LAS VEGAS – Rori Harmon scoorde 26 punten en nr. 4 Texas wist woensdag nr. 3 UCLA met 76-65 te verslaan in het Players Era Championship.
Nadat ze laat in het derde kwartaal een voorsprong van 23 punten hadden opgebouwd, konden de Longhorns de late stijging van UCLA afwenden om door te gaan naar de kampioenswedstrijd van donderdag.
Aanbevolen video’s
Texas (6-0) neemt het donderdag in de titelwedstrijd op tegen South Carolina, terwijl de Bruins (6-1) tegen Duke spelen om de derde plaats.
Madison Booker eindigde met 16 punten, zeven rebounds en vijf assists voor de Longhorns. Jordan Lee had 13 punten en Justice Carlton scoorde er 10.
De Bruins stonden met slechts vier achter na een run van 24-7, wat Kiki Rice’s 12 punten opleverde. Maar drie mislukte balbezit – een gemiste driepunter en twee balverlies – zorgden ervoor dat Texas zich kon terugtrekken.
Gianna Kneepkens en Rice voerden de Bruins aan, elk met 17 punten. Charlisse Leger-Walker scoorde 13 punten bij 50% schieten.
Texas was defensief superieur in het eerste kwartaal, waardoor zeven UCLA-omzetten werden afgedwongen en deze in zes punten werden omgezet. Ondanks dat ze 0 voor 4 scoorden vanaf de driepuntslijn, waren de Longhorns in de openingsperiode 9 van de 15 (47,4%) van binnen de boog om na één punt een voorsprong van 10 punten te nemen.
De Longhorns verdubbelden hun voorsprong in het tweede kwartaal en versloegen UCLA opnieuw met 10, om tijdens de rust een voorsprong van 45-25 te nemen in de kleedkamer. Texas scoorde een zinderende 51,4% in de eerste helft, terwijl UCLA na 20 minuten naar een clip van 44,4% strompelde.
UCLA overleefde een schrik toen Lauren Betts vroeg in het derde kwartaal de wedstrijd verliet met wat leek op een bovenlichaamsblessure.