Northwestern University heeft ermee ingestemd om 75 miljoen dollar te betalen aan de Amerikaanse regering in een deal met de regering-Trump om een reeks onderzoeken te beëindigen en honderden miljoenen dollars aan federale onderzoeksfinanciering terug te krijgen.
De regering van president Donald Trump had 790 miljoen dollar aan subsidies stopgezet in een impasse die bijdroeg aan ontslagen op universiteiten en het aftreden in september van de Noordwest-president Michael Schill. De regering voerde aan dat de school niet genoeg had gedaan om antisemitisme te bestrijden.
Aanbevolen video’s
Volgens de vrijdagavond aangekondigde overeenkomst zal Northwestern de komende drie jaar de betaling aan het Amerikaanse ministerie van Financiën verrichten. Naast andere toezeggingen vereist het ook dat de universiteit de zogenaamde Deering Meadow-overeenkomst intrekt, die zij in april 2024 ondertekende in ruil voor pro-Palestijnse demonstranten die hun tentenkamp op de campus zouden beëindigen.
Tijdens de onderhandelingen zei interim-universiteitsvoorzitter Henry Bienen dat Northwestern weigerde de controle over de aanwerving, toelating of het curriculum af te staan. “Ik zou deze overeenkomst niet hebben ondertekend zonder bepalingen die ervoor zorgen dat dit het geval is”, zei hij.
De overeenkomst roept Northwestern ook op om te blijven voldoen aan de federale antidiscriminatiewetten, trainingsmateriaal te ontwikkelen om ‘internationale studenten te socialiseren’ met de normen van een campus gewijd aan een open debat, en een engagement voor Titel IX hoog te houden door ‘veilige en eerlijke kansen te bieden aan vrouwen, inclusief huisvesting voor hetzelfde geslacht voor elke vrouw, gedefinieerd op basis van geslacht, die om dergelijke accommodaties en volledig vrouwelijke sporten, kleedkamers en douchefaciliteiten vraagt.’
Minister van Onderwijs Linda McMahon zei dat de deal beleidsveranderingen bekrachtigt die mensen op de campus zullen beschermen tegen intimidatie en discriminatie.
“De hervormingen weerspiegelen het gedurfde leiderschap bij Northwestern en vormen een routekaart voor institutionele leiders in het hele land die zullen helpen het vertrouwen van het publiek in onze hogescholen en universiteiten te herstellen”, aldus McMahon.
Trump heeft de controle van de overheid over federaal onderzoeksgeld gebruikt om hervormingen door te voeren aan elite hogescholen die hij heeft bestempeld als overspoeld door de ‘ontwaakte’ ideologie.
De door Northwestern overeengekomen boete is de op één na grootste, na Columbia, dat in juli ermee instemde de regering 200 miljoen dollar te betalen om een reeks onderzoeken op te lossen en de financiering ervan te herstellen. Brown en Cornell bereikten ook overeenkomsten met de regering om de financiering te herstellen na antisemitismeonderzoeken.
Harvard, het belangrijkste doelwit van de regering, blijft in onderhandeling met de federale overheid over haar eisen voor veranderingen in het campusbeleid en het bestuur. De Ivy League-school klaagde de bezuinigingen van de regering op het subsidiegeld aan en behaalde in september een overwinning bij de rechtbank toen een federale rechter de regering beval de federale financiering te herstellen en zei dat de regering-Trump ‘antisemitisme als rookgordijn gebruikte’.
Dit najaar probeerde het Witte Huis een andere benadering van het hoger onderwijs uit, door verschillende instellingen een voorkeursbehandeling voor federale fondsen aan te bieden in ruil voor het aannemen van beleid dat in overeenstemming was met de agenda van Trump. De regering ontving een golf van aanvankelijke afwijzingen van de leiding van sommige universiteiten, omdat zij bezorgd waren dat Trumps hogeronderwijsverdrag de academische vrijheid zou kunnen verdringen.