Wat het dichtst bij drama leek bij de eerste grote onthulling van de ranglijst van de College Football Playoffs van dit seizoen, was afhankelijk van welk ongeslagen team de hoogste factuur zou ontvangen.
Antwoord: De titelverdedigers in de staat Ohio.
Aanbevolen video’s
De Buckeyes behaalden dinsdagavond de eerste plaats in de eerste set van de ranglijst van 2025, gevolgd door Indiana en Texas A&M.
Bij het kiezen van de twee Big Ten-teams vóór Texas A&M leek de twaalfkoppige commissie minder gewicht te hechten aan het zwaardere schema van A&M en de 41-40 overwinning op de tiende Notre Dame, en meer aan de manier waarop de Buckeyes en Hoosiers dit jaar tegenstanders hebben neergemaaid, waarbij slechts twee wedstrijden tussen hen beiden met minder dan 10 punten werden beslist.
“Ik denk dat als we defensief naar A&M kijken, ze statistisch gezien gewoon lager zijn dan zowel de staat Ohio als Indiana”, zei commissievoorzitter Mack Rhoades. “We moesten een moeilijke beslissing nemen, en jij probeert scheidingstekens te vinden, en dat was een scheidingsteken voor ons.”
Een ander team zonder verliezen, BYU van de Big 12, stond op de zevende plaats.
De nrs. 4, 5 en 6 gingen naar de Southeastern Conference-teams met elk één nederlaag: Alabama, Georgia en Mississippi. Alle top zes kwamen uit de Big Ten of SEC, een dosis business as usual ondanks een seizoen dat allesbehalve voorspelbaar was.
Dit was de eerste van zes wekelijkse ranglijsten die de commissie dit seizoen zal publiceren en eindigt op 7 december, wanneer de definitieve lijst de basis zal vormen voor de tweede play-off van twaalf teams in de geschiedenis van het universiteitsvoetbal.
Dat toernooi begint van 19 tot en met 20 december met vier wedstrijden op de campus van zaadnummers nr. 5 tot en met 8. De vier beste geplaatsten spelen tegen de winnaars van die wedstrijden tijdens de nieuwjaarsvakantie en de titelwedstrijd staat gepland voor 19 januari in het Hard Rock Stadium buiten Miami.
Texas Tech stond op de achtste plaats en Oregon kwam binnen op nummer 9. De top 12 werd afgerond door de Notre Dame – het enige team in de Top 25 dat niet afkomstig was van een machtsconferentie – en vervolgens Texas en Oklahoma.
Maar als de reeks vandaag zou worden vastgesteld, zouden de Longhorns en de Sooners het mislopen, gestoten door nr. 14 Virginia van de ACC en Memphis van de Amerikaan. Dat is te danken aan een regel die de vijf best gerangschikte conferentiekampioenen in de categorie plaatst, zelfs als ze niet in de top twaalf staan.
Memphis behoorde niet tot de top 25 van de commissie, maar was nog steeds de hoogst gerangschikte leider in een Groep van Vijf-conferentie.
Er is uiteraard voldoende tijd voor teams om hun argumenten naar voren te brengen, met nog vier weken van het reguliere seizoen, waarna een reeks titelwedstrijden voor de conferentie op het programma staat voor het eerste weekend van december.
“Als we teruggaan naar vorig jaar, stond Arizona State niet eens op de ranglijst voor onze eerste twee ranglijsten”, zei Rhoades over de Sun Devils, die de Big 12 wonnen en op het veld kwamen. “Nogmaals, voor iedereen: dit is de eerste ranglijst en er moet nog veel gespeeld worden.”
Het uiteindelijke aantal in de top 12: de SEC heeft zes teams, de Big Ten drie, de Big 12 twee en de ACC geen, met één onafhankelijke.
De matchups in de eerste ronde op basis van de CFP-ranglijst
– Nr. 12 Memphis op nr. 5 Georgia, winnaar versus nr. 4 Alabama. Je kunt SEC-commissaris Greg Sankey bijna zijn tv horen kapotmaken en zich afvragen hoe een niet-gerangschikt team hier over een van hem heen zit.
– Nr. 11 Virginia op nr. 6 Ole Miss, winnaar versus nr. 3 Texas A&M. Virginia’s enige Top 25-ontmoeting dit seizoen was tegen Florida State, dat nu niet meer op een Top 25-team lijkt.
– Notre Dame nr. 10 op BYU nr. 7, winnaar versus nr. 2 Indiana. De Fighting Irish moeten hopen dat sommige teams direct onder hen – zoals Texas en Oklahoma – geen indrukwekkende overwinningen behalen sinds ze afsluiten met Navy, Pitt, Syracuse en Stanford.
– Nr. 9 Oregon op nr. 8 Texas Tech, winnaar versus nr. 1 Ohio State. Een Booster Bowl-pittingteam ondersteund door miljardairs Phil Knight (Ducks) en Cody Campbell (Red Raiders).
Aanpassingen in de beugel van dit jaar
De grootste verandering in de opzet van de competitie van dit jaar was het elimineren van de bye in de eerste ronde voor de vier beste conferentiekampioenen. Het zou betekenen dat Virginia, in plaats van van nummer 14 naar nummer 3 te springen, als elfde zou worden geplaatst met een wegwedstrijd tegen Mississippi.
“Toen we Oregon bekeken en evalueerden, keken we echt naar de kwaliteit van het team en hoe ze er op film uitzagen”, zei Rhoades.