Ohio State heeft het hele seizoen doelbewust het tempo op de aanval gezet, meer ineengedoken en geprobeerd het aantal snaps in elke wedstrijd te beperken van wat de Buckeyes hoopten en verwachtten dat een lange termijn zou zijn.
“Ik weet dat het gek klinkt, het gezelschap, het is bijna alsof je terug in de tijd gaat”, zei coach Ryan Day. “Maar het is eigenlijk iets nieuws, vanwege de no-huddle-overtredingen die er zijn geweest, en daar hebben wij zeker deel van uitgemaakt. … Dat doen we niet altijd, maar het heeft ons de kans gegeven om meer samenhangend te zijn in de aanval.
Aanbevolen video’s
Hoewel deze Buckeyes (13-2) zeker langzamer gingen rijden, bereiden ze zich voor op hun 16e wedstrijd, het record van hun school. Dat zal zijn voor het landskampioenschap tegen de Notre Dame (14-1) maandagavond in Atlanta.
Geen van de andere teams in het uitgebreide playoff-gemiddelde van 12 teams speelde minder dan de 61,8 per wedstrijd van Ohio State, die op de 120e plaats staan van de 134 Divisie I-teams. Dat omvat 57 in elk van de laatste twee playoff-wedstrijden, overwinningen op de ongeslagen Big Ten-kampioen Oregon in de Rose Bowl en SEC runner-up Texas in de Cotton Bowl.
Het laagste gemiddelde van de Buckeyes in ten minste 25 seizoenen is slechts iets lager dan hun 63,9 wedstrijden per wedstrijd in 2023. Maar het is nog steeds meer dan 10 wedstrijden onder het gemiddelde van 72,1 over een periode van 10 seizoenen die begon met hun laatste nationale kampioenschap in 2014, toen de College Football Playoff debuteerde als een play-off met vier teams.
“Dat is een beetje zo ontworpen”, zegt Chip Kelly, eerstejaars aanvallende coördinator van Buckeyes, die tussen het coachen van Oregon en UCLA vier seizoenen als NFL-hoofdcoach doorbracht, terwijl dat reguliere seizoenen van zestien wedstrijden waren. “We hadden geen games waarin we 100 snaps per game draaiden. … We hadden een langetermijnplan.”
Oregon speelde gemiddeld meer dan 81 wedstrijden per wedstrijd in 2012, Kelly’s laatste seizoen daar. Zelfs Ohio State speelde gemiddeld meer dan 80 wedstrijden per wedstrijd in 2018, het laatste seizoen van Urban Meyer voordat Day het overnam als hoofdtrainer.
Indiana, een verliezer in de eerste ronde met twee wedstrijden minder, is de enige van de twaalf play-offteams met minder totale snaps dan de Buckeyes’ 927 dit seizoen.
TreVeyon Henderson heeft 967 yards haasten met 10 touchdowns voor Ohio State, en Quinshon Judkins heeft 960 yards en 12 TD’s – geen van beide heeft meer dan 17 keer in een wedstrijd gelopen, waarbij Henderson’s seizoenshoogte 11 is. Graduate transfer quarterback Will Howard heeft gegooid voor 3.779 yards en 33 touchdowns, en hij heeft drie ontvangers met minstens 50 vangsten.
“Wat betreft de manier waarop we dit jaar hebben ontworpen, was een deel ervan het feit dat we het gevoel hadden dat het terugdringen van het aantal snaps zeker zou helpen met de lengte van ons seizoen en de gezondheid van ons team”, zei Day. “Maar ook in een groepje kruipen en Will Howard tien jongens in de ogen laten kijken en samen een groepje breken, groeide als team naarmate het seizoen vorderde.”
Nummers van de Notre Dame
De Fighting Irish speelden 73 plays (31 passes en 42 rushes) in het hoogste seizoen in hun 27-24 overwinning op Penn State in de CFP halve finale Orange Bowl.
De Notre Dame speelt gemiddeld 63,7 wedstrijden per wedstrijd, vergeleken met 62,2 vorig seizoen. Dat staat op de 104e plaats op nationaal niveau, met Ohio State het enige playoff-team onder hen.
De playoff-run van Ohio State begon met een overwinning op Tennessee, dat het seizoen afsloot met 73,7 spelen per wedstrijd. De enige andere playoff-teams boven de 70 per wedstrijd waren Texas en Clemson, die de Longhorns thuis versloegen in de openingsronde.
Hoogte- en dieptepunten van het kampioenschap
Michigan was vorig seizoen landskampioen met een gemiddelde van 61,6 wedstrijden per wedstrijd, het laagste voor een kampioen in de tien seizoenen van de play-offs met vier teams. De Wolverines eindigden als 120e, de plek waar Ohio State zich nu bevindt. De meeste waren Clemson’s 81,3 plays per wedstrijd terwijl hij de titel van 2016 won, ruim boven de op een na hoogste van 73,3 toen Ohio State de oorspronkelijke CFP-titel won.
Buckeyes streed tien jaar geleden voor de titel
In de eerste kampioenswedstrijd van het CFP-tijdperk, tien jaar geleden, liep Ohio State voor 296 yards en vijf touchdowns in een 42-20 overwinning op Oregon. Dat was twee jaar nadat Kelly naar Ducks was vertrokken voor de NFL.
Ezekiel Elliott had 36 carry’s voor 246 yards en vier touchdowns, terwijl quarterback Cardale Jones met dubbele dreiging gooide voor 242 yards en 21 keer liep voor 38 yards en een score in hetzelfde stadion waar de Buckeyes afgelopen vrijdagavond de CFP-halve finale Cotton Bowl wonnen. Hun 57 spelen tegen Texas omvatten 24 rushes voor 101 yards.
Judkins had negen dragers, Howard zeven en Henderson zes.