Offshore windturbines, ongeveer drie keer zo hoog als het Vrijheidsbeeld, draaiden donderdag ver voor de kust van Rhode Island en stuurden schone elektriciteit naar de regio.
Windparken krijgen vorm en zijn actief langs de oostkust, zelfs nu president Donald Trump probeert een einde te maken aan de Amerikaanse offshore windindustrie. Hij praat vaak over zijn haat tegen windenergie en noemt turbines lelijk.
Aanbevolen video’s
De eerste turbines van het Revolution Wind-project waren duidelijk zichtbaar vanaf ongeveer 5 zeemijl afstand, en op heldere dagen zelfs van verder weg. Ze strekten zich uit over de horizon, massieve bouwwerken die gelijkmatig verdeeld waren in rijen, waarvan sommige ronddraaiden in de lichte wind.
De enorme omvang van de turbines was al op anderhalve kilometer afstand zichtbaar.
Windparken in aanbouw
Revolution Wind en Sunrise Wind zijn offshore windprojecten die worden gebouwd om ongeveer 1 miljoen huizen in Rhode Island, Connecticut en New York van stroom te voorzien.
Het duurde ongeveer anderhalf uur om de Revolution Wind-locatie te bereiken, ruim 24 kilometer ten zuiden van de kust van Rhode Island.
Sommige wieken begonnen te draaien toen de vroege ochtendwind aanwakkerde. De arbeiders bevonden zich in het centrale knooppunt van het windpark, een groot grijs onderstation.
Revolution Wind is voor meer dan 90% voltooid. Het is onlangs begonnen met het leveren van stroom aan het elektriciteitsnet van New England en ligt op schema om dit jaar voltooid te zijn.
In de buurt van Sunrise Wind is de bouw voor bijna 50% voltooid. Orsted ontwikkelt beide projecten. Sunrise Wind is een mix van geïnstalleerde turbines en lege gele funderingen die nog wachten op hun torens en wieken. Vlakbij stond een schip met gigantische kranen geparkeerd om de offshore windcomponenten te installeren.
Het leek alsof de punt van een draaiende turbine de wolken raakte.
Het eerste grote Amerikaanse offshore windpark
Het eerste grote Amerikaanse offshore windpark dat wordt geopend, South Fork Wind, grenst aan de Revolution Wind-locatie.
Nu het bedrijf voor het tweede jaar commercieel actief is, kunnen de twaalf turbines genoeg stroom naar New York sturen voor meer dan 70.000 huishoudens.
Naast een van de turbines lag donderdag een schip dat dient als drijvende thuisbasis voor technici die op windparken werken. De technici hadden de loopplank van het schip gebruikt om de turbine op te lopen en stonden op de basis of fundering.
Toen South Fork in 2024 werd geopend, zeiden ambtenaren van de regering-Biden dat dit nog maar het begin was: grote nieuwe windparken zouden langs de Amerikaanse kustlijnen staan om de klimaatverandering het hoofd te bieden, banen te creëren en de transitie van het land naar schone energie te versnellen.
Minder dan een jaar later keerde Trump terug naar zijn ambt en beval een tijdelijke stopzetting van de leasing en vergunningverlening voor windenergieprojecten. Zijn regering heeft de werkzaamheden aan windparken in aanbouw stopgezet, een uitbetaling van 1 miljard dollar aan een Frans energiebedrijf geregeld om afstand te nemen van de Amerikaanse offshore windontwikkeling en een extra beoordelingslaag toegevoegd voor wind- en zonne-energieprojecten. Federale rechters hebben een aantal van zijn bevelen vernietigd die de ontwikkeling van windenergie blokkeren, waaronder een uitspraak van dinsdag die de regering ervan weerhoudt een deel van het beleid ten uitvoer te leggen dat de ontwikkeling van schone energie vertraagt.
Tegelijkertijd wordt windenergie belemmerd, stijgt de vraag naar elektriciteit in de Verenigde Staten enorm en zijn er in de kuststaten met weinig land beperkte mogelijkheden voor nieuwe, grote energieprojecten in de komende jaren, wat de energierekeningen zal doen stijgen, zegt Hillary Bright, uitvoerend directeur van de offshore windbelangenorganisatie Turn Forward.
“Dit energiebeleid treft mensen thuis, in hun portemonnee”, zei ze. “Offshore windenergie kan uiteindelijk een onderdeel van die oplossing zijn.”
De eerste vijf turbines
De dichtstbijzijnde locatie bij de kust is het Block Island Wind Farm. Het ligt in staatswateren nabij Block Island, Rhode Island.
Deze vijf turbines begonnen in 2016 te draaien, waardoor dit het eerste offshore windpark in de Verenigde Staten is. De turbines zijn korter dan de turbines die bij opeenvolgende projecten zijn geïnstalleerd, maar zien er van dichtbij nog steeds enorm uit. Ze vervingen de vervuilende dieselgeneratoren die Block Island van stroom voorzien.
Het eerste windpark dat tijdens de ambtsperiode van Trump werd voltooid
De bouw van Vineyard Wind is in maart voltooid. Het was het eerste windpark dat dit stadium bereikte tijdens Trumps ambtsperiode.
Verwacht wordt dat het in de komende maanden volledig operationeel zal zijn en meer dan 400.000 huizen en bedrijven in Massachusetts van stroom zal voorzien.
Er zijn nog twee andere grote Amerikaanse offshore windparken in aanbouw: een offshore windproject in New York, Empire Wind, en een offshore windproject in Virginia, Coastal Virginia Offshore Wind.
“Dit is een belangrijke commerciële industrie in de Verenigde Staten van Amerika”, zei Jason Grumet, CEO van de American Clean Power Association, in een interview. “Of de president er nu enthousiast over is of niet, we hebben enorme energieprojecten die ofwel stroom op het elektriciteitsnet brengen, ofwel bijna voltooid zijn.”