SANTA MARTA – Gesprekken op hoog niveau om de verschuiving van fossiele brandstoffen te versnellen zijn dinsdag van start gegaan in de Caribische stad Santa Marta in Colombia, waar president Gustavo Petro waarschuwde dat de wereld “een punt zou kunnen bereiken waarop geen terugkeer meer mogelijk is” zonder de rol van de Amazone bij het reguleren van het klimaat.
Het tweedaagse deel van ministers en hoge ambtenaren vormt het politieke middelpunt van de Eerste Conferentie over de transitie weg van fossiele brandstoffen, waar meer dan vijftig landen hebben besproken hoe ze van olie, gas en steenkool – de belangrijkste aanjagers van de opwarming van de aarde – kunnen overstappen naar schonere energie.
Aanbevolen video’s
“De conclusie is onvermijdelijk: we moeten afstappen van fossiele brandstoffen – niet alleen omdat het goed is voor het klimaat, maar omdat het onze energieonafhankelijkheid en -zekerheid versterkt”, zegt Stientje van Veldhoven, minister voor klimaatbeleid en groene groei voor Nederland, dat samen met Colombia de conferentie organiseert.
De bijeenkomst weerspiegelt de groeiende frustratie onder sommige regeringen en pleit ervoor dat decennia van VN-klimaatonderhandelingen er niet in zijn geslaagd de productie van fossiele brandstoffen rechtstreeks aan te pakken, wat de top van Santa Marta ertoe aanzette de kwestie buiten de formele gesprekken te plaatsen. Recente onderhandelingen hebben de noodzaak van een transitie onderkend, maar de landen blijven verdeeld over de manier waarop ze deze moeten implementeren en hoe ze de transitie moeten financieren.
Voordat de president het podium betrad, openden leden van de inheemse Arhuaco-gemeenschap uit de Sierra Nevada de Santa Marta – die hun voorouderlijk land lange tijd hebben verdedigd tegen ontwikkeling van buitenaf – de ceremonie met een traditioneel harmonisatieritueel, een spirituele ceremonie waarin ze in hun moedertaal spraken en voorouderlijke instrumenten bespeelden.
De Colombiaanse president waarschuwt Amazon op een omslagpunt
In zijn middag waarschuwde president Petro dat “het Amazone-regenwoud in brand staat”, en voegde eraan toe dat “zonder dit regenwoud een punt is bereikt waarop we niet meer terug kunnen.”
De linkse leider zette vraagtekens bij het mondiale economische model dat ten grondslag ligt aan het gebruik van fossiele brandstoffen, en vroeg zich af of “het kapitalisme zich werkelijk kan aanpassen aan een manier van leven die niet op fossiele brandstoffen is gebaseerd.” Hij zei dat de VN-klimaatbesprekingen tekort zijn geschoten, met het argument dat “de eenheid van staten heeft gefaald” en riep op tot bredere actie buiten de regeringen.
Petro bracht de huidige conflicten ook in verband met energieafhankelijkheid en zei dat “de oorlogen die we zien worden aangedreven door wanhopige geopolitieke strategieën rond fossiele hulpbronnen.”
De Colombiaanse minister van Milieu, Irene Vélez Torres, zei in de openingstoespraak vóór Petro’s toespraak dat het conflict in het Midden-Oosten heeft onthuld dat “we niet alleen te maken hebben met een klimaat- en milieucrisis, maar ook met een economische en nationale veiligheidscrisis.”
Petro heeft Colombia gepositioneerd als een leidende stem die oproept tot een mondiale verschuiving weg van fossiele brandstoffen, terwijl hij aandringt op een geleidelijke transitie in eigen land die de klimaatdoelstellingen in evenwicht brengt met de economische realiteit.
Een sleutelmoment voor internationale samenwerking
Buiten de conferentielocatie protesteerden leden van een mijnvakbond tegen Petro en de gebeurtenis, terwijl ze door megafoons zongen en borden omhoog hielden met de tekst: ‘Ik arriveer met het vliegtuig op de conferentie om de olie-industrie te bekritiseren’, ‘Meer olie, minder Petro’ en ‘Verdedig je olievaten.’
Met verkiezingen over een maand hield het aftredende Petro zich sinds zijn aantreden aan zijn belofte om nieuwe olie- en gasexploratie stop te zetten en het land in de richting van een post-fossiele brandstofeconomie te sturen, ook al blijft het Andes-land sterk afhankelijk van de olie- en steenkoolexport.
Minister Vélez Torres noemde de bijeenkomst een sleutelmoment voor internationale samenwerking.
“Laat deze conferentie het moment zijn waarop ambitie solidariteit wordt en samenwerking de weg wordt naar een toekomst voorbij fossiele brandstoffen”, zei ze dinsdagochtend. “Laten we er een keerpunt in de geschiedenis van maken.”
Yuvelis Morales Blanco, een 25-jarige activist uit Puerto Wilches, Colombia, sprak tijdens de openingsplenaire vergadering en riep op tot dringende actie en een transitie die geworteld is in gemeenschappen.
“We zijn geroepen om de wereld die we ons hebben voorgesteld werkelijkheid te maken”, zei ze, en drong er bij regeringen op aan “directe en concrete acties” te ondernemen om af te stappen van fossiele brandstoffen en de natuur te beschermen. “Wij eisen energierechtvaardigheid, klimaatrechtvaardigheid en gerechtigheid voor jongeren en kinderen.”
Discussies in Santa Marta tot nu toe hebben de centrale uitdaging van het financieren van de transitie benadrukt, vooral voor ontwikkelingslanden die te maken hebben met hoge financieringskosten en beperkte toegang tot kapitaal.
Van Veldhoven uit Nederland zei dat toegang tot betaalbare financiering van cruciaal belang zou zijn om ervoor te zorgen dat de transitie mondiaal kan plaatsvinden, vooral voor ontwikkelingslanden die te maken hebben met hoge schulden en beperkte begrotingsruimte.
Deelnemers hebben ook gedebatteerd over de rol van beleidsinstrumenten zoals koolstofmarkten en overheidssubsidies, en over hoe ervoor kan worden gezorgd dat de transitie zich niet herhaalt in patronen van landgebruik en exploitatie van hulpbronnen die gemeenschappen in het verleden schade hebben berokkend.
De organisatoren zeggen dat de conferentie geen bindende overeenkomsten zal opleveren, maar dat deze bedoeld is om een politiek momentum op te bouwen en landen samen te brengen die bereid zijn de transitie te versnellen buiten het formele VN-proces om. Het wordt ook gezien als een springplank naar de komende mondiale klimaatonderhandelingen, waarbij de financiering en tijdlijnen voor het terugdringen van het gebruik van fossiele brandstoffen naar verwachting belangrijke discussiepunten zullen blijven.
Maandag maakte Tuvalu, een klein, laaggelegen Polynesisch eiland in de Stille Zuidzee, bekend dat het gastheer zal zijn voor de volgende conferentie over de transitie van fossiele brandstoffen. Kleine eilandstaten zijn zeer gevoelig voor klimaatverandering, waarbij Tuvalu naar verwachting tegen 2100 onder water zal staan als gevolg van de stijgende zeespiegel, aldus wetenschappers en de VN