BEIROET – Israël voerde donderdag zijn eerste luchtaanval uit op Libanon sinds een wapenstilstand met Hezbollah deze week werd aangekondigd, waarbij het naar eigen zeggen de activiteiten van de militante groep had gericht op een raketopslagfaciliteit in Zuid-Libanon, die het staakt-het-vuren schond.
De Libanese autoriteiten maakten melding van verspreide incidenten van Israëlische mortieraanvallen, stakingen en afgevuurde schoten waarbij twee mensen gewond raakten die probeerden terug te keren naar Zuid-Libanon. De Libanese staatsmedia zeiden dat de gewonden burgers waren, terwijl het Israëlische leger hen omschreef als verdachten die de voorwaarden van de wapenstilstand hadden geschonden die een einde maakte aan meer dan een jaar conflict tussen Israël en Hezbollah.
Aanbevolen video’s
De uitbarstingen van geweld – zonder meldingen van ernstige slachtoffers – weerspiegelden het ongemakkelijke karakter van het staakt-het-vuren dat anders donderdag stand leek te houden toen Libanese troepen zich begonnen te ontplooien in delen van Zuid-Libanon, de oostelijke Bekavallei en de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, waar Hezbollah zijn activiteiten heeft gebaseerd.
Het Libanese leger zei dat het tijdelijke controleposten opzet en niet-geëxplodeerde munitie tot ontploffing brengt in de hoop ontheemde burgers te helpen naar hun huizen terug te keren.
Ongeveer 1,2 miljoen mensen raakten ontheemd in Libanon tijdens de dodelijkste oorlog in het land in decennia. Duizenden inwoners, hun auto’s volgeladen met matrassen en vol bezittingen, begonnen woensdag aan de odyssee terug naar hun door oorlog geteisterde steden, nadat het staakt-het-vuren van kracht werd.
Maar hun bewegingen blijven beperkt. De Libanese en Israëlische legers hebben burgers die uit grensgemeenschappen zijn verdreven, bevolen gebieden te mijden waar Israëlische troepen zich nog steeds in positie bevinden.
Donderdag zei het Israëlische leger dat zijn troepen het vuur openden op “verschillende verdachten” die in strijd met de wapenstilstand in hun voertuigen naar bepaalde delen van Zuid-Libanon arriveerden. De verklaring gaf geen verdere details.
Het door de staat gerunde Nationale Nieuwsagentschap van Libanon zei dat Israëlisch vuur twee burgers verwondde in Markaba, een dorp dicht bij de grens dat de afgelopen veertien maanden het toneel was van hevige gevechten. Het meldde ook dat Israëlische tankbranden enkele dorpen en boerderijen in het zuiden troffen, waarbij geen slachtoffers vielen.
Kolonel Avichay Adraee, een Arabischtalige woordvoerder van het Israëlische leger, kondigde aan dat een nachtelijke avondklok voor Libanese inwoners ten zuiden van de Litani-rivier van kracht bleef, waardoor beweging verboden werd van donderdag 17.00 uur tot vrijdag 07.00 uur.
Het Libanese leger beschuldigde Israël er donderdag verschillende keren van het staakt-het-vuren te verbreken door aanvallen op Libanon uit te voeren met “verschillende wapens” en door te blijven patrouilleren en het Libanese luchtruim te bewaken met gevechtsvliegtuigen en drones. Het leger zei dat het “deze schendingen in coördinatie met de relevante autoriteiten opvolgde”, zonder er verder op in te gaan.
Hezbollah heeft geen publieke verklaringen afgelegd over de vermeende Israëlische schendingen van het staakt-het-vuren, maar Hezbollah-parlementariër Hassan Fadlallah erkende de incidenten. Op de vraag van verslaggevers hoe Hezbollah zou reageren, was hij voorzichtig.
“We willen de zaken niet overhaasten”, zei hij, eraan toevoegend dat Hezbollah “het recht op zelfverdediging heeft.”
De wapenstilstand tussen Israël en de door Iran gesteunde Hezbollah, tot stand gebracht door de Verenigde Staten en Frankrijk, vereist een aanvankelijk staakt-het-vuren van twee maanden, waarin de militanten zich moeten terugtrekken ten noorden van de Litani-rivier en de Israëlische troepen moeten terugkeren naar hun kant van de grens. grens.
Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zullen Libanese troepen geleidelijk verder naar het zuiden worden ingezet terwijl de Israëlische troepen zich terugtrekken, zei een Libanese militaire functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat ze niet bevoegd waren om de media te informeren.
In de bufferzone zou worden gepatrouilleerd door VN-vredeshandhavers en Libanese troepen, die geen partij zijn geweest bij het conflict tussen Israël en Hezbollah. Het Libanese leger deelde donderdag foto’s van troepen die wegen vrijmaken van vernielde voertuigen, verpletterde huizen en niet-ontplofte bommen.
Voor veel Libanezen bracht de pauze in de strijd verlichting, maar ook hartzeer. Ontheemde families keerden terug naar huis om de gebombardeerde ruïnes van hun winkels en appartementen te doorzoeken.
Dronebeelden van Qana in Zuid-Libanon, donderdag gemaakt, tonen spookachtige, gehavende buurten met vernielde huizen en gigantische kraters die in de grond zijn gestoken – de schaal van vernietiging huiveringwekkend in een stad die synoniem is geworden met het doden van burgers in eerdere oorlogen.
Tijdens de oorlog van Israël met Hezbollah in 2006 kwamen bij een Israëlische aanval op een woongebouw volgens cijfers van de VN 27 burgers om, waaronder een derde kinderen. Tijdens het offensief van 1996 doodden Israëlische artilleriebeschietingen op een complex van de Verenigde Naties waar honderden ontheemden in Qana woonden minstens honderd burgers en raakten nog eens tientallen mensen gewond.
“Wij zijn een stad van martelaren”, zei Aref AbouKhalil, een 29-jarige taxichauffeur die donderdag zijn verwoeste familiehuis in Qana controleerde. Degenen die het afgelopen jaar familie en vrienden hebben verloren bij het Israëlische bombardement op Qana, voelden volgens hem het verdriet van 2006 en 1996 opnieuw.
“Ze zijn vastbesloten ons te vernietigen, ze blijven het proberen, en nu is de stad verwoest”, zei hij over de Israëlische aanvallen. “Maar we zullen het opnieuw bouwen.”
Israël zegt dat het van plan is zijn troepen terug te trekken, maar alleen als het ervoor zorgt dat Hezbollah de overeenkomst naleeft.
“Elke afwijking van deze overeenkomst zal met vuur worden afgedwongen”, zei luitenant-generaal Herzl Halevi, de stafchef van het Israëlische leger. “We gaan nu richting een nieuwe fase, waarin dezelfde vastberadenheid die ons tot deze overeenkomst heeft gebracht, zal worden toegepast bij de handhaving.”
Van de 50.000 mensen die de Noord-Israëlische grensgemeenschappen ontvluchtten vanwege de voortdurende Hezbollah-aanvallen, zei Halevi dat het garanderen van hun snelle terugkeer “onze plicht jegens hen was, en onze plicht jegens onszelf.”
Een zeldzame stilte, vergeleken met de afgelopen maanden, viel donderdag over de grenssteden. Er waren luchtalarmsirenes die waarschuwden voor inkomende Hezbollah-raketten, maar er waren geen oorverdovende explosies die de grond deden schudden.
Maar nu de steden grotendeels verlaten zijn en de bewoners zijn verhuisd, geven Halevi’s opmerkingen aan dat het leger de Israëli’s nog niet aanmoedigt om terug te keren.
In Menara, een Israëlische gemeenschap aan de grens met uitzicht op Libanon, is ongeveer driekwart van de huizen beschadigd, sommige met ingestorte daken en uitgebrande interieurs. Donderdag konden enkele bewoners daar hun spullen verzamelen voordat ze weer vertrokken.
Ondanks een paar aanvallen was het duidelijkste teken van de wapenstilstand donderdag een vermindering van het algehele geweldsniveau in Libanon sinds het conflict begon een dag na de aanval van Hamas op Gaza op 7 oktober 2023, toen Hezbollah raketten en drones begon af te vuren. en raketten in solidariteit met de Palestijnse militante groepering.
Israël nam wraak met luchtaanvallen, en het conflict werd steeds heviger voordat het medio september uitmondde in een totale oorlog. De oorlog in Gaza woedt nog steeds en het einde is nog niet in zicht.
Volgens Libanese gezondheidsfunctionarissen kwamen tijdens het conflict ruim 3.760 mensen om door Israëlisch vuur in Libanon, onder wie velen burgers. Bij de gevechten kwamen in Israël ruim zeventig mensen om het leven – waarvan ruim de helft burgers – en tientallen Israëlische soldaten die in Zuid-Libanon vochten.