Kiev – De Verenigde Staten “zullen Oekraïne geven wat het nodig heeft” om zijn oorlog met Rusland te voeren, zei de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin maandag tijdens een onaangekondigd bezoek aan Kiev, maar hij gaf geen enkele aanwijzing dat Washington de belangrijkste plannen van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zou kunnen onderschrijven. zogenaamde ‘overwinningsplan’.
De Verenigde Staten zullen Oekraïne voorzien van wat het nodig heeft ‘om te vechten voor zijn voortbestaan en veiligheid’, zei Austin in een toespraak op de Diplomatieke Academie van Oekraïne. Hij merkte op dat de VS meer dan 58 miljard dollar aan veiligheidshulp aan Oekraïne hebben geleverd sinds Rusland Een grootschalige invasie van februari 2022, waardoor Kiev de belangrijkste geldschieter wordt.
Aanbevolen video’s
Dat omvat een nieuw pakket militaire hulp van $ 400 miljoen dat de regering-Biden maandag heeft aangekondigd, inclusief munitie voor raketsystemen en artillerie, mortiersystemen en granaten, gepantserde voertuigen en antitankwapens. Het komt slechts enkele dagen nadat de VS zeiden dat het 425 miljoen dollar aan militaire hulp naar Oekraïne stuurde.
Maar Zelensky heeft de westerse bondgenoten van Oekraïne gevraagd een paar stappen verder te gaan, door Oekraïne met name uit te nodigen zich bij de NAVO aan te sluiten en het land door het Westen geleverde langereafstandsraketten te laten gebruiken om militaire doelen diep binnen Russisch grondgebied te treffen. Deze stappen hebben een lauwe reactie opgeleverd.
Oekraïne heeft moeite met het tegenhouden van een meedogenloze Russische campagne langs het oostfront, die de strijdkrachten van Kiev geleidelijk dwingt een reeks steden, dorpen en gehuchten op te geven. Het land staat voor een strenge winter nadat Rusland zijn elektriciteitsnet heeft aangevallen.
De opmerkingen van Austin waren opmerkelijk vanwege wat ze niet bevatten: een steunbetuiging aan de toetreding van Oekraïne tot de NAVO, of enige indicatie dat de VS Oekraïne zullen steunen om agressiever te worden in zijn verdediging met aanvallen over grotere afstanden op Russisch grondgebied.
Nu de Amerikaanse presidentsverkiezingen over twee weken voor de deur staan, gaan Amerikaanse functionarissen voorzichtig te werk. President Joe Biden heeft zich verzet tegen maatregelen die de oorlog zouden kunnen laten escaleren en een confrontatie tussen de NAVO en Rusland zouden kunnen veroorzaken.
Austin zei: “Er is geen wondermiddel. Geen enkele mogelijkheid zal het tij keren. Geen enkel systeem zal de aanval van Poetin beëindigen.”
Hij voegde eraan toe: “Vergis je niet. De Verenigde Staten zoeken geen oorlog met Rusland.”
“Wat er toe doet is de manier waarop Oekraïne terugvecht”, zei Austin tegen het verzamelde diplomatieke en militaire personeel op de academie. “Wat er toe doet zijn de gecombineerde effecten van jullie militaire capaciteiten. En het gaat erom dat je gefocust blijft op wat werkt.”
Zelenskyy zei zondagavond in een videotoespraak dat zijn ‘overwinningsplan’ de steun had gekregen van Frankrijk, Litouwen, de Scandinavische landen en “vele andere bondgenoten” in de Europese Unie, die hij niet noemde.
Zelenskyy zei dat hij “zeer positieve signalen uit de Verenigde Staten” had ontvangen, maar hij zei niet dat hij de zegen van Washington voor het plan had veiliggesteld.
Analisten zeggen dat het onwaarschijnlijk is dat de VS vóór de presidentsverkiezingen van 5 november een besluit zullen nemen.
Russische aanvallen benadrukken de behoefte van Oekraïne aan wapens
De laatste Russische aanvallen op Oekraïne, gericht tegen Kiev, Odessa en Zaporizja, ondermijnden de urgentie voor Kiev-functionarissen om garanties te krijgen voor meer steun, met name grote hoeveelheden munitie voor de uitputtingsslag waarmee de partijen verwikkeld zijn.
Bij een Russische raketaanval op de zuidelijke stad Zaporizja kwamen twee mensen om het leven en raakten vijftien mensen gewond in het centrum van de stad, en veroorzaakte enorme schade aan de civiele infrastructuur, waaronder een kleuterschool en meer dan dertig woongebouwen, zei regionale gouverneur Ivan Fedorov.
Rusland voerde een ballistische raketaanval uit op Kryvyi Rih, de geboorteplaats van Zelenskyy, waarbij vijf mensen gewond raakten, schreef stadsbestuurshoofd Oleksandr Vilkul op sociale media.
Volgens Vilkul heeft Rusland gedurende drie opeenvolgende dagen ballistische raketaanvallen uitgevoerd op Kryvyi Rih, waarbij in totaal 21 mensen gewond zijn geraakt en tientallen woongebouwen en civiele infrastructuur zijn beschadigd.
Ook in het centrum van Kiev waren de hele nacht machinegeweervuur en het geluid van dronemotoren te horen. De autoriteiten meldden kleine schade aan de civiele infrastructuur, veroorzaakt door vallend drone-puin in drie districten.
Rusland vuurde van zondag op maandag drie raketten en meer dan honderd drones af op Oekraïne, aldus de Oekraïense luchtmacht.
Ondertussen had de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrii Sybiha, maandag een ontmoeting met zijn Turkse collega Hakan Fidan in Ankara om de samenwerking tussen hun landen te bespreken.
Volgens het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken was de bijeenkomst gericht op het versterken van de strategische betrekkingen, de defensiesamenwerking en het aanpakken van de mondiale voedselzekerheid via graantransporten uit de Zwarte Zee vanuit Oekraïne die door de Bosporus in Turkije gaan.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft geprobeerd een evenwichtige koers te varen in de nauwe betrekkingen van zijn NAVO-lidstaat met zowel Oekraïne als Rusland. Hij heeft eerder aangeboden een vredestop tussen de twee landen te organiseren.