleveringen aan de op gas werkende Kuciurgan-elektriciteitscentrale van Transnistrië, de grootste van het land. Moldavische elektriciteit.
Copanca blijft, net als ruim een dozijn andere steden en dorpen in de hoofdstad Chisinau, bestuurd door de Moldavische autoriteiten, maar dicht bij Transnistrië gelegen, verbonden met de energie-infrastructuur uit het Sovjettijdperk in de separatistische regio, waardoor ze kwetsbaar zijn te midden van de energiecrisis.
Geplande dagelijkse stroomstoringen in heel Transnistrië – inclusief Copanca – zijn momenteel gepland voor twee keer per dag vier uur. Terwijl de Kuciurgan-elektriciteitscentrale overging op steenkool en tot enkele onverwachte storingen heeft geleid, bleef er wat restgas in de leidingen achter.
“Het is moeilijk om rond te komen door de elektriciteits- en gastekorten”, zegt Donici. “Gisteren zaten we acht uur zonder stroom. Iedereen krabt zich op zijn hoofd en bedenkt wat hij moet doen, zodat hij niet bevriest.”
Onder verwijzing naar bevindingen van Britse en Noorse accountantskantoren beweert de pro-westerse regering van Moldavië dat haar schulden bijna 8,6 miljoen dollar bedragen, en heeft zij Moskou ervan beschuldigd energie te gebruiken om de kandidaat-lidstaat van de Europese Unie te destabiliseren. Rusland heeft ontkend dat het zich met Moldavië bemoeit.
De Moldavische premier Dorin Recean beschuldigde Rusland deze week ervan kunstmatig een energiecrisis te creëren om “instabiliteit in de regio” te veroorzaken en “de resultaten van de parlementsverkiezingen te beïnvloeden” die Moldavië later in 2025 zal houden.
“Wat ze willen bereiken is het hebben van een pro-Russische regering in Moldavië die uiteindelijk de consolidatie van de militaire capaciteit van Rusland in de regio Transnistrië mogelijk zou maken, en dienovereenkomstig deze invloed op Oekraïne te gebruiken”, vertelde Recean aan journalisten in een besloten kring. maandag met andere hoge functionarissen bellen.
Transnistrië – dat zich na een korte oorlog in 1992 heeft afgescheiden en door de meeste landen niet wordt erkend – heeft vorige maand de noodtoestand uitgeroepen toen de gascrisis opdoemde. Een grote meerderheid van de ongeveer 350.000 inwoners van Transnistrië spreekt Russisch als eerste taal. Ongeveer 200.000 zijn Russische staatsburgers, 100.000 Oekraïense staatsburgers, en meer dan 90% van de bevolking van de regio bezit ook het Moldavische staatsburgerschap. Rusland baseert ook ongeveer 1.500 troepen in een zogenaamd bevroren conflictgebied als ‘vredeshandhavers’.
Moldavië heeft herhaaldelijk beweerd dat Rusland een uitgestrekte ‘hybride oorlog’ tegen het land voert door zich te bemoeien met verkiezingen, anti-regeringsprotesten te financieren en grootschalige desinformatiecampagnes te voeren in een poging de regering omver te werpen en de EU-aspiraties van het land te laten ontsporen.
Vorige maand stemde het Moldavische parlement ook voor het instellen van de noodtoestand in de energiesector, omdat de crisis de voormalige Sovjetrepubliek deze winter dreigde zonder voldoende energie te laten zitten, en vreest dat de situatie zou kunnen leiden tot een humanitaire crisis in Transnistrië, waar de temperaturen vaak hoog zijn. dalen tot onder nul graden Celsius.
De dreigende crisis was voor Chisinau ook aanleiding om vanaf 1 januari een reeks energiebesparende maatregelen door te voeren, waaronder het verminderen van de verlichting in openbare en commerciële gebouwen met minstens 30%, en het terugdringen van energie-intensieve bedrijven tijdens de daluren.
Het Moldavische staatsenergiebedrijf Energocom heeft de elektriciteitsaankopen uit buurland Roemenië verhoogd om de capaciteit te garanderen, maar is ook duurder. Hoewel een milde januari de zaken ten goede komt, zijn de energieprijzen gestegen en heeft de regering gezegd dat zij hulp zal bieden om de rekeningen te compenseren.
Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, schreef deze week op het socialemediaplatform X dat Rusland “gas als wapen blijft gebruiken en dat Moldavië opnieuw het doelwit is van zijn hybride oorlogsvoering”, en voegde eraan toe: “Dankzij de steun van de EU blijft Moldavië veerkrachtig. en goed verbonden met de Europese energienetwerken.”
De Moldavische regering heeft deze week plannen aangekondigd om meer dan een dozijn steden en dorpen onder de controle van Chisinau, die onderling verbonden zijn met de energie-infrastructuur in Transnistrië, te verbinden met energienetwerken in Moldavië.
Afanasii Cutzari, de burgemeester van Copanca, zegt dat de situatie tot nu toe beheersbaar is met geplande stroomstoringen, maar dat als of wanneer het gas opraakt, “er problemen zullen ontstaan.”
“Waar mogelijk kochten mensen generatoren, maar dat is ook geen oplossing”, zei hij. “Zelfs met een generator moet iemand hem starten, iemand die begrijpt hoe hij hem moet gebruiken. Er is geld en personeel voor nodig.”
Cutzari voegde eraan toe dat instellingen in zijn dorp, waaronder een kleuterschool, medische voorzieningen, een ambulance, het stadhuis en een postkantoor, het moeilijk zouden hebben als het gas helemaal op zou raken. “Het zou beter zijn als elektriciteit en gas altijd beschikbaar zouden zijn”, zegt hij.
Premier Recean zei dat zijn regering in Chisinau sinds het begin van de energiecrisis “heeft voorgesteld om aanbestedingen voor de aankoop van gas namens Trans-Dnjestrië te organiseren”, maar dat de autoriteiten in de feitelijke hoofdstad van de regio, Tiraspol, hebben geweigerd.
“Tiraspol is niet autonoom in de beslissingen die het neemt”, zei hij donderdag. “Deze crisis is veroorzaakt door de Russische Federatie om de Republiek Moldavië te destabiliseren en de Republiek Moldavië te gebruiken in de Russische oorlog tegen Oekraïne.”
Na een bezoek aan Copanca en andere dorpen in een soortgelijke situatie op donderdag zei de Moldavische president Maia Sandu dat sommige kleuterscholen en scholen zijn voorzien van stroomgeneratoren, en dat burgemeesters hulp kunnen vragen aan Chisinau om brandhout, houtpellets en generatoren te leveren.
“We hebben met hen gecommuniceerd dat we ons best doen om hen alternatieven te bieden die hun gezinnen van licht, water en warmte voorzien”, zei ze, eraan toevoegend dat Moldavië “potentiële hulp” bespreekt met externe partners.
Carina Cazac, de eigenaresse van een buurtwinkel in Copanca, zei dat de lokale bevolking zich haastte om essentiële zaken als olie en meel te kopen toen de crisis toesloeg, en dat generatoren en olielampen snel uitverkocht waren.
“Veel mensen raakten gestrest en begonnen gaslampen te kopen”, zei ze. “In de dorpen is het gemakkelijker omdat de meeste mensen houtkachels hebben … anderen kochten generatoren.”
Maar, voegde ze eraan toe, “de prijzen zijn aanzienlijk gestegen en niet iedereen kan zich een generator veroorloven.”