Mark Daigneault van Oklahoma City heeft dit seizoen het beste record van elke coach in de NBA. En hij heeft het op een na beste record van elke coach in zijn huis.
Daigneault is een coach en ook de echtgenoot van een coach. Zijn vrouw is Oklahoma Assistant Women’s Gymnastics -coach Ashley Kerr. Zij en de Sooners gingen dit seizoen 33-2 en wonnen nog een nationaal kampioenschap, hun derde in de afgelopen vier jaar.
Aanbevolen video’s
Dus, zoals Daigneault zijn eerste NBA-titel achtervolgt-hij en de top-geplaatste Thunder openen de NBA-finale thuis tegen de Indiana Pacers op donderdagavond-zijn vrouw maakte nu deel uit van zeven nationale kampioenschappen over haar carrière op de staf in Florida en Oklahoma, de meest recente van degenen die slechts enkele weken geleden kwamen toen Oklahoma City begon met dit playoff-run.
Daigneault is ook niet verlegen om de sterke punten van het cv van zijn vrouw aan te prijzen.
“Onder mijn vrouw en ik is ze – verreweg – de meer volleerde, indrukwekkender, betere coach,” zei Daigneault. “Ze is de echte deal.”
Het is een relatie geboren van banden met Florida. Daigneault-een inwoner van Massachusetts-was een studentenmanager onder Jim Calhoun in Connecticut, onderdeel van het team dat daar in 2004 een NCAA-kampioenschap won en begon vervolgens zijn assistent-coaching-carrière bij Holy Cross gedurende drie jaar voordat hij verder ging met het personeel van Billy Donovan in Florida.
Kerr, een inwoner van Florida, was een turnster wiens vier jaar als student-atleet voor de Gators rond die tijd eindigde. Ze was briljant, een viervoudige academische selectie van All-Sec, en Florida vond een manier om haar bij het programma te houden zodra haar geschiktheid was uitgeput. Kerr werd vrijwilligerstudentenmanager voor het seizoen 2011 en werd vervolgens gepromoveerd tot Team Manager en uiteindelijk assistent van de hoofdcoach.
Onderweg begonnen zij en Daigneault te daten en in de loop van de tijd werd het serieus. En toen bereikte de relatie een belangrijk moment. Daigneault had een aanbod van Oklahoma City om de Blue, de G League -franchise te coachen. Hij was klaar om te vertrekken. Kerr had een baan in Gainesville. Ze was niet klaar om te vertrekken.
“De OKC-baan was een no-brainer voor hem,” vertelde Kerr de krant Oklahoman voor een verhaal in 2021. “Ik had zoiets van:” Je moet het doen. Dat moet. “
Het werd een paar jaar een lange-afstandsrelatie, totdat Kerr besloot dat het tijd was om Florida te verlaten en te proberen aan een coachingcarrière in Oklahoma te beginnen. De Sooners hadden aanvankelijk geen baan voor haar, voordat een vrijwilligerspositie zich opendeed rond de tijd dat ze toch de verhuizing ging maken. Kerr hield die vrijwilligersbaan-Coaching Balance Beam en helpen Oklahoma drie NCAA-titels te winnen-gedurende ongeveer zes jaar, voordat de NCAA regels veranderde om vrijwillige assistent-posities te kunnen worden omgezet in fulltime, betaalde functies.
In die tijd werd Daigneault gepromoveerd van het niets naar de Thunder, ze trouwden en begonnen een gezin.
“Ze heeft een manier om op persoonlijk niveau contact te maken met onze student-atleten en is een uitzonderlijke leider,” zei Oklahoma-coach KJ Kindler toen Kerr eindelijk werd gepromoveerd.
Daigneault zegt graag dat de echte coaches in zijn huis op dit moment de twee kinderen van het paar zijn in de leeftijd van 3 en 2, die in feite de show runnen.
“We hebben geen de leiding,” zei Daigneault. “We overleven gewoon.”
De jongere van de twee kinderen werd geboren op 15 april 2023-een dag nadat de Thunder werd geëlimineerd uit het play-in-toernooi van dat seizoen, en de dag dat de Sooners deelnamen aan de NCAA Gymnastics Final in Fort Worth, Texas. Het was ook meer dan een week voor de vervaldatum van Kerr.
Behalve dat ze in Fort Worth ging bevallen, was Daigneault rond 5 uur terug in Oklahoma City ongeveer een uur na de mid-of-the-night vlucht naar huis vanuit Minnesota, waar de Thunder dat play-in-spel verloor. Hij sprong in de auto en haalde Fort Worth net op tijd voor de geboorte die ochtend, en later die nacht wonnen de Sooners een nationale titel. “Ons team verzamelde zich echt om haar heen,” zei Kindler.
Er zijn duidelijke voordelen voor een coach die getrouwd is met een andere coach, zoals Daigneault en Kerr hebben gevonden. Er is een begrip van de banen, een begrip van lange uren en late nachten en reizen en onvoorspelbaarheid. Maar als ze thuis zijn, proberen ze thuis te zijn, niet nog steeds op het werk.
“Er zijn zeker veel meer dingen die onze relatie samen bepalen, beginnend met onze kinderen nu,” zei Daigneault. “Dat is het bezetten van het grootste deel van onze bandbreedte, maar zelfs verder, hebben we altijd geprobeerd het te compartimenteren op een manier die behoorlijk gezond is omdat we allebei thuis zijn als we thuis zijn en niet alleen het huis gebruiken als een uitbreiding van onze banen.”
Daigneault behaalde zijn masterdiploma uit Florida, hoewel oorspronkelijk bedoeld om het onmiddellijk na zijn afstuderen aan Connecticut te krijgen. Als hij zich echter aan dat schema had gehouden, zou hij vrijwel zeker niet hebben gecoacht bij Holy Cross. Hij heeft misschien niet in Florida gekomen. Hij heeft Kerr misschien niet ontmoet. Hij is misschien niet getrouwd met iemand met zeven nationale kampioenschappen en tellen. Hij is misschien niet naar Oklahoma City gekomen. Hij heeft deze NBA -finale misschien gemist.
Juiste plaats, juiste tijd.
“Als je mijn leven 10 miljoen keer opnieuw afspeelde – ik zei een miljoen, maar nu we in de NBA -finale spelen, zal ik 10 miljoen zeggen – dit zou maar één keer gebeuren,” zei Daigneault. “En dus is er nooit een minuut dat ik niet dankbaar ben.”