WASHINGTON – Wanneer Meghan hoofden verkoopt aan Providence Park om het professionele damesvoetbalteam van Oregon te bekijken, bevindt ze zich onder een vrij gemengd publiek – groepen jonge vrouwen, vaders die hun kinderen meenemen, jeugdspelers die de nieuwste wedstrijd van de doornen bekijken.
De assistent van de arts is een zichzelf beschreven levenslange sportfan en voormalig softbalspeler die ‘elke sport zal kijken’. Dat omvat zowel collegiale als professionele sporten voor vrouwen, die verkoopt in een fanbase die plotseling meer opties heeft dan ooit tevoren en wordt gezien als een vruchtbare grond voor teams en adverteerders die graag de stijgende interesse in het damesspel willen berijden.
Aanbevolen video’s
Omdat interesse en investeringen in de sportsporten de afgelopen jaren zijn opgepikt, zijn ook de toegangspunten voor fans. De meteorische opkomst van Caitlin Clark, de University of Iowa-fenomeen-wnba-ster, hielp bredere aandacht te vestigen op het basketbal van vrouwen en verhoogde beschikbaarheid van streaming, internationaal succes en naam, imago en gelijkenis deals hebben de waarde en kijkers van vrouwensport verhoogd.
“Opgroeien, ik voel me als de enige sporten die ik echt op tv kon zien, waren heren – wat prima is, ik hou van herensporten,” zei Sells. “Maar ik geniet van het kijken naar de sport van vrouwen meer. … Ik denk dat hoe meer je het op tv ziet, hoe meer je jongere mensen erin zult laten geïnteresseerd zijn.”
Uit de peiling bleek dat de sportfans van vrouwen – degenen die op zijn minst “enigszins” nauwlettend in de dames volgen – anders zijn dan sportfans voor heren. Fans van damessporten, hoewel geen meerderheid van vrouwelijke groep, zijn meer geslachtsgebonden dan sportfans van heren. Degenen die de professionele sporten van dames volgen, zijn ook casualer in hun fandom dan herenpro sportfans, die de neiging hebben om te zeggen dat ze af en toe games bijwonen of kijken in plaats van vaak. Mensen die herensporten volgen, daarentegen, hebben meer kans om gehechtheden aan teams te identificeren in tegenstelling tot spelers.
De enquête werd uitgevoerd vlak voor het begin van het WNBA -seizoen 2025, een uitbreiding jaar voor de competitie. Afkomstig uit een seizoen waarin aanwezigheidsrecords werden gevestigd (en reset), zal de competitie een nieuwe franchise debuteren – de Golden State Valkyries – en het aantal reguliere seizoenswedstrijden van 40 tot 44.
In 2026 zullen twee extra teams deelnemen aan de competitie, waaronder een in Portland, Oregon. Sells, die ongeveer tien jaar in de stad is, zei dat ze bereid is om seizoenskaarten te krijgen.
Verschillende fanbases
Mensporten op zowel collegiale als professionele niveaus blijven populairder dan vrouwensporten, zo bleek uit de peiling. Ongeveer een derde van ons volwassenen zei dat ze kijken, luisteren naar of lezen over collegiale sporten voor heren op zijn minst “enigszins” nauwlettend, en meer dan 4 op de 10 zeggen dat ze de pro-sporten voor heren volgen. Ongeveer 2 op de 10 zeggen daarentegen dat ze de collegiale sporten van vrouwen op zijn minst “enigszins” volgen, en een soortgelijk aandeel zegt dat ze de pro -sporten van vrouwen volgen.
Een groter deel van de mannen dan vrouwen zeggen dat ze in het algemeen professionele of collegiale sporten volgen, maar het geslachtsaldo was zelfs meer bij sportfans van vrouwen. Ongeveer de helft van de fans van damessporten is mannelijk, zo bleek uit de enquête, vergeleken met ongeveer tweederde van de fans van herensporten.
Dit kan gedeeltelijk te wijten zijn aan de overlapping tussen de fandoms: ongeveer 90% van ons volwassenen die de vrouwensporten volgen, op zijn minst “enigszins”, zegt ook hetzelfde over de sport van mannen, hoewel ongeveer de helft van de mensen die de sporten van heren volgen, zeiden dat ze ook vrouwensporten volgden.
Naarmate de sportsporten toenemen in populariteit en toegankelijkheid, zijn een relatief groot aandeel casual fans. Terwijl bijna 9 op de 10 van zowel de professionele sportfans van zowel heren als dames zeggen dat ze vaak of af en toe kijken, luisteren naar of lezen over hun respectieve professionele sporten, zegt een hoger percentage sportfans van vrouwen dat ze slechts incidentele consumenten zijn.
Dat omvat mensen zoals Matthew Behr, 58, een levenslange fan van de Green Bay Packers en Milwaukee Brewers in zijn thuisstaat Wisconsin. Hij kijkt niet naar veel basketbal, zei hij, maar wanneer de sport de berichtgeving over het nieuws oversteekt, zal hij erover lezen.
Zo begon hij Clark te volgen, wiens laatste seizoenen in Iowa werden gecrediteerd met het brengen van nieuwe kijkers naar de sport en die nu speelt voor de Indiana Fever.
“Ik zag het op MSNBC,” zei hij. “Ik kijk niet veel basketbal. Het is geen ding voor mannen en vrouwen. Als ze in een damesvoetbalcompetitie speelde, zou ik dat waarschijnlijk bekijken.”
Het bijwonen van spellen
Herensporten – met grotere competities, grotere tv -deals en een uitgebreider media -ecosysteem – hebben een meer fervent publiek. Ongeveer tweederde van de sportfans voor heren zei dat ze ‘vaak’ of ‘af en toe’ persoonlijk een professioneel sportevenement bijwonen, vergeleken met ongeveer de helft van de sportfans van vrouwen.
Een mogelijke reden waarom damesfans niet verschijnen op sportevenementen, is dat ze minder kans hebben op een specifiek team. Slechts ongeveer een derde van de sportfans van vrouwen zei dat de teams die ze ondersteunen of volgen “extreem” of “heel” belangrijk zijn waarom ze de sport volgen. Voor herenfans was het cijfer ongeveer 50%.
Bijna identieke aandelen van sportfans van heren en vrouwen zeiden echter dat bepaalde atleten die ze ondersteunen op zijn minst “heel” belangrijk waren waarom ze de sportsporten volgen.
Bernard Seltzer, een middelbare schoolbeheerder en leraar wiskunde en wetenschap in Tampa, Florida, beschouwt zichzelf als een algemene sportfan en zei dat hij graag naar de meest bekwame atleten kijkt, ongeacht hun geslacht. Zelfs op het niveau van de middelbare school is hij onder de indruk van de finesse die hij vrouwelijke atleten ziet demonstreren.
“Soms is het indrukwekkender dan het kijken naar mannelijke mensen die hun hoofd tegen de muur slaan,” zei hij.