Atlanta – Will Howard overstapte naar Ohio State om een nationaal kampioenschap te winnen, en hij bereikte dat doel door het beste voetbal van zijn carrière te spelen tijdens de vier wedstrijden van de Buckeyes in de play -off van de universiteitsvoetbal.
Hij was nooit beter dan in de eerste helft en aan het einde van de 34-23 overwinning van Ohio op de Notre Dame op maandagavond.
Aanbevolen video’s
Howard maakte verbinding op zijn eerste 13 passen om het record in te stellen voor opeenvolgende voltooiingen in een CFP -titelspel. En op de derde en 11 na de gevechten had Ieren binnen acht punten getrokken, haalde hij een pass naar Jeremiah Smith voor een winst van 56 meter die de overwinning zo goed als de overwinning verzegelde.
“Ik geef deze man hier veel lof,” zei Buckeyes -coach Ryan Day met Howard aan zijn linkerkant. “Ik denk dat hij de bal 16 keer heeft geleid en we wisten dat het zo zou zijn. Het was de laatste wedstrijd van het seizoen, en we gingen naar onze kogels (alle). Hij legde het team echt op zijn rug. ‘
Howard arriveerde in Atlanta met een hete hand en de Ieren deden niets om hem vroeg af te koelen. Hij spreidde de bal onder zes ontvangers, gooide vaak kort en liet ze na de vangst werven ophalen.
Hij bracht het doel vast voor opeenvolgende voltooiingen laat in het tweede kwartaal toen hij Carnell Tate 20 yards op de derde en 7 sloeg, brak het vervolgens met een 15-yard pass naar Smith twee toneelstukken later.
De streak eindigde toen de Notre Dame Safety Xavier Watts een pass brak die bedoeld was voor Treveyon Henderson in de buurt van de doellijn.
“Toen ik het seizoen binnenkwam, benadrukte Coach Day een ding dat voltooide was,” zei Howard. “Misschien moest ik het controleren of het was niet perfect opgesteld. Je wilt gewoon de bal in beweging houden en op schema blijven. “
Mac Jones van Alabama heeft het vorige record ingesteld met 12 voltooiingen op rij tegen Ohio State in het titelspel van 2021.
Howard eindigde 17 van 21 voor 231 yards en werd geselecteerd aanvallende MVP van het spel. Hij gooide touchdown -passen van 8 meter naar Smith en 6 yards naar Quinshon Judkins in de eerste helft.
Tijdens zijn vier playoff -wedstrijden voltooide Howard 75,2% van zijn worpen (82 van 109) voor 1.150 yards en acht touchdowns met twee onderscheppingen
“Het kan veel zijn,” zei Howard. “De lichten zijn helder. Het is een spektakel. De tv -time -outs zijn lang; Alles is een beetje een show. Je moet dat blokkeren en alle afleidingen elimineren. Het gaat om degene die de evenwicht heeft in het geluid en overwint tegenspoed. “
Howard ging over tegen de Ieren, overschaduwde de stoere running die hij deed toen het werd gevraagd. Hij pakte de eerste downs op vijf van zijn eerste zes ontworpen runs of klauteren, en laat in het spel gaf zijn 8-yard burst de Buckeyes een grote eerste down. Hij had een carrière-high 16 draagt voor een seizoen-beste 57 yards.
“Het is misschien niet altijd mooi en soms moet je het ophalen met je benen,” zei hij.
Howard speelde zijn eerste vier jaar in de staat Kansas, waar hij verwondingen vocht en in 2022 een quarterback -competitie verloor voordat een blessure aan de starter hem in positie bracht om de Wildcats naar een Big 12 -kampioenschap te leiden. Hij was een tweede team All-Big 12 in 2023, en Day zag genoeg in Howard om hem uit het transferportaal te tekenen.
De kans om met enkele van de meest getalenteerde aanvallende spelers in het land te spelen, maakte Howard beter en positioneerde hem om mogelijk een midden- of late-ronde pick te zijn in de NFL Draft.
“Ik zag iets in hem, een voetbal IQ -intelligentie,” zei Day. “Ik zag hem op film spelen in Kansas State en kampioenschappen win en grote games winnen en een impact kunnen hebben met zijn voeten, maar ook met nauwkeurigheid gooien, en dat zijn moeilijke dingen om te vinden.”
Howard zei dat het gaan naar de staat Ohio de beste beslissing van zijn leven was.
“Het is gek om terug te kijken op alles wat er tijdens mijn carrière is gebeurd – gaan van spelen als eerstejaarsstudent in Kansas State en niet echt weten wat ik doe en mijn juniorjaar ingaan, niet denkend dat ik zou spelen en dan een Big 12 kampioenschap. Ik ben gewoon zo ongelooflijk dankbaar dat ik de kans kreeg om een Buckeye te worden, zelfs als het maar een jaar was. “