HAMPTON, Ga. – 23XI Racing, het NASCAR-team waarvan Michael Jordan mede-eigenaar is, zei zaterdag dat het een deadline heeft gemist om een nieuwe charterovereenkomst te tekenen met de bevoegde instantie omdat “het geen gelegenheid had om eerlijk te onderhandelen” over een nieuw contract.
Het team met twee auto’s, eigendom van Jordan, actieve coureur Denny Hamlin en Jordan’s rechterhand Curtis Polk, onthulde dat de teams vrijdagavond een door NASCAR opgelegde deadline hadden om nieuwe charterovereenkomsten te tekenen die lopen van 2025 tot en met 2031.
Aanbevolen video’s
In een brief aan NASCAR zei 23XI dat zijn Toyota-organisatie weigerde de verlenging te ondertekenen. De onthulling van het team kwam aan de vooravond van de start van NASCAR’s play-offs, aangezien garagespeculaties zaterdag aangaven dat alle Cup Series-teams, behalve twee, de nieuwe overeenkomsten hebben ondertekend. Het andere team waarvan wordt aangenomen dat het standhoudt, is het door Ford gesteunde Front Row Motorsports, een midlevel-programma dat niet de invloed van Jordan heeft.
Nog maar vorige week speldde Polk een vel papier op de achterkant van zijn shirt met de tekst: “Vraag me alsjeblieft niet naar mijn Charter. Ik wil NASCAR niet kleineren en het verliezen.” Hij droeg het tijdens de Southern 500 op Darlington Raceway, waar 23XI Racing-coureur Tyler Reddick de reguliere seizoenskampioen werd en het team zei dat niemand van NASCAR de moeite had genomen om hem de trofee te overhandigen.
“We hebben NASCAR schriftelijk laten weten welke problemen er op de deadline moesten worden aangepakt,” zei 23XI in zijn verklaring van zaterdag. “We zijn geïnteresseerd in het aangaan van constructieve gesprekken met NASCAR om deze problemen aan te pakken en op een manier vooruit te komen die leidt tot een eerlijke oplossing, terwijl we de sport waar we allemaal van houden versterken.”
De play-offs beginnen zondag op Atlanta Motor Speedway.
“Bij 23XI Racing blijven we toegewijd aan het concurreren op het hoogste niveau, terwijl we ook vastberaden zijn in onze overtuiging dat NASCAR moet worden bestuurd door eerlijke en rechtvaardige praktijken”, aldus het team zaterdag.
Wat is een charter?
Er zijn momenteel 36 charters in NASCAR voor een veld van 40 auto’s per week in de top-level Cup Series. Een charter garandeert de 36 auto’s deelname aan alle 38 races per seizoen en een deel van het televisiepakket en de prijzen, afhankelijk van de charterwaarde van elk team.
Vier charters worden nog steeds door NASCAR vastgehouden, bestemd voor een toekomstige fabrikant die zich bij Chevrolet, Ford of Toyota in de Cup Series zou kunnen voegen. Een voorstel van NASCAR in de zomer suggereerde dat die charters naar NASCAR zouden moeten gaan en dat de Franse familie die de series runt, teams zou moeten kunnen inzetten.
Het nieuwste voorstel van NASCAR aan de teams zou een anti-beledigingsclausule bevatten.
De meest recente charters werden in 2016 getekend en lopen tot het einde van het jaar, wanneer de huidige televisiepakketten aflopen. De onderhandelingen zijn al meer dan twee jaar gaande, waarbij teams tevreden zijn om NASCAR eerst een nieuw mediapakket te laten finaliseren, zodat de teams een duidelijk idee hebben van hoeveel geld er binnenkomt.
Teams willen een groter deel van de omzet, een plek aan de onderhandelingstafel, een rol in toekomstige projecten en deals en, het allerbelangrijkste, dat charters permanent worden.
Met een charter ben je verzekerd van een plek in elke Cup Series-race en daarmee van een deel van de prijzenpot. NASCAR heeft echter geweigerd om charters permanent te maken.
NASCAR wilde nog geen commentaar geven op de lopende onderhandelingen over het charter.