Toen de Utah Hockey Club Tij Iginla selecteerde met de zesde pick en 10 andere spelers in het eerste concept nam sinds het team naar Salt Lake City verhuisde, waren fans opgewonden, denkend dat ze meteen in de NHL zouden zijn.
Algemeen directeur Bill Armstrong probeerde verwachtingen te temperen en vertelde hen: “Nee, het kost wat tijd.” Na een onverwachte overwinning van het ijs maandagavond in de Draft Lottery, zijn de verwachtingen voor de toekomst van de club opnieuw Rocky Mountain High.
Aanbevolen video’s
Utah won de tweede willekeurige trekking van loterijballen om omhoog te gaan van de 14e pick naar nr. 4, wat bijdraagt aan een al gedenkwaardige zomer met een gratis agent die spree doorbrengt met tonnen salariscapruimte en een eigenaar niet bang om geld uit te geven, de eerste fase van massieve arena-renovaties die plaatsvinden en de fulltime naam die vóór het volgende seizoen werd onthuld.
“Het is een game-wisselaar voor ons,” zei Armstrong op een post-lottery videogesprek met verslaggevers. “Dit zijn spannende tijden voor Utah. … Gewoon geweldige dingen voor de franchise. Ik kan niet in woorden uitdrukken over de opwinding van wanneer dat gebeurde en de kans voor ons.”
Armstrong heeft meer dan $ 22 miljoen in kamer, en met de leidinggevende groep van Ryan Smith is er elke indicatie die Utah kan uitgeven aan de jaarlijks toenemende dop. Dat was nooit het geval onder een processie van penny-pinching-eigenaren in het afgelopen decennium als de Arizona Coyotes.
Utah heeft het afgelopen seizoen $ 80 miljoen-plus aan spelersalarissen gepleegd, en Smith Entertainment Group, samen met de stad investeert veel om het centrum van het centrum van het centrum te upgraden en de capaciteit van full-ice uitzichten te vergroten tot meer dan 16.000 voor hockey in een arena die aanvankelijk werd ontworpen en gebouwd voornamelijk voor basketbal voor basketbal voor de NBA’s Jazz.
“We zijn enthousiast over de uitdaging als we dit nooit eerder-dome renovatieproject beginnen,” zeiden Ryan en vrouw Ashley Smith vorige week. “Deze transformatie zal de meest boeiende, gastvrije en opwindende ervaring creëren voor hockeyfans, terwijl we ook de steile verticale zitplaatsen voor basketbal kunnen handhaven die Delta Center tot zo’n dynamische locatie heeft gemaakt.”
En mogelijk snel een locatie voor play -off hockey. Utah was in de race tot de laatste paar weken van het seizoen voordat hij zeven punten eindigde uit de tweede en laatste wildcardplek in de Western Conference.
“We waren een redelijk goed team dat het achtervolgde met het spelen van zinvolle games en het achtervolgen van een play -off plek,” zei Armstrong. “We komen op dat punt waar we een echt goed team worden dat de kans krijgt om in de play -offs te komen.”
Door de uitgebreide pandemische play-offs in 2020 niet te tellen, is deze organisatie sinds 2012 niet gekwalificeerd. De bouwstenen om te beëindigen die tien jaar-plus droogte zijn er, van kapitein Clayton Keller en 2022 nr. 3 pick en ontluikende ster Logan Cooley tot tweevoudig Stanley Cup-winnende verdediger-verdedigers Mikhail Sergachev-vorig jaar-en top diefstal Karel Vejmelka.
En na het opstellen van een competitie-high 42 spelers in de afgelopen vier jaar, kan er een verleiding zijn om de vierde keuze te gebruiken voor onmiddellijke hulp, zoals iemand die is gevestigd maar nog jong is en binnenkomt of in zijn prime.
“Dat is iets waar we duidelijk over zullen praten,” zei Armstrong. “We zullen die deur nooit sluiten. Dat is altijd een weg geweest voor ons om spelers te krijgen, en we zijn nu op de positie als een team waar we proberen die volgende stap te zetten, dus we zullen daar altijd naar kijken. Dat hoort bij het proces.”
De laatste stap in het naamgevingsproces vindt ook plaats. De finalisten zijn beperkt tot Mammoth, Outlaws en Utah Hockey Club, compleet met een permanent logo en nieuwe truien.
Als het merkproces net zo zwemmen als het eerste jaar met Smith’s groep die de leiding heeft, kunnen de resultaten aan de zakelijke kant zelfs de hockeyvoortgang overschrijden.
Meer hoogwaardige spelers komen volgend jaar en in de toekomst, hoewel Armstrong waarschuwde dat de loterij het bouwproces niet versnelt en: “Eén keuze zal onze franchise niet veranderen.” Maar dat saai de interne opwinding niet.
“Je hebt de kans om een echte game-wisselaar te krijgen,” zei Armstrong. “We gaan de kans krijgen om een echte goede speler hoog in het ontwerp te kiezen en hier een grote swing te maken.”