STAKVILLE, Mej. – Mississippi-coach Lane Kiffin zuchtte en leunde naar voren in zijn stoel toen hem, na een overwinning van 38-19 op de staat Mississippi, werd gevraagd of hij nog steeds van plan was zijn toekomstige coachingplannen tegen zaterdag bekend te maken, zoals Ole Miss had beloofd.
“Ik heb het gevoel dat ik het moet doen,” zei Kiffin, eraan toevoegend dat het doen van een dergelijke aankondiging “niet zo leuk is als mensen denken.”
Aanbevolen video’s
Kiffin zou bij nummer 6 Mississippi (11-1, 7-1 SEC, nr. 7 CFP) kunnen blijven, wat nu een virtueel slot is voor een plek in de College Football Playoff – en waarschijnlijk zelfs een wedstrijd in de eerste ronde zal organiseren.
Op de vraag of hij dacht dat Ole Miss een thuiswedstrijd in de eerste ronde in de CFP had verdiend, zei Kiffin: “Dat zou ik absoluut denken. … Jij gaat met 11-1 en in de SEC zou dat duidelijk moeten zijn.”
LSU en Florida hebben twee van de meest vooraanstaande coachingvacatures in het land. Tijdens de Egg Bowl op vrijdag, en vooral in de tweede helft, scandeerden fans van de staat Mississippi de namen van beide scholen tijdens time-outs en andere onderbrekingen.
Vrijdag leek Florida echter zijn aandacht te richten op Tulane-coach Jon Sumrall, een virtuele erkenning dat de Gators niet hadden verwacht Kiffin te landen.
“Ik heb nog geen beslissing genomen”, zei Kiffin, die niet weigerde vragen te beantwoorden tijdens zijn ongeveer 20 minuten durende mediasessie na de wedstrijd, maar de waarden van geen van de mogelijke keuzes prees.
‘Ik moet nog wat bidden om dit uit te zoeken,’ zei Kiffin. “Ik leef van dag tot dag. Ik weet dat dat jou niet helpt, maar mij helpt het wel.”
Kiffin haastte zich weg uit Starkville en ging terug naar Oxford om zijn zoon Knox te bekijken, de startende quarterback in de Mississippi High School Class 7A North Half-titelwedstrijd van vrijdagavond tegen de best gerangschikte Tupelo.
‘Vanavond word ik vader’, zei Kiffin. “Als (Oxford) een manier zou kunnen vinden om te winnen, zou dat een geweldige dag zijn.”
Kiffin heeft geen specifiek tijdsbestek gegeven met betrekking tot de beslissing van zaterdag of het tijdstip van de aankondiging: “Het is een terechte vraag, maar ik weet het echt niet. Dat is niet mijn beslissing.”
Het meest emotionele moment kwam toen Kiffin overwoog welke bronnen hij zou zoeken voor een laatste consultatie.
‘Ik mis mijn vader,’ zei hij, voordat hij zijn keel schraapte en de voormalige Zuid-Californië-coach Pete Carroll en Alabama-coach Nick Saban noemde. Kiffin maakte deel uit van de staf van beide coaches en noemt hen vaak zijn mentoren.
Ole Miss-atletiekdirecteur Keith Carter heeft Kiffin gevraagd om zaterdag een beslissing te nemen, zodat de rebellen weten of ze op zoek moeten naar een nieuwe coach voordat het te laat is om een voorkeurskandidaat aan te trekken.
Carter woonde de mediaconferentie na de game van Kiffin bij, zoals zijn gebruikelijke gewoonte, maar stelde zichzelf niet beschikbaar voor commentaar.