NEW YORK – De $780 miljoen kostende locatie van New York City FC, met 25.000 zitplaatsen, die het in 2027 naast het Citi Field van Mets wil openen, zal de naam Etihad Park krijgen op grond van een twintigjarige overeenkomst die donderdag werd aangekondigd met Etihad Airways, de nationale luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten Emiraten.
De controlerende eigenaar van het Major League Soccer-team is City Football Group, het moederbedrijf van het Engelse Manchester City. De locatie van het Premier League-team werd in juli 2011 omgedoopt tot Etihad Stadium.
Aanbevolen video’s
NYCFC-president Brad Sims zei dat de inkomsten uit de deal naar het MLS-team zullen gaan en niet naar het moederbedrijf of de Engelse club, die door de Premier League wordt onderzocht wegens vermeende schendingen van de financiële fair play-regels.
Etihad is sinds 2014 de shirtsponsor van NYC en sinds 2009-2010 die van Manchester City, een seizoen nadat de Abu Dhabi United Group de macht overnam.
“Het is een 100% New York City FC-deal”, zei Sims. “Etihad Airways is in wezen onze première geweest, onze belangrijkste en oprichtende partner sinds dag 1 bij de club hier. … We wilden idealiter bij iemand verblijven die een huidige partner is van New York City FC en/of iemand uit de City Football Group-familie, maar Etihad was gemakkelijk de nummer 1 focus die we de hele tijd hebben gehad.
Etihad heeft ook samengewerkt met NYCFC aan gemeenschapsinitiatieven.
“Ze zijn al geruime tijd geïnteresseerd in dit stadion in New York en zijn, denk ik, echt geïnteresseerd in het reispad van de sport in dit land, in het bijzonder in de New Yorkse markt,” zei Sims. “Voor hen is de New Yorkse markt, de New York City-markt, een zeer strategische commerciële markt.”
Sinds NYCFC in 2015 het veld betrad, heeft het voornamelijk thuiswedstrijden gespeeld in het Yankee Stadium, de thuisbasis van het Major League Baseball-team dat een minderheidsinvesteerder is in NYCFC. Maar vanwege conflicten in het schema heeft NYC enkele thuiswedstrijden gespeeld op Citi Field, de thuisbasis van de rivaliserende New York Red Bulls in Harrison, New Jersey, en Rentschler Field in East Hartford, Connecticut.
De halve finale van de Eastern Conference op zaterdag tegen de rivaliserende New York Red Bulls zal plaatsvinden op Citi Field, omdat de Notre Dame tegen Army speelt in een universiteitsvoetbalwedstrijd in het Yankee Stadium.
NYCFC maakte de locatie in 2022 bekend. De gemeenteraad van New York keurde het voetbalstadion in april goed als onderdeel van een herontwikkeling van Willets Point die 2.500 woningen, een nieuwe openbare school, hotel en winkels omvat. Bulldozers en kranen zijn betrokken bij de voorbereiding, de huuronderhandelingen met New York City vorderen en een baanbrekende klus is volgens Sims waarschijnlijk voor het einde van het jaar.
Mets-eigenaar Steve Cohen is een van de bieders voor een vergunning om een casino te bouwen in een gebied grenzend aan Citi Field.
“Hoe meer activiteit er kan plaatsvinden in de ontwikkeling in Willets Point en er een woon-, werk- en speelbuurt van kan maken, hoe beter”, aldus Sims.
Sims zeiden dat wanneer NYCFC als eerste op een dag thuis is, er een buffer van zes uur moet zijn voordat een Mets-game kan beginnen. Als de Mets als eerste thuis zijn, moet er een buffer van zeven uur zijn voordat het voetbal kan beginnen.
Soortgelijke parameters bestaan bij de US Tennis Association voor de US Open.
Sims zei dat het nieuwe stadion NYCFC ten goede zal komen als de MLS overschakelt naar een schema van augustus tot mei, in lijn met de meeste Europese voetbalcompetities, van de huidige kalender van februari tot december.
“Daar zitten veel voordelen aan. De nadelen bevinden zich vooral in steden met koud weer en openluchtstadions, ‘zei Sims. “Ik denk dat we met het nieuwe stadion waarschijnlijk relatief geïsoleerd zouden zijn, tenminste in het begin – tenminste in de eerste vijf, tien jaar, gewoon met een soort opwinding rond het stadion.”
WK 2026
MLS-seizoenskaarthouders krijgen voorrang op horecatickets voor het WK 2026.
“Alle MLS-seizoensleden, seizoenskaarthouders, bedrijfspartners en dergelijke zullen een soort voorverkooptoegang hebben, deze mogelijkheden liggen vóór de markt om suites, clubstoelen en horecaproducten te kopen bij alle wedstrijden op alle markten in de loop van 2026. WK”, zei Sims. “Dat is iets waarvan ik denk dat het een groot voordeel is voor onze seizoenskaartleden en voor onze sponsors en bedrijfspartners. … We zijn actief op de markt om stadslidmaatschappen voor 2025 op de markt te brengen en dat zal nog een voordeel daarvan zijn.