WASHINGTON – Salon, een van de meest invloedrijke websites van het eerste internet met scherpe stemmen en politieke en culturele journalistiek met een liberale gevoeligheid, kondigde donderdag aan dat het na 31 jaar publicatie zou worden gesloten. “Het was een buitengewoon voorrecht”, zei de outlet in een afscheidsbrief.
De aankondiging, die als een verrassing werd gezien, citeerde het feit dat “de zakelijke realiteit van onafhankelijke digitale journalistiek in de loop der jaren diepgaand is veranderd.” Er werd niet onmiddellijk aangegeven wat er met de werknemers zou gebeuren, hoewel sommigen meldden dat ze hun baan waren kwijtgeraakt. Een woordvoerder van de outlet zei dat 19 fulltime werknemers getroffen waren, evenals een handvol particuliere aannemers.
Aanbevolen video’s
“Gedurende drie decennia heeft Salon politiek, cultuur, kritiek en ideeën samengebracht op een manier die duidelijk de onze was”, aldus het ongetekende afscheidsbriefje. “Onze journalistiek onderzocht macht en politiek, trok aannames in twijfel, bracht verhalen naar boven die aandacht verdienden en maakte ruimte voor perspectieven die te vaak over het hoofd werden gezien. Onze schrijvers en redacteuren hielpen gesprekken vorm te geven over de krachten die ons leven veranderden.”
Het begon kort nadat het internet groot werd
Salon begon zijn leven halverwege de jaren negentig, amper drie jaar nadat het internet zelf mainstream werd en een tijd waarin het ‘World Wide Web’ nog steeds op die manier werd uitgeschreven. Het begon tien jaar voordat de markten voor kranten en gedrukte tijdschriften implodeerden – en ook tien jaar voordat de opkomst van de sociale media de journalistieke wereld versnipperde.
Zoals de naam al doet vermoeden, was Salon aanvankelijk vormgegeven als een online magazine en ontmoetingsplaats, een site waar meer provocerende meningen en verhalen die misschien niet thuis zouden horen in dagbladen of zelfs toen dominante nieuwsbladen als Time of Newsweek naar boven konden komen en discussie konden genereren. Het werd al snel een plek waar schrijvers hun werk wilden laten verschijnen.
“De timing was goed: de lezers waren de saaie, op de markt geteste mediaproducten beu, en dankzij het internet konden we iets origineels lanceren, iets met een krachtige stem”, zei oprichter David Talbot tijdens het vijfjarig jubileum van de outlet in 2000.
Het trok een groep spraakmakende schrijvers en mensen die beroemd zouden worden, waaronder Jake Tapper en Glenn Greenwald. Twee van de hoofdredacteuren, Talbot en Joan Walsh, werden later ook prominente progressieve politieke stemmen.
Naarmate het internet groeide, groeide ook de concurrentie van Salon. Het jaar daarop verscheen Slate en kort daarna werden online magazines aan de orde van de dag. Uiteindelijk begonnen oudere gedrukte publicaties zoals The Atlantic meer inhoud online te zetten en groeide de markt voor online-ideeën. Salon gebruikte de dood van prinses Diana in 1997 om verder te gaan dan de wortels van cultuur en kritiek en zich te verdiepen in de berichtgeving over het laatste nieuws.
Salon’s
archieven blijven voorlopig online
In haar verklaring maakte Salon er ook een punt van om haar lezers te bedanken.
“Je kwam naar Salon voor de journalistiek, de dialoog, de essays, de kritiek, de onverwachte ontdekkingen en het gevoel dat er een plek op internet was waar ideeën er toe deden”, stond er. “Je las, deelde, daagde uit, abonneerde je, schreef ons en bleef terugkomen. Jouw betrokkenheid maakte van Salon een publicatie en een gemeenschap, en het gaf ons werk betekenis. We zijn zo dankbaar voor de tijd die je bij ons hebt doorgebracht.”
—
Noveck berichtte vanuit New York.