RIO DE JANEIRO – Wanneer de zomerse hitte de Arara-wijk in het noorden van Rio bereikt, blijft deze hangen en bakt de rode baksteen en het beton waaruit veel van de gebouwen bestaan, lang nadat de zon is ondergegaan. Luis Cassiano, die hier al meer dan dertig jaar woont, zegt dat hij zich zorgen begint te maken nu hittegolven steeds frequenter en heviger worden.
In arme gebieden zoals Arara kunnen degenen die zich airconditioning kunnen veroorloven – Cassiano is er één – er niet altijd op rekenen vanwege frequente stroomstoringen op een overbelast systeem. Cassiano krijgt enige verlichting van het groene dak dat hij ongeveer tien jaar geleden heeft geïnstalleerd, waardoor zijn huis tot 15 graden Celsius koeler kan blijven dan dat van zijn buurman, maar hij heeft nog steeds moeite om zich comfortabel te voelen.
Aanbevolen video’s
“De zon in de zomer is tegenwoordig beangstigend”, zei Cassiano.
Terwijl wereldleiders naar Brazilië komen voor klimaatbesprekingen, staan mensen als Cassiano degenen die het meeste op het spel staan. Arme gemeenschappen zijn vaak kwetsbaarder voor gevaren zoals extreme hitte en enorme stormen en beschikken minder vaak over de middelen om het hoofd te bieden dan rijkere plaatsen.
Elke hulp van de klimaatbesprekingen is afhankelijk van het feit dat landen niet alleen toezeggingen doen en plannen maken om de uitstoot te verminderen. Ze moeten ook de politieke wil vinden om ze uit te voeren, en ook de miljarden dollars opbrengen die nodig zijn om alles aan te passen, van oogsten tot huizen, om beter bestand te zijn tegen de door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
Dit alles is hard nodig voor de 1,1 miljard mensen over de hele wereld die volgens de Verenigde Naties in acute armoede leven.
Dat is de reden waarom velen de keuze van Belem, een relatief arme stad, hebben geprezen om deze gesprekken te organiseren.
“Ik ben blij dat we naar een plek als deze gaan, omdat het klimaat hier voldoet aan de armoede, aan de vraag, aan de financieringsbehoeften en aan de realiteit van de meerderheid van de bevolking van deze wereld die wordt getroffen door de klimaatverandering”, aldus Inger Andersen, uitvoerend directeur van het VN-milieuprogramma.
Zelfs in rijke landen worden de armen geconfronteerd met klimaateffecten
Het zijn niet alleen arme mensen in arme landen die lijden als armoede en klimaatverandering met elkaar in botsing komen. Uit een rapport van het VN-Ontwikkelingsprogramma blijkt dat zelfs in hoogontwikkelde landen 82% van de mensen die in armoede leven, zal worden blootgesteld aan ten minste één van de vier klimaatgevaren: hitte, droogte, overstromingen en luchtvervuiling.
Mensen in armoede zijn om verschillende redenen kwetsbaarder voor klimaatverandering, zegt Carter Brandon, een senior fellow bij het World Resources Institute die zich bezighoudt met de economie van klimaatverandering en de financiën van de aanpassing daaraan.
Ze hebben misschien niet het geld om gebieden zoals overstroomde delta’s of uiterwaarden, hellingen die gevoelig zijn voor aardverschuivingen of landbouwgronden die regelmatig door droogte worden verschroeid, achter te laten. Ook niet om opnieuw op te bouwen na een ramp. En die financiële klappen kunnen worden verergerd door andere problemen, zoals gezondheidsproblemen, gebrek aan onderwijs of gebrek aan sociale mobiliteit.
“Het is niet alleen zo dat het klimaat gebouwen, bruggen of eigendommen vernietigt. Het vernietigt het levensonderhoud van gezinnen. En als je geen spaargeld hebt, is dat echt verwoestend,” zei Brandon.
De oogstopbrengsten lijden er op veel plaatsen onder, maar het ergst in de arme landen
Zelfs relatief ontwikkelde landen met meer manieren om zich aan te passen zullen sommige landbouwopbrengsten aanzienlijk zien dalen, volgens een UNDP-analyse van de mondiale landbouw onder verschillende opwarmingsscenario’s.
Maar armere landen zullen zwaarder getroffen worden, zegt Heriberto Tapia, hoofd onderzoek en adviseur strategische partnerschappen bij het Human Development Report Office van het UNDP.
Tapia zei dat Afrika, met meer dan 500 miljoen mensen in armoede, een grote zorg is. Velen zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van de oogstopbrengsten.
De meeste van de 550 miljoen kleine landbouwproducenten ter wereld bevinden zich in lage- of middeninkomenslanden, werken in marginale omgevingen en zijn kwetsbaarder voor klimaatgevaren, zegt Ismahane Elouafi, uitvoerend directeur van CGIAR, de Consultative Group for International Agriculture Research.
Elouafi denkt dat technologie de klimaatdruk op veel van die boeren kan helpen verlichten, maar merkte ook op dat velen het zich niet kunnen veroorloven. Ze heeft er geen vertrouwen in dat de COP van dit jaar voldoende geld zal opleveren om daarbij te helpen.
Zal het houden van COP30 in het Zuiden een verschil maken?
Braziliaanse functionarissen dachten dat Belem, aan de rand van het Amazonegebied en geen rijke stad, voor de onderhandelaars een krachtige herinnering zou zijn aan de moeilijkheden die de klimaatverandering en het toenemende extreme weer miljoenen mensen elke dag met zich meebrengen.
“Ik hoorde dat er veel onderhandelaars waren die klaagden dat ze op een stapelbed werden gezet, of dat ze een kamer moesten delen, maar dit is de realiteit van de meeste mensen over de hele wereld”, zegt Nafkote Dabi, klimaatbeleidsleider bij de mondiale ontwikkelingsorganisatie Oxfam. “Dus ik denk dat het dingen echt maakt.”
Maar sommige deskundigen waren sceptisch, ondanks het recente UNDP-rapport waarin werd gesteld dat er dringend actie moet worden ondernomen.
“Ik zou willen dat ze meer hadden gezegd over wat precies de snelle actie is die moet worden ondernomen, omdat ik denk niet dat er snelle actie uit de COP zal komen”, zegt Kimberly Marion Suiseeya, universitair hoofddocent aan de Duke University die onderzoekt hoe internationaal beleid mensen in plattelands- en bosgebieden beïnvloedt.
Waarom zouden we ons op de klimaatverandering concentreren als de armoede ‘niet toegeeft’?
Hoewel het publieke verhaal lange tijd is geweest dat de mensheid over het algemeen vooruitgang heeft geboekt bij het verlichten van de armoede, laten cijfers zien dat er nu sprake is van een “stagnatie”, zegt Pedro Conceição, directeur van het Human Development Report Office bij de UNDP. “De cijfers zijn hoog en ze geven geen krimp.”
In een memo voorafgaand aan COP30 riep Microsoft-medeoprichter Bill Gates op tot een verschuiving van het geven van prioriteit aan het terugdringen van de uitstoot naar het verminderen van menselijk lijden. Wat de klimaatverandering betreft, “is er geen apocalyptisch verhaal voor de rijke landen”, zei hij. “De plaats waar het echt moeilijk wordt, is in deze arme landen.”
Maar Conceição zei dat het verkeerd is om armoedebestrijding en het klimaat als een afweging te zien.
Het idee dat het klimaat alleen maar een toekomstig probleem is, “of dat het gaat over dingen zoals het smelten van gletsjers, moet volledig van tafel worden geveegd en vervangen door het idee dat de twee agenda’s feitelijk één en dezelfde zijn”, zei hij.
Volg Melina Walling op X op @MelinaWalling en op Bluesky op @melinawalling.bsky.social.