‘Once in a lifetime’-sneeuw treft delen van het zuiden van de VS

Jan De Vries

Een winterstorm die dinsdag door het zuiden van de VS raasde, dumpte sneeuw op een niveau dat miljoenen inwoners nog niet eerder hebben gezien.

Vocht uit de Golf van Mexico, gecombineerd met een lagedruksysteem en koude lucht, zorgde ervoor dat er op sommige plekken aanzienlijke hoeveelheden sneeuw vielen. Dat omvatte dinsdagmiddag 10,5 inch nabij Lafayette, Louisiana – binnen redelijke afstand van het staatsrecord van 13 inch uit 1960.

Aanbevolen video’s



De National Weather Service zei dat er 7 tot 20 centimeter sneeuw was gerapporteerd in de gebieden tussen New Orleans en Baton Rouge. Het oude record van New Orleans was 2,7 inch, gevestigd in 1963. In Texas had het gebied Houston-Galveston vóór de middag 2 tot 4 inch.

Het kantoor van de National Weather Service in Lake Charles, Louisiana, heeft dinsdag voor het eerst een sneeuwstormwaarschuwing afgegeven. Het mobiele kantoor van de NWS heeft een video op X opnieuw geplaatst van twee mensen die een sneeuwballengevecht voeren in Orange Beach, Alabama, op een steenworp afstand van de Golf van Mexico.

“Voor veel van deze mensen daar beneden is dit een eenmalige gebeurtenis. Voor kinderen die nog nooit sneeuwballengevechten hebben gehad… die gaan er een krijgen”, zegt Tom Kines, meteoroloog bij het particuliere weerbedrijf AccuWeather.

De Amerikaanse Golfkust staat veel beter bekend om zijn orkanen – Houston werd bijvoorbeeld in juli opgeschrikt door de orkaan Beryl – en het is een “redelijk zeldzaam fenomeen” om sneeuw in de regio te zien, zegt Bradley Brokamp, ​​meteoroloog bij de National Weather Service. kantoor in Houston. Dat is een combinatie die je iets vaker ziet in het noordoosten, waar de winters sneeuwen en af ​​en toe een tropische storm.

In Houston was de Yale Street Grill vrijwel het enige bedrijf dat open was in een wijk in de binnenstad. Een paar werknemers van het restaurant hadden tijd om naar buiten te gaan en een sneeuwpop van ruim een ​​meter hoog te bouwen, compleet met wortelneus en sjaal.

‘Ik heb alle stormen gezien. Ik heb alle orkanen meegemaakt. Dit was dus erg leuk. Ik heb thuis een vierjarige dochter waar ik graag weer naar toe wil, zodat ze in de sneeuw kan spelen”, zegt Emma Kratky, een serveerster en assistent-manager.

Het leek erop dat Florida het staatssneeuwrecord van 10 centimeter, gevestigd in Milton op 6 maart 1954, had verbroken. Het mobiele kantoor van de National Weather Service zei dat Pensacola 5 centimeter had bereikt.

Dat kantoor zei ook dat de luchthaven van Mobile 6,2 inch was geworden, waarmee het oude record van 5 inch van 24 januari 1881 werd overtroffen.

Zelfs de sneeuwval met dubbele cijfers bij Lafayette was veel minder dan de sneeuwstorm op Valentijnsdag die in 1895 delen van de Golfkust trof. Die storm stortte 19 centimeter in Houston en 15,4 centimeter in Galveston.

Koude ontploffingen in de winter en klimaatverandering

Ondertussen bedekt de kou het grootste deel van de continentale VS dankzij een verstoring van de polaire vortex. De Arctische polaire vortex is een band van sterke wind boven de Noordpool die gewoonlijk extreem koude lucht vasthoudt, maar zich nu naar het zuiden uitstrekt, waardoor ijskoude lucht naar beneden kan stromen. In delen van zuid-centraal en zuidoost-Texas wordt bijvoorbeeld verwacht dat de wind woensdag zo laag zal zijn als 10 tot 15 graden, volgens een waarschuwing voor extreme koude van de NWS.

Wetenschappers zeggen dat deze ingrijpende gebeurtenissen steeds vaker voorkomen en in verband zijn gebracht met de planeetverwarmende emissies die mensen vrijgeven. Uit onderzoek blijkt dat de door de mens veroorzaakte klimaatverandering de temperatuur in het Noordpoolgebied in een alarmerend tempo doet stijgen en de druk- en temperatuurverschillen tussen de koude Arctische lucht en de warmere lucht daaronder verkleint, waardoor de kans op verstoringen van de polaire vortex toeneemt.