Kiev – De Wereldgezondheidsorganisatie heeft donderdag een scherpe waarschuwing afgegeven over een mogelijke gezondheidscrisis in Oekraïne, nu het land zijn derde winter van oorlog tegemoet gaat sinds de grootschalige invasie van Rusland.
De aanhoudende Russische luchtaanvallen hebben de energie- en gezondheidszorginfrastructuur van het land ernstig beschadigd. Hierdoor zijn miljoenen mensen kwetsbaar nu de temperaturen dalen, aldus functionarissen van het agentschap van de Verenigde Naties.
Aanbevolen video’s
“Oekraïne nadert zijn derde winter te midden van een grootschalige oorlog — waarschijnlijk zijn meest uitdagende tot nu toe. De hernieuwde focus op gezondheid is belangrijker dan ooit,” vertelde Hans Kluge, de regionale directeur van de WHO voor Europa, aan verslaggevers in Kiev.
Sinds het begin van de grootschalige Russische invasie in februari 2022 heeft het VN-agentschap bijna 2.000 aanvallen op de gezondheidszorginfrastructuur van Oekraïne geregistreerd. Volgens het agentschap hebben deze aanvallen ernstige gevolgen voor het grotendeels openbare zorgstelsel.
“Gerichte aanvallen hebben de energie-infrastructuur van Oekraïne beschadigd. Regelmatige stroomuitval eist nu al zijn tol met gevaarssignalen voor de winter”, zei Kluge na een bezoek aan frontliniegebieden in Oost-Oekraïne.
“Dit zou de opslag en distributie van vaccins in gevaar kunnen brengen, wat zou leiden tot een toename van door vaccins te voorkomen ziekten”, zei hij. Andere zorgen, zei hij, waren mogelijke besmetting van het watersysteem door frequente stroomuitval en toenemende tekenen van antimicrobiële resistentie door verkeerd gebruik van antibiotica.
“We hebben verhalen over wonden die gewoon niet genezen vanwege resistentie tegen antibiotica,” zei Kluge. “Dit kan gevolgen hebben die veel verder reiken dan Oekraïne als medicijnen niet meer effectief zijn.”
De WHO is van plan om 15 verwarmingsunits te installeren in ziekenhuizen die het risico lopen op verdere aanvallen, evenals een netwerk van behandelklinieken in gebieden waar de toegang tot gezondheidszorg moeilijk is, als onderdeel van initiatieven van lokale Oekraïense autoriteiten en westerse regeringen. Het agentschap is ook bezig met het leveren van generatoren en andere back-upstroomopties, en helpt ook bij het implementeren van door de staat geplande hervormingen van het gezondheidszorgsysteem.
Het vroege werk aan die projecten, zei Kluge, richtte zich op Kharkiv, de op één na grootste stad van Oekraïne in het oosten, die regelmatig door Rusland is aangevallen. Eerder deze week kondigde het agentschap ook aan dat het de donatie van 23 ambulances had georganiseerd om medische diensten te ondersteunen in voornamelijk frontliniegebieden.
Drie mensen kwamen om het leven en twee raakten gewond nadat Rusland donderdag humanitaire voertuigen van het Rode Kruis in de regio Donetsk aanviel, aldus president Volodymyr Zelenskyy.
“De wereld moet resoluut en fundamenteel reageren,” schreef hij in een online bericht. “Landen en internationale organisaties mogen niet onverschillig blijven. Alleen samen kan de wereld Rusland dwingen deze terreur te stoppen en Moskou dwingen vrede te zoeken.”