Libanon, Tenn. – Bubba Wallace ziet NASCAR nu al het momentum mogelijk hebben met verschillende mediapartners.
Perfecte timing dan voor NASCAR’s “in-season uitdaging” om te debuteren, toch?
Aanbevolen video’s
Nou, Wallace vergat dat dat op het punt stond te debuteren.
“Voor mij om het te vergeten en te onthouden hoe opwindend het was toen ze aankondigden, denk ik dat het groot zal zijn voor de fans om af te stemmen en ze een beetje meer te geven … je bent gewoon meer geïnvesteerd,” zei Wallace.
Kyle Larson probeerde zojuist zijn laatste poging tot “The Double” van de Indianapolis 500 en de Coca-Cola 600. Tel hem onder degenen die zich niet realiseerden dat NASCAR’s nieuwe in-seizoen competitie zijn veld van 32 set had na zondagavond Cup Series Race op de Nashville Superspeedway.
“Ik heb er gewoon echt niets over gezien, dus ik denk dat het gemakkelijk is om het te vergeten,” zei Larson.
NASCAR kondigde deze nieuwe in-season competitie aan in mei 2024, dus chauffeurs kunnen worden vergeven omdat ze gefocust zijn op de tweede helft van het seizoen.
Het formaat is eenvoudig: 32 chauffeurs racen voor het zaaien in de volgende drie races die op zondag in Michigan beginnen en eindigen op 22 juni in Pocono. Bestuurders worden gezaaid door hun beste finish voor de vijf-race-competitie vanaf Atlanta.
Dan gaat het naar enkele eliminatie met het veld gesneden naar 16 in Chicago, acht in Sonoma, vier bij Dover en de laatste twee op Indianapolis Motor Speedway. De winnaar krijgt $ 1 miljoen, en dat trekt de aandacht van de bestuurders als onderdeel van de nieuwe media -rechtenovereenkomst die TNT omvat.
“Het wordt iets leuks waar je op let, en er is goed geld op de lijn”, zegt Larson, de kampioen 2021 Cup Series. “Dus je moet gewoon echt consistent zijn.”
Chris Buescher van RFK Racing is een van degenen die zich niet wisten dat deze uitdaging begint. Hij heeft race -overwinningen nodig na het verliezen van punten voor een penalty in Kansas in mei. De prijs is leuk.
“Dat is echt geld,” zei Buescher. “Maar ik wil niet dat dat verandert hoe we naar het racebaan gaan. We moeten uitzoeken hoe we races kunnen winnen. Er is veel meer dan dat aan het einde van het jaar.”
Drievoudig Cup Series-kampioen Joey Logano vergeleek de prijs van dit evenement met het geld voor het oprapen in de All-Star Race en deze nieuwe competitie als een podiumoverwinning.
“Dit is een beetje langer, maar het is een race in de race,” zei Logano. “Dus je bent niet bereid om daar veel op te geven, toch?”
Denny Hamlin was opgewonden toen de uitdaging in het seizoen voor het eerst werd aangekondigd. Toen zag hij de cursussen voor deze wedstrijd, en zijn enthousiasme dimde met het aantal opgenomen wegcursussen.
“Eerlijk gezegd zullen we behoorlijk geluk hebben of zo’n goede trekking hebben die alleen maar trainen,” zei Hamlin. “Ik wou dat het meer conventionele ovalen waren, maar ik denk dat dat gewoon de manier is waarop het schema werkt. En het is helaas niet waarschijnlijk mijn belangrijkste deel van het seizoen.”
Brad Keselowski en zijn nr. 6 Ford voor RFK Racing gingen naar Nashville op 32 – direct aan de lijn om in die achtervolging te worden opgenomen voor het zaaien. Hij had de concurrentie niet veel nagedacht op dit seizoen. Maar hij denkt dat het leuk zal zijn als het eenmaal begint.
“Het is goed voor de sport, goed voor onze fans en het is een wedstrijd,” zei Keselowski. “Als er concurrentie is, willen we het winnen. Maar dat gezegd hebbende, denk ik dat onze hoofden van één week achter elkaar, in sommige opzichten één dag tegelijkertijd naar beneden gaan … en het is moeilijk om verder vooruit te kijken dan dat.”
Team Penske allemaal klaar voor de play -offs
Met Ryan Blaney’s eerste overwinning van het seizoen in Nashville Superspeedway heeft Team Penske nu zijn drie bestuurders gekwalificeerd voor de NASCAR Cup -play -offs, zelfs met Nashville de eerste race van de tweede helft van dit jaar.
Blaney, die sinds november niet meer had gewonnen, trad toe tot Austin Cindric, die won bij Talladega, en driemaal Cup-serie kampioen Joey Logano, een winnaar in Texas. Josh Berry, wiens Wood Brothers Racing Team een relatie heeft met Team Penske, won ook in Las Vegas.
Michael Nelson, president van de NASCAR -operaties van Team Penske, zei dat het leuk was om die druk van alle teams te hebben.
“Het is duidelijk best geweldig om een beetje van die druk voor de jongens te hebben,” zei Nelson. “En nogmaals … het geeft je de kans om hier en daar wat risico’s te nemen en te proberen een aantal overwinningen te behalen. Dus nu zijn we dankbaar dat we op dit punt zijn met onze auto’s in deze tijd van het jaar.”
Voorzichtig daar hocevar
Carson Hocevar kwam overeen met zijn carrière-beste finish van 26e naar tweede in Nashville. De 22-jarige chauffeur in zijn Second Cup Series-seizoen met Spire Motorsports tikte Ricky Stenhouse Jr. aan met zijn agressieve stijl.
Hocevar knipte Stenhouse in ronde 106 van 300 en stuurde hem de muur in en uit de race. Stenhouse zei dat Hocevar overdreven agressief was en met de jonge chauffeur zal praten. Alleen niet na de race.
“Nee,” zei Stenhouse, “dat kost teveel geld.”